Над заасфальтированной трассой поднималась дымка горячего воздуха и кое-где поверх желтой пунктирной разделительной полосе прорисовывались черные следы протекторов тех машин, что проезжали этими путями ранее. Почти пустынный климат этих мест отражался не только на местной флоре, но и на местных строениях человеческих поселений. Дома были низкими, редко расставлены друг против друга, а главным материалом, послужившим в их изготовление, составляло дерево.
"Там была настоящая пустыня, но не было и намека на жару", подумал Тим и сам удивился своим мыслям. Ведь говорил он без сомнений о фотографии. Да так, словно он сам находился в то время и на том месте, когда был сделан снимок. "Ветер дул резкими порывами, а иногда все замирало, в ожидании нового порыва". Он это знал не потому, что это было видно по фотографии. Он словно помнил те мгновения. И ту девушку...
Она смотрела на него и, казалось, тоже пыталась его вспомнить, но как только он уловил ее взгляд в зеркале, она тут же отвернулась. Испытывала она те же чувства что и он или же нет, но Тиму казалось, что во всем этом был некий смысл, который, пока что, он не мог уяснить до конца.
Тим Ашер сделал поворот налево, въехав на автостоянку мотеля с вывеской в виде горной каменистой вершины, на которой было написано "Рэд Сэндс". Желтый университетский автобус составил компанию еще двум машинам - синему "форду" и темно-серому кэмперу, явно принадлежащему некой семье с детьми не старше двенадцати лет. Вынимая ключи из зажигания, Тим обратил внимание на спидометр, который отсчитал все проделанные ими мили. Тысяча триста. До их конечной цели оставалось всего лишь пятьсот миль.
- Граждане пассажиры, - протрубил в рупор, сделанный из собственных ладоней Джим. - Мы рады сообщить вам о преодолении второй трети пути. Эта наша вторая остановка, а потому предлагаю использовать сей факт с умом и не тратить времени даром. Предлагаю ознакомиться с местными достопримечательностями и памятниками архитектуры.
- То есть со здешними барами и дискотеками, - подытожил Уолтер.
- Ты как всегда тонко чувствуешь все то, что я хотел сказать, дружище! - заметил Джим, вставая с места штурмана. Тим нажал на кнопку и двери автобуса с шипением открылись.
Все начали подтягиваться к выходу, прихватив свои сумки с личными вещами. Тим остался сидеть на своем месте, ожидая пока выйдут все - на правах водителя он должен был покинуть автобус последним, а затем закрыть его. Коробки с провизией оставались пока внутри, за ними должны были вернуться, после того как будут заказаны номера. Так как вместе с мотором отключался и кондиционер, оставлять их в автобусе, в такую как в этот день жару, было непростительной ошибкой.
Тим выключил радио, по которому передавали прогноз погоды. Если верить метеорологам, то к концу следующего дня стоило ожидать прохладу и дождевые осадки почти на всей территории штата Колорадо. Взглянув в зеркало бокового вида, Тим увидел отражение Уолтера и Майка входящих в мотель и, судя по улыбке Доннахью, внутри исправно работал кондиционер. Сьюзен рядом с Уолтером не было, и Тим решил, что она с остальными девушками уже вошла внутрь, а потому слегка вздрогнул, когда услышал голос за спиной:
- Ты, наверное, устал.
Он обернулся назад. В автобусе кроме него и Сьюзен больше никого не было. Последним вышел Роберт и его спина с двумя сумками (вторая, скорее всего, принадлежала Мэри) уже скрылась за правым боком серого кэмпера.
- Есть немного, - признался Тим, заметив небольшое изменение в своем голосе. Словно он говорил с небольшим акцентом. Подобного волнения он не испытывал уже с раннего детства, с момента как начал понимать, что ему начали нравиться девочки. Тогда он также говорил не своим голосом с девочкой, которую сейчас мог назвать своей первой мальчишеской любовью. - Но теперь можно и перевести дух.
Тим попытался улыбнуться, чувствуя, что растянулись лишь его губы, в то время как глаза остались широко открытыми. Сьюзен улыбнулась ему в ответ, от чего натянутая улыбка Тима стала искренней. И в то же время его вновь посетило то состояние некой отрешенности от реального мира, то самое которое не покидало его вчера в баре, когда он увидел впервые фото и саму девушку.
-Вот, - Сьюзен протянула ему пластиковую бутылочку с минеральной водой. - Я решила, что ты хочешь пить.
- Да, спасибо...- ему и в правду сильно хотелось пить. - Спасибо.
Сделав три больших глотка, он почувствовал, что параноидальное состояние начало идти на убыль.
- Я хотела тебя давно спросить, еще вчера, в баре, но как-то не решалась, - начала робко Сьюзен.
- О чем?
- Твое лицо. Оно мне кажется знакомым. Словно я тебя где-то видела. А теперь, - Сьюзен поправила прядь волос, которое упало ей на лицо, словно отогнав некое наваждение, и продолжила: - мне кажется, что и твой голос мне знаком.
- Нет, - отрицательно покачал головой Тим. - Ранее мы небыли знакомы.
Его слова, похоже, слегка разочаровали Сьюзен, будто она ждала совершенно другого ответа.
- Может еще в детстве.