Коннетабль со свитой подскакал, как лихой рубака, и с коня спрыгнул, подобно двадцатилетнему прапорщику.
– Барон, если у нас все кавалеристы такие же лихие всадники, то я не сомневаюсь в нашей победе. Лихо вы соскочили. Я так сейчас не смогу.
– Сир, моя фамилия не случайна. Ещё мой дед был Смит (кузнец). Мой род славен воинами и кузнецами, что сами себе ковали мечи. По отцовской линии я принадлежу к роду, который восходит к самому Тору – воителю. С каким-то моим прапрадедом они были родными братьями и вместе ходили в походы. Так что это не моя заслуга, а проявление древней крови.
– Но, тем не менее, не многие, хвалящиеся своими предками, могут сказать, что они достойны их. Главное, чтобы другие могли это сказать, а не мы сами, надувшись от гордости. Мой предок тоже был ярл и брат конунга, но с мечом я обращаться не умею. Дайте мушкет, фузею, саблю, пику, но с мечом я буду выглядеть смешнее, чем с топором на бойне для скота. Поэтому и сейчас я, как король, спрашиваю не о заслугах предков, а о собственных. И мне так спокойнее. За собственную шкуру. Расскажите барон, что у нас плохого. Что хорошее – увидел сам. Я здесь уже походил, посмотрел, оценил. Пройдёмте в палатку, выпьем вина, поговорим. Прошу. Герцог, командиры полков и вы проходите.
Благодаря гофмейстеру, камергерам и пажам обстановка и уют в палатке мало чем отличался от дворцового. Конечно, для меня, привычного к походной жизни. А кому не нравится – пускай привыкают. Я с удовольствием откинулся на мягком стуле и положил гудящие, словно пробежал в рыцарских доспехах пару миль, ноги на небольшую скамеечку.
– Присаживайтесь, джентльмены. Барон, начнём с вас, как с моего коннетабля. Потом командиры полков добавят, если сочтут нужным. Прошу вас, барон. Нет, нет, сидите. Я не сомневаюсь в вашем железном здоровье, но наше тело всё-таки должно иногда отдыхать. Высадятся французы, и кто знает, когда получится поспать.
– Сир, мне доложили, что вы сами лично осмотрели наши земляные укрепления.
– Да. И результатом осмотра я доволен. Я думаю, что мы теперь в любом случае успеем закрепиться. Теперь надо будет ускорить возведение нашей второй линии обороны в тылу. Там работы отстают значительно. После того, как крестьяне закончат здесь, их надо будет немедленно перебросить на тот участок обороны. Солдаты не знают о запасных тыловых позициях и будут биться исходя из того, что отступать неуда. Но мы должны иметь заранее подготовленные позиции. Впрочем, всё это вы и сами понимаете. Продолжайте, барон.
– Сир, как вы и приказали, мы отработали и продолжаем боевое слаживание пехотных частей и её взаимодействие с кавалерией. Мы отрабатывали и швейцарскую баталию, и новые строи испанской пехоты – терции. Когда противник построится в свои боевые порядки, мы произведём наше перестроение. Кроме того, мы нарыли и устроили достаточно много волчьих ям и других ловушек. Мы провели эти работы исходя из того, что противник ограничен тем личным составом, что сумел привезти и выгрузить. А подвоз резерва затруднён по понятным причинам.
– Молодцы. Я только хотел это предложить, чтобы показать, какой я умный, а вы уже это сделали. Молодцы. Что ещё?
– Да, собственно, по большому счёту, всё.
– Конечно, я, как правитель и начальник, должен сейчас на вас покричать, сказать, что вы лодыри, и за такой срок так мало сделали, и только теперь, когда я приехал,… но этого я не скажу. Я доволен. Воюют не числом, а умением, используя природные условия и военные хитрости, типа волчьих ям и прочего. Подумайте, как можно ещё обезопасить наши редуты от штурмовых отрядов. Может, какие брёвна настелить и потом их скатить на атакующих? Подумайте. А, может, вспомните. Жаль, не можем использовать боевой опыт барона Лившиц.
– А как он, сир?
– Как? Джентльмены, мы взрослые люди, военные. Все мы понимаем, что даже если его полк сменят войска короля Карла, он всё равно будет отрезан от наших войск, и ему придётся воевать одному, без нашей помощи и поддержки, против всей армии французов. А то, что он будет воевать или на южной дороге, или ударит с тыла по этой группировки противника, я не сомневаюсь. Как, впрочем, и вы. Хорошо. Вопросы есть?
– Сир, я командир мушкетёрского полка граф Эссен. Разрешите вопрос?
– Да, граф, я слушаю.
– Сир, пока у нас есть время, может быть, есть смысл подтянуть нашу артиллерию к месту высадки десанта и расстреливать корабли ещё в море?
– Я услышал вас, граф, садитесь. Джентльмены, мы все были на берегу моря, осматривали пирс. Так, командир фузилерского полка маркиз Генрих, вы имеете большой навык, скажите ваше мнение, какие плюсы, какие минусы.
