— Никогда, потому что тьма не знает добра. Иногда смерть — единственный способ спасти людей. Давай возьмем нашу нынешнюю ситуацию в качестве хорошего примера. Неужели ты думаешь, что я мог бы просто поговорить с человеком, держащим тебя под прицелом в твоем саду, и попросить его отпустить тебя? Или приказать преследовавшим нас мужчинам остановиться, потому что до прошлых выходных ты не имела никакого отношения ни ко мне, ни к моей жизни?
На это есть только один ответ. — Нет.
— Хорошо, похоже, мы на одной волне. Этих людей нанимают убивать, и если они промахнутся, то либо они заплатят своей жизнью, либо кто-то из их знакомых заплатит за это. Они не прекратят охоту, пока не достигнут своей цели. Теперь понимаешь?
— Да… что произойдет после этого?
— Я отпускаю тебя в любом случае, и в твоих интересах будет хранить молчание.
Какой у меня есть выбор?
— Да. Но разве у людей не возникнет вопросов о мертвых? Я уверена, что полиция была бы уведомлена.
— Мои люди уже позаботились бы об этом.
Желчь внезапно сводит меня судорогой, и я представляю те фильмы о гангстерах, где они хоронят тела в пустыне или находят какой-то другой способ избавиться от тела.
Столкновение мыслей и эмоций внутри меня достигает пика, когда Ник садится рядом со мной. Из-за его запаха и внезапной близости мне в миллион раз сложнее подавить мое возбуждение.
Я такая противоречивая, и нравится мне это или нет, к нему меня все еще влечет.
Даже если бы я попыталась не поддаваться, мое тело меня предаст. Оно до сих пор помнит невообразимое удовольствие, которое он доставлял каждому дюйму моего тела.
Я промокаю, просто думая об этом. Это не может быть нормально. Хотела бы я сказать, что это произошло из-за ситуации, которая не заставляла меня здраво мыслить, или даже просто из-за того, что я была не самой собой.
Но это ни то, ни другое. Это он, и я никогда не ожидала увидеть его снова. Его присутствие в моем мире снова исказило меня.
— Кто ты? — Я слышу свои слова, и он возвращает на меня взгляд.
— Ты знаешь, кто я.
— Но ты только что сказал, что ты не полный монстр, так кто же ты тогда?
Он ухмыляется, и вид этой простой улыбки что-то пробуждает во мне.
— Я всего лишь мужчина. Плохой мужчина. — Он задерживает дыхание. — Но, возможно, у меня все еще есть душа. — Он отводит взгляд и прислоняется головой к стене. — Мне жаль, что я навлек на тебя это. Я бы оставил тебя в покое, если бы знал, что такое может случиться.
Следующий правилам, законопослушный реалист во мне хотел бы чтобы он оставил меня в покое, но проблеск человека, которым я была раньше, был мыслями о времени, которое мы провели вместе.
Эта часть меня с ужасом решила бы сделать то же самое снова и снова, даже зная, какую опасность и угрозу представляет этот человек.
Эта часть меня все равно выбрала бы его, потому что, если бы он оставил меня в покое, я бы никогда его не узнала.
Я бы поехала в Вегас с друзьями и устроила бы девичьи выходные, куда мы отправились. Я бы фальшиво улыбалась, ходила по магазинам, ела и играла в азартные игры, а затем вернулась бы в Шарлотту, чтобы вновь оказаться на месте женщины, которой изменили.
После того, как я была с Ником, у меня было такое чувство, будто он вдохнул в меня новую жизнь, а это значит, что он значил для меня больше, чем мужчина, которого ты забываешь после однодневной связи.
Должно быть, он был кем-то большим, если пришел защитить меня и назвал своей.
Это не ускользнуло от меня. Я просто не обдумывала эту мысль, потому что это приятно и полностью соответствует ситуации и нам.
— Думаю, такие вещи иногда случаются, — бормочу я.
— Они не должны этого делать с такими женщинами, как ты.
— Может быть, и нет, но мне больше всего не везет, так что в конце концов что-то должно было случиться.
Он поворачивается ко мне лицом. — Я в это не верю, и я собираюсь вытащить тебя отсюда и вернуть к твоей семье.
— Это было бы здорово. — В этот момент я бы даже была рада увидеть свою маму. Я бы даже приняла ругательства, которые она мне давала, и нахальные взгляды жалости, которые она и мой отчим всегда бросали на меня.
— У тебя не хорошие отношения с матерью?
Я качаю головой. — Никогда не было.
— Почему?
Я смеюсь без юмора. — Мне потребуется много времени, чтобы ответить на этот вопрос.
— У нас есть время.
— Сомневаюсь, что ты захочешь использовать это время, чтобы послушать, как я говорю о моей матери и моей жизни.
— Ну я хочу.
Возможно, разговор о маме поможет отвлечься от странной сексуальной атмосферы, которая все еще вспыхивает между нами.
— Моя мама — одна из тех женщин из высшего общества, которые любят деньги и престиж. Она помешана на контроле. Она была главной причиной, по которой я вышла замуж за Курта — моего бывшего.
— Твоя мать заставила тебя выйти за него замуж?
