Мы шли по живому коридору, слева и справа стояли во множестве местные придворные. Здесь их явно больше, чем у меня. Хотя, возможно, часть моих лоботрясов меня просто игнорируют. Вообще-то нет, это не та порода, чтобы отдаляться от кормушки. Не доходя шагов десять до трона, я остановился.
– Ваше Величество.
– Сир.– Ответил мне Карл. – Я рад, что вы посетили нас. Мы думали, что вы посетите нас раньше.
– Ваше Величество, сир, я думаю, вы уже знает, что заставили меня отложить мой визит к вам. И сейчас, сир, я к вам, к сожалению, только с деловым визитом. И визитом, не терпящем отлагательства. Могу я просить вас, ваше Величество, об аудиенции с глазу на глаз или, как говорят французы, тет-а-тет?
– Да хоть но-а-но, сир. Пройдёмте в кабинет. Леди и джентльмены, – обратился король к своим подданным,– извините, но государственные дела – прежде всего.
В левом дальнем углу зала открылась небольшая дверь, и мы вошли туда.
– Честно говоря, сир, я так и думал, поэтому уже пригласил сюда моего коннетабля.– Юноша – король был не по годам и мудр, и умён.– Присаживайтесь, джентльмены.
На большом столе была растянута карта острова, а на небольшом столике у стены стояли кувшины и ваза с виноградом и фруктами. Рядом с ним стояло два красиво украшенных стула. На один из них я и уселся. Стоящий рядом виночерпий поймал мой взгляд и налил мне вина. Я продегустировал его. Весьма неплохо.
– Хорошее вино. Принеси ещё кувшин.
Виночерпий, взглянув на Карла, вышел.
– Ваше Величество, помимо того, что ваше вино действительно великолепно, я отослал его с целью попросить вас отослать его вообще. Мне не хотелось бы, чтобы сегодня вечером на кухне дворня обсуждала наш план обороны, а утром об этом говорили уже на всём острове. У вашего виночерпия, как я обратил внимание, и хороший слух, и отличное зрение.
– Вообще-то, сир, я абсолютно уверен в своих слугах, но, если вы просите, то я отошлю его.
– А с чего вы вообще взяли, сир,– влез в наш разговор коннетабль Карла,– что французы пойдут на нас войной? Чтобы захватить власть, существует множество способов.
– Сир, сначала отвечу вам, хотя вы не спросили, а утверждали. Прошу прощения, сир, но и в тех, кого вы изволили допустить до себя, вы тоже не сомневались, но всё же двое оказались предателями. Просто бедные бунтуют, когда жить становится вообще невмоготу, а богатые бунтуют при любой власти и против любой власти. Одни из них борются за власть, другие – становятся марионетками в их руках. Наверняка и этих двоих просто использовали. Они никак не могли претендовать на ваш трон. Новое баронство могло им светить только от их заказчика, при этом не понимали, что после выполнения задания, их тоже ликвидируют. Заказчик всегда должен оказаться чист и непорочен. Заказчик и организатор жив, и он при вашем дворе.
В дверь постучали, и вошёл виночерпий с подносом, а следом за ним прошёл и кардинал, глава дворцовой церкви. Карл легким взмахом кисти удалил из комнаты виночерпия.
– Ваше Преосвященство, хорошо, что вы зашли к нам. Ваши советы всегда мудры и своевременны.
Я всего лишь кивком приветствовал его. Мне и своих священников хватает.
