Ники (шепотом, указывая на покупателя): «Посмотри на того человека – на прошлой неделе он провел в магазине два часа. Он ничего не купил, но спросил у меня, можно ли отксерокопировать несколько страниц из книги». Такое часто случалось в то время, когда я только купил магазин. Некоторым людям требовалось всего лишь несколько страниц из книги (обычно что-то связанное с их предками), и мы – в редких случаях – шли на уступки, однако сейчас об этом мало кто просит. Может быть, сейчас люди тайком фотографируют нужные им страницы или эта информация доступна в интернете.
Мы с Ники перенесли из фургона книги со сделки в Гленкейпле, и она начала их разбирать. Я попросил ее угадать, сколько я за них заплатил. Она сказала: 100 фунтов. Затем начала сортировать книги и проверять их стоимость онлайн. Среди вещей, которые она нашла, оказался дневник леди Георгианской эпохи с замком, ключом и белыми страницами. В начале дневника были рисунки и записи. Похоже, эти книги не стоят столько, сколько я предполагал, и, возможно, ее оценка действительно точнее моей.
Мы с Ники обсуждали, что можно придумать для веселого рождественского видео. Я предложил: «Почему бы не переделать стихотворение Байрона “Поражение Сеннахериба”?»
Ники прочла его вслух:
Ассирияне шли, как на стадо волки,В багреце их и в злате сияли полки,И без счета их копья сверкали окрест,Как в волнах галилейских мерцание звезд.Словно листья дубравные в летние дни,Еще вечером так красовались они;Словно листья дубравные в вихре зимы,Их к рассвету лежали рассеяны тьмы.Ангел смерти лишь на ветер крылья простерИ дохнул им в лицо – и померкнул их взор,И на мутные очи пал сон без конца,И лишь раз поднялись и остыли сердца.Вот расширивший ноздри повергнутый конь,И не пышет из них гордой силы огонь,И как хладная влага на бреге морском,Так предсмертная пена белеет на нем.Вот и всадник лежит, распростертый во прах,На броне его ржа и роса на власах;Безответны шатры, у знамен ни раба,И не свищет копье, и не трубит труба.И Ассирии вдов слышен плач на весь мир,И во храме Ваала низвержен кумир,И народ, не сраженный мечом до конца,Весь растаял, как снег, перед блеском творца![51]Ники решила, что Капитан будет ангелом смерти: «Мы приделаем ему крылья и бросим его в камеру!»
И вряд ли это закончится хорошо… Мы решили написать сценарий на основе стихотворений Twas the Night Before Christmas и «Поражение Сеннахериба» (у обоих одинаковая метрика).
Пока я закрывал магазин, заметил, что Ники опять повсюду разложила стопки книг, вместо того чтобы расставить их на полках.
Выручка на кассе: 73 фунта стерлингов
7 покупателей
<p>Суббота 14 ноября</p>Онлайн-заказов: 2
Найдено книг: 1
Сегодня работала Ники. Я сказал ей о стопках книг, разложенных по всему магазину, и (как и следовало ожидать) в ответ услышал обычную отговорку: «А, покупатель стоял в проходе между полками, я не смогла их поставить». Я отступился, и мы переключились на одну из ее любимых тем: смерть.
Ники: Если я умру до Страшного суда, мой приятель Джордж сделает мне гроб из старой палеты, положит меня в багажник фургона и бросит где-нибудь в лесу.
Я: А я хочу похороны, как у викингов.
Ники: Никак не получится. Тогда придется устроить цыганские похороны. Построишь себе караван, а потом его подожжешь. Ой нет, погоди, ты же будешь уже мертвый. Придется тебе просить кого-нибудь его поджечь.
Похоже, наконец нашел безотказную тактику, как справляться с бесконечным потоком звонков от фирм, которые пытаются убедить меня переключиться на нового поставщика электроэнергии.
