В два часа к прилавку подошел покупатель и спросил, куда подевался бесплатный кофе, который мы раньше предлагали в магазине. Я избавился от кофеварки шесть лет назад. Когда я купил магазин, у Джона, бывшего владельца, была капельная кофеварка, из которой покупатели могли наливать себе кофе бесплатно. Я продолжал эту традицию несколько лет до тех пор, пока мне не надоело чистить ее каждый день и тратиться на молотый кофе хорошего качества лишь ради того, чтобы все выпивали туристы, которых привозят автобусы, а потом еще и жаловались, что у нас закончилось молоко, – и я решил от нее избавиться. Это замечали немногие, но я все равно чувствовал себя неловко, предлагая бесплатный кофе, в то время как жизнеспособность других мелких предприятий в городе зависит от продаж чая и кофе.
24 покупателя
Открывала магазин снова Старушка.
Джейн, которая работает в офисе фестиваля, принесла два каталога Christie’s с фотографиями вещей, которые продаются в филиале в Дамфрисе. Я предложил ей 75 фунтов стерлингов. Она сказала мне, что каталоги принадлежат ее матери и что она сначала должна ее спросить.
В магазине как будто бы больше посетителей, чем обычно в это время года, но это можно отчасти объяснить тем, что сейчас в Шотландии двухнедельные школьные каникулы. Этот долгий перерыв – дольше, чем в английских школах, – в моем детстве назывался «Праздником урожая». Изначально это были вовсе не каникулы, а время, когда собирали картофель. В те времена, когда еще не было сельскохозяйственной техники, картофель выкапывали лопатами и собирали вручную, и все, включая детей, помогали работать на полях. Сейчас эти каникулы – спасибо безликой номенклатуре – называются просто «октябрьскими каникулами».
22 покупателя
Сегодня в качестве угощения к «пятничному пиру» Ники привезла целый набор разных помятых индийских блюд. Пожалуй, из всего, что она выкапывает из кучи, это ее любимая еда. Как всегда, в ней не было ничего аппетитного, даже если не считать, что она успела тут и там полизать ее по дороге.
После обеда поехал со Старушкой в Дамфрис посмотреть коллекцию книг в одноэтажном доме. Старушка жаловалась, что она почти не присутствовала на таких сделках, и захотела поехать со мной, так что оставил магазин под присмотром Ники, и после обеда мы отправились в путь.
Я уже покупал книги в этом доме, и человек, который продавал их, был очень дружелюбен. Он предложил нам чай и печенье. Книги в основном были о гольфе и довольно-таки потрепанные, но я заплатил ему 50 фунтов за две коробки и отвез Старушку на вокзал, где она села на автобус до Уигтауна, а сам поехал в Эдинбург к сестре Лулу. Завтра мы идем на свадьбу.
11 покупателей
Провел день в Эдинбурге.
19 покупателей
Вчера вернулся домой из Эдинбурга в шесть вечера и обнаружил, что Старушка за день привела в порядок переднее помещение магазина. Там уже на протяжении многих лет не было такого порядка – наверное, с тех пор, как в магазине начала работать Ники. Похоже, мы достигли хорошего баланса: Ники устраивает беспорядок, а Старушка – убирает.
Сегодняшний заказ был на каталоги Christie’s, которые Ники – не зная, что я все еще жду ответа матери Джейн по поводу того, приняла ли она мое предложение, – выставила на продажу онлайн за 45 фунтов стерлингов в субботу. Я написал покупателю и объяснил ему ситуацию. Он отнесся к этому с пониманием.
12 покупателей
В два часа дня Донна, вдова покойного врача, который много лет был нашим семейным доктором, позвонила в магазин и напомнила мне, что в половине второго я обещал зайти к ней и посмотреть ее книги. Я совсем об этом забыл. Извинился, запрыгнул в фургон и поехал к ней. Коллекция состояла в основном из книг о железных дорогах, которые всегда хорошо продаются в магазине, и я заплатил ей 150 фунтов стерлингов.
Старушка провела день, упаковывая экземпляры для «Клуба случайных книг», которые мы разошлем в этом месяце.
9 покупателей
