Когда заканчиваю, как раз приходит время перебираться на факультет свободных искусств, разместившийся в четырех смежных зданиях в восточной части кампуса. К моему приходу там уже собралось несколько студентов, и под этим числом я подразумеваю пару сотен. Я пробираюсь к группе ребят моего возраста в красных банданах на шее и небесно-голубых футболках. Если мне тоже придется так нарядиться… Черт, да что я такое говорю?! Я уже сказал Джулс, что она может переехать меня на своей машине.
– Эй, привет, где я могу получить свою футболку? – спрашиваю я парня с планшетом в руках.
– А ты у нас? – Он бросает взгляд на мою грудь, как будто выискивая бейджик с именем. Черт, а ведь они действительно проверяют удостоверения личности на входе. Удержавшись от смешка, я показываю ему свой студенческий.
– Лукас Стронг. – Будем надеяться, этот парень никогда прежде не встречался с Лукасом. Парень с планшетом утыкается в свои листочки, но внезапно его внимание отвлекает другой студент, подбежавший сообщить, что какие-то чуваки притащили сюда алкоголь. Пока их беседа не затянулась, я стучу пальцем по планшету и, когда парень поднимает на меня глаза, снова говорю:
– Футболка!
Он раздраженно машет рукой влево.
– А, и еще спроси Эмили. Скажи, Джемисон передал, что тебе нужна футболка. Тебя можно назначить…
– Меня уже назначили.
– О, и кто же?
Я показываю на первую попавшуюся группу студентов в небесно-голубых футболках.
Джемисон, прищурившись, смотрит на них и говорит:
– Отлично. Тогда можешь идти.
Я отправляюсь на поиски Эмили, пока кто-нибудь опять не начал задавать мне вопросы. Натянув футболку поверх своей собственной, засовываю бандану в задний карман. Теперь мне лишь нужно узнать, в какой группе Сав.
– Куда мне идти? – спрашиваю я Эмили.
– Энди и Тоум подскажут. – Она показывает на двух блондинок.
Я подхожу к ним и сверкаю фирменной улыбкой Ройалов.
– Привет! Джемисон послал меня узнать, не нужно ли вам отлучиться в ванную.
– Боже, это было бы чудесно! – Та, что одета в джинсы-скинни, пихает мне в руки свою папку.
– Да, спасибо, – говорит вторая, и они обе убегают.
Я чувствую легкий укол совести, но это не останавливает меня от того, чтобы пролистать несколько страниц и найти имя Сав. Она зачислена в группу «Т». На другой странице сказано, что группа «Т» закреплена за Стивом Федеровичем и Джейси Ловетт. Я зачеркиваю имя Стива и записываю свое, затем ищу Лукаса Стронга. Он назначен к группе «С». Записываю туда имя Стива.
Блондинка возвращается и протягивает руку за папкой.
– Мне поискать твою группу?
– Нет, Джемисон мне уже сказал.
– Круто. Спасибо, что подменил нас.
– Без проблем.
На стене написаны буквы, обозначающие группы, и я встаю рядом с буквой «Т». Вскоре появляется и Джейси Ловетт. У нее жесткие мелкие кудри и сияющая улыбка, а судя по пружинистой походке, ей не терпится встретиться с восемью восемнадцатилетними ребятами, которые будут вести себя так, будто все знают, но при этом внутри дрожать от страха.
– Я Джейси, – говорит она. – Учусь на журналиста.
– Я с математического. – Это самое близкое к бизнесу, что пришло на ум.
– О, тяжелый предмет.
– По-моему, журналистика – тоже не из легких. Писать, чтобы зарабатывать себе на жизнь? Нет, я так не смог бы.
– Мне нравится и с каждым новым предметом – все больше и больше.
– Так это же только тебе на пользу!
Редко встретишь того, кто действительно обожает свою специальность. Значительная часть студентов успевает поменять с полдюжины до выпуска, а может, и того больше.
Начинают прибывать члены нашей группы. Сав подходит одной из последних и окидывает меня подозрительным взглядом.
Джейси представляется.
– Привет! Я Джейси. Моя специальность – журналистика со знанием истории. Я из Луисвилла и, несмотря на то что вся моя семья болеет за «Кардиналс», преданный фанат «Лайанс»!
Она поднимает кулак в воздух. Я поддерживаю ее горячими аплодисментами, и остальные присоединяются. Кроме Сав, которая занята тем, что взглядом метает в меня молнии.
– Лукас! – Джейси дает понять, что настала моя очередь.
– Я Лукас, но большинство зовет меня Гидеон. Это мое второе имя…
– Вот вранье, – кашляет кто-то с задних рядов.
Я игнорирую Сав и продолжаю говорить.
– Я старший из пяти братьев и поэтому был несказанно рад уехать в колледж, ведь тут мне приходится делить ванную лишь с тремя соседями.
– Спасибо, Лукас… то есть Гидеон, – хихикнув, исправляется Джейси. – Может, кто-то хочет, чтобы их тоже называли по прозвищам?
– Например, вы, мисс Монтгомери, – спрашиваю я. – У вас нет никакого особого прозвища?
– Нет, – отвечает она сквозь зубы.
Я киваю с дружелюбным видом.
– Ну ладно, отлично, а теперь наше первое занятие – упражнение на доверие. Пожалуйста, выберите себе партнера. Саванна, вы со мной. – Я показываю на место слева от себя, подальше от остальной группы. Все тут же начинают разбиваться по парам.
– Э-э-э… – Джейс похлопывает меня по руке, – упражнение на доверие? Вообще-то, мы должны были начинать с шарад.
Я заглядываю в ее планшет и читаю, что написано на странице.
