В два часа пришли родители с пирогом (лимонной меренгой) с воткнутой в него свечой, которая тоненько играла мелодию Happy Birthday и никак не хотела замолкать – даже когда мама засунула ее себе в сумку, после того как я пригрозил, что разобью ее молотком. Писатель и врач Гэвин Фрэнсис (который выступает на фестивале) стал свидетелем того, как моя мама поет мне песню Happy Birthday, демонстрирует мою бирку новорожденного, мои детские пинетки и другие подобные приводящие меня в неловкость вещи. По какой-то причине моя мама обожает все эти ужасные штуки: свечи, которые играют Happy Birthday, когда их зажигаешь, рождественские украшения с датчиками движения, которые начинают петь Jingle Bells, когда ты проходишь мимо, – все, от чего меня и моих сестер просто выворачивает. Несколько лет назад у родителей в уборной стоял муляж рождественского пудинга, который начинал играть музыку, как только ты садился на унитаз. Число удивленных гостей в тот рождественский сезон можно было легко подсчитать по количеству восклицаний «Боже мой!», которые доносились из туалета.
По понятным, наверное, причинам последние несколько лет, когда я встречаю свой день рождения с отцом, я думаю обо всем, что он уже сделал, когда был в моем возрасте. Когда ему исполнилось 45, мне было 16 лет, а моим сестрам 14 и 10. Он женился, переехал с мамой из Сомерсета в Галлоуэй, купил ферму и смог достаточно зарабатывать, чтобы отправить Вики и меня в школу-интернат. Если сравнивать это с моими достижениями, то последние вряд ли предстанут в выгодном свете.
Пегги (менеджер литературного фестиваля «Денди», одна из постоянных участников нашего книжного фестиваля, ненасытный читатель и сметливый ум), ее партнер Колин и Стюарт подарили мне бутылку Talisker, Твиггер – бутылку саке, а Кэрол Энн и Лори обе испекли для меня по пирогу.
Закрыл магазин в 7:30 вечера.
Друзья Стюарта Ребекка и Оливия пришли в восемь часов, Стюарт и Лори приготовили ужин, рассчитывая на десять человек: две курицы с овощами. Пришло человек тридцать. На десерт была подана лимонная меренга. Мнения в ее отношении разделились (она была отвратительна, но люди старались быть вежливыми). Элиот положил себе большую порцию, потом долго сокрушался, что пожадничал, продолжая при этом ее поглощать.
Сегодня вечером в винном баре Эми проходило мероприятие The Midge, уигтаунская версия нью-йоркского T[43] he Moth: вечер, где люди в непринужденной обстановке рассказывают истории. Около трех лет назад я переделал наш склад в нечто вроде гостиной или клуба для фестиваля. Я купил все для интерьера (мебель, картины и пр.) на аукционе, включая огромный фотопортрет трех мальчиков Эдвардианской эпохи в позолоченной раме. Сегодняшнее мероприятие прошло под девизом «Бюро находок», и на нем выступали люди, рассказывающие истории о разных вещах, которые они потеряли и нашли. Одна женщина, просидевшая на вечере с самого начала, в конце подняла руку, чтобы что-то сказать. Она указала на портрет со словами: «Я приехала на фестиваль из Чешира. Мальчик на этой фотографии в центре[44] – мой дядя Фрэнк. Мы случайно продали эту фотографию на аукционе около десяти лет назад, и с тех пор я везде ее ищу».
Лег спать в 2:30, перед сном двадцать минут почитал «Новые признания». Теперь Тодд пережил войну и снимает фильмы в Берлине, но его преследует злой рок: по его главному произведению – сценарию «Исповеди» Руссо – сняли немой фильм, а тут как раз появляются первые звуковые фильмы, и его фильм обречен на провал.
29 покупателей
Ники приехала на удивление нарядная, даже с легким макияжем, а это означает, что она либо нашла в программе фестиваля мероприятие, на которое хочет пойти, либо в «Комнате писателей» будет кто-то, с кем она хочет поговорить, когда будет там обедать. Я просмотрел программу фестиваля, но так и не смог догадаться, кто это может быть. Единственные знакомые мне имена – Янис Палаиологос, Дон Патерсон и Кирсти Логан, но я уверен, что это не они.[45]
Лори и девочки подготовили «Комнату писателей», в которой сегодня было больше посетителей, чем побывало с понедельника. Элиот всегда ставит максимальное количество мероприятий на вторую пятницу, так как люди приезжают на выходные пораньше, и обычно в это время всегда больше всего посетителей.
Бен и Бет настояли на том, чтобы пойти поплавать, и мы после обеда поехали к заливу Ригг окунуться в море.
В четыре часа женщина, которая выступает на сегодняшнем музыкальном мероприятии, организованном Национальным театром Шотландии, спросила, есть ли у нас место, где можно порепетировать. Я проводил ее в нишу. Весь остаток дня оттуда доносились чудесные звуки скрипки.
Случайно подслушал разговор в «Комнате писателей».
