- Восемнадцатого майя 1943-го года была распята вторая жертва. Избавителем, как их называет Совет, стал олигофрен Бад Стэнтон, сын Катрин Стэнтон, родившийся от ее родного деда Паркера Коулли. Вследствие кровосмешения, парень родился с лишней парой хромосом, что и лишило его адекватного восприятия социума.
- И кем была жертва? - нарушила научно-биологические измышления помощника констебля Сьюзен.
- О ней известно то, что она была жительницей другого южного штата и переехала в Лайлэнд после смерти своего парня. Говорят, что она была очень молодой, а большинство жителей города мужского пола, добавляют к этому, что и очень красивой.
- Как ее звали?! - с трудом сдерживаясь от крика, потребовал ответа Тим. От этого приказного тона Осборн подпрыгнул на месте. В эту минуту, он для себя решил, что если сегодня ему суждено будет получить некую физическую травму, то виновником в этом станет совсем не здоровяк, который схватил его за грудки под дождем, а этот казалось спокойный и уравновешенный парень.
Коннор сделал громкое глотательное движение, после чего с легкой дрожью в голосе произнес:
- Сэлли Робинс. Ее звали Сэлли Робинс.***
В тусклом свете лампочек, освящающих салон автобуса, его лицо было серым от теней, что в сочетание с его потухшим взглядом придавало ему болезненный вид.
"Я должен был догадаться раньше", - думал Тим " Меня снова хотят лишить ее, причем тем же способом!"
- Тим, как ты? - встревожено спросила его Сьюзен.
- Я в порядке, - хмуро ответил он, но после чего их взгляды встретились, Тим улыбнулся.
- Мне показалось, что ты именно это имя и ожидал услышать, - произнес Майк. - Я прав?
- Мне не знакомо это имя, - быстро ответил он и прежде чем ему задали очередной вопрос, он обратился к Коннору - Откуда тебе известны имена жертв?
- Мы с давних пор ведем летописи, там все и указано, - словно давно заученной фразой вымолвил Осборн.
- И каждый житель города имеет к ним доступ?
- Нет. Доступ к летописям есть только у администрации города и главы службы безопасности и порядка.
- Ты о констебле?
- Да, о Моссинджере.
- А тебе, откуда все известно? - не переставал задавать вопросы Тим, поддерживая динамичность их диалога.
- Мосс меня ввел в курс дела.
- Он тебе очень доверяет, - с недоверием заметил Майк. - Почему? Только потому, что ты его помощник?
Коннор отрицательно покачал головой, но не стал отвечать сразу. Казалось, он сомневался - а стоит ли вообще отвечать на заданный вопрос.
- Не только по этому. Я к тому же являюсь племянником констебля.
Майк резко встал со своего места и навис над Осборном, который с испугом поддался назад, прижавшись спиной к стеклу.
- Тогда почему ты нам все это рассказываешь? С какой целью тебя послал твой дядя? Поглядеть сколько нас еще осталось и выбрать самую толстую из тупых хрюшек, которая станет украшением вашего долгожданного пира?!
Кони практически заскулил и, поджав под себя ноги, положил их на сидение. В такой позе, он казался на мальчишку, нацепившего на себя форму своего старшего брата.
- Нет, я здесь не для этого?!
- А для чего тогда? - прокричал Майк, ударив ладонью в перегородку верхней полки.
- Я просто хочу вам помочь.
- Он просто хочет помочь, - захохотал Майк, сжимая кулаки. Он явно с трудом сдерживал себя, чтобы не наброситься на парнишку. - И с чего вдруг, ты решил нам помочь?!
- В Лайлэнде я живу с самого рождения, и ничего сверхъестественного мне не приводилось видеть. А убийства, пусть их количество и превышает в два раза показатели в других близлежащих городов, не являются неоспоримым доказательством существования проклятия.
- В последний раз я похожие слова слышал от девушки, которая на поверку оказалась демоном, - с ложным спокойствием произнес Доннахью, вновь сев на свое место. - И знаешь, что я сделал? Я сломал ей шею. А теперь представь, парень, что я с тобой сделаю, учитывая, что ты мне нравишься гораздо меньше, чем она.
Молчание Коннора Осборна длилось около минуты. Он явно боялся говорить, что-либо еще, так как не хотел больше слышать выпадов в свой адрес со стороны этого квартета, которые, как ему казалось, должны были быть благодарен ему, а не наоборот. И все же, предположив, что молчание с его стороны может быть не менее губительной, чем лишне сказанное, Кони, облизав пересохшие губы, спросил:
- Он говорит правду, на счет демона?
Так как этот вопрос был задан Тиму, он и решил ответить помощнику констебля:
- Можешь не сомневаться. Иначе, почему перед тобой сейчас сидят только четверо из всей группы?
- Может, потому что на вас напал Билл Туклеттер.
- Убийца Джоанны?! - воскликнула Мэри, а Сьюзен ей вторила:
- Владелец продовольственного магазина на окраине города?!
Осборн коротко кивнул, затравлено поглядев на Майка.
- Но ведь Моссинджер арестовал его! - непонимающе покачала головой Мэри. Зато все понял Тим, связывая все ранее сказанное Осборном:
- Констебль освободил Туклеттера, чтобы тот начал охоту за одним из нас, который и станет третьим распятым.
Кони снова кивнул.