- Давайте лучше сменим тему, - предложила Мелл. - С Мэри я уже давно знакома и Джоанну хорошо знаю, а вот о тебе, Сьюзен, мы ничего не знаем,... кроме того, что ты встречаешься с моим бывшим парнем.
Похоже, удивить Сьюзен ей не удалось, потому, как та осталась полностью невозмутимой.
- Я всегда была рада познакомиться с тобой по ближе, но боялась, что...ты меня недолюбливаешь, - ответила Сьюзен, мило улыбаясь своей новой "подруге".
- Неужели Уолтер сам тебе рассказал, что мы раньше были близки? - поинтересовалась Мелл, хотя и сама прекрасно знала, что Уолтер скорее бы спрыгнул с кондоминиума, чем признался своей новой подружке в связях с наследницей многомиллионного капитала.
- Нет, я узнала об этом от старшекурсниц и если честно..., - Сьюзен замялась.
- Ну же, - приободрила ее Мелл, слегка приподняв одну бровь в неком подобии иронии. - Не стесняйся. Говори так, как оно есть.
- Они отзывались о тебе не самым лестным образом. Из их слов выходило, что ты чуть ли не самый черствый человек во всем университете, - говоря эти слова, Сьюзен с неловкостью все время поправляла пряди своих густых черных волос, что спадали ей на лицо.
- Ну, это для меня не новость. Большинство из девушек, что учатся в университете и не слишком хорошо меня знают, считают меня стервой и что я готова раздавить любую, если увижу в ней намек на конкуренцию.
- Мелл, ты и вправду бываешь стервой, - заметила Джоанна, с кривой улыбкой на лице. - Но я бы внесла сей факт в список плюсов, а не минусов. Только стервам удается добиться многого в этой жизни.
- Да ладно, - отмахнулась Мелл. - Не такая я прям стерва, как всем кажется. К тому же я только рада за вас с Уолтером. Будем надеяться, что дела у вас дойдут и до женитьбы.
Сьюзен улыбнулась и показала ей тыльную сторону своей ладони, где на безымянном пальце красовалось кольцо. Мелл обдало жаром, а через секунду холодом. В горле закипела ядовитая желчь. Ей пришлось сделать над собой усилие и взять себя в руки. По лицу Сьюзен, она поняла, что та ничего не заметила. В тоже время, Джоанна и Мэри подскочили к ней поближе, с восторженными возгласами.
- Ух ты, - протянула Джоанна, пристально вглядываясь в инкрустированный в кольцо бриллиант. - Оно, наверно, не меньше пяти тысяч стоило. Повезло тебе.
- Выходит у вас и на самом деле все серьезно? - осведомилась Мэри.
- Да.
Мелл не стала приближаться ближе к Сьюзен, они и так сидели рядом, разглядывая кольцо с непроницаемым видом.
- Уолтер всегда знал толк в подарках, - только и произнесла она, после чего выдавила из себя самую милую улыбку, на которую только была способна в данной ситуации.
Сьюзен улыбнулась ей в ответ, мало обращая внимание на других девушек, которые вились вокруг нее, а вернее вокруг ее кольца и вдобавок думала о том, что ошибалась на счет Мелинды. Ведь она поверила всем тем словам на ее счет, которыми с ней делились ее приятельницы и просто знакомые.
- Мелл, - нерешительно обратилась она к ней.
- Да?
- А у тебя, на данный момент,... есть парень? - Сьюзен очень хотелось услышать в ответ от нее слово "Да", которое бы смогло излечить ее от этого неприятного чувства неловкости.
- Нет, - не оправдала ее надежд Мелл. - Но есть один на примете.
- Я даже догадываюсь, о ком идет речь, - подмигнула Мэри. - Ты ведь о новом парне? О Тиме? Он очень милый, пусть и слегка себе на уме.
Сьюзен слегка встряхнуло, словно слова Мэри были ладонью, что нанесли ей пощечину. Причину этого всплеска, Сьюзен не знала, хотя образ Тима Ашер, сидящего за рулем автобуса и смотрящего на нее своими пронзительными зелеными глазами, тут же ясно возник в ее голове.
"Странно, но я, словно, на миг испытала что-то вроде ревности", в уме произнесла Сьюзен, после чего отогнала данные мысли.
- Да я и сама была бы не прочь закрутить с ним роман, - произнесла Джоанна, наконец, отведя взгляд от кольца Сьюзен. - Если верит словам Майка, то он был заводилой во всех их детских шалостях. Интересно, что с ним стало?
Мелинда подняла свою сумочку, что лежала у кровати и достала оттуда пачку сигарет, а потом, слегка подтянувшись, взяла пепельницу с ночного столика и положила на постель, около своих ног.
- Давайте лучше поговорим на интимные темы, - предложила Мелл, протягивая Джоанне и Сьюзен по сигарете. Сьюзен отрицательно покачала головой, а Джоанна не отказалась. - Сьюзен, ты не против, если мы начнем с тебя.
Сьюзен сначала нерешительно, затем более уверено кивнула головой.
- Нет, не возражаю.
- Я хотела спросить: Уолтер был у тебя первым парнем...или нет.
В другой ситуации подобный вопрос мог смутить ее или даже обидеть, но в данный момент она чувствовала себя в приятной дружеской обстановке. А если и так, то почему бы и не пооткровенничать.
- До Уолтера я встречалась с одним парнем. Его звали Тэном и встречались мы на протяжении пяти лет. - Все девушки почти в унисон протянули удивленное "ооооо". - С ним я и познала первый настоящий поцелуй и первую близость.
- И почему же вы расстались? - поинтересовалась Мэри.