В 4:45 в магазин зашел худой мужчина с лохматой бородой, начал бродить между полками, кряхтя и сражаясь со своим кардиганом. Непонятно, то ли он хотел надеть его, то ли снять. Вышел из магазина с пустыми руками через двадцать минут, одна рука была в рукаве, второй рукав болтался просто так.
К закрытию человек, который собирался забрать книги об охоте, так и не появился. Я позвонил ему и напомнил, что его книги занимают место у нас в магазине. Теперь он собирается приехать за ними в субботу. Магазин просто забит коробками с книгами, которые поступили недавно, и его книги не только загромождают пространство, но и могут случайно попасть в продажу или в утиль.
16 покупателей
Ники появилась в 9:10. Она тут же принялась рыться в коробках с книгами, которые я собрался отправить на переработку, вытаскивать оттуда книги и снова расставлять их на полках. Потом, пока я наверху заваривал себе чай, она потратила мои деньги – 60 фунтов стерлингов, – купив три бывшие библиотечные книги, принесенные на продажу.
Сегодня в почте такое письмо от покупателя на Amazon:
Я ищу одну книгу, но не помню название. Она была написана примерно в 1951 году. В сюжете упоминается тележка с яблоками, которая перевернулась. Это все, что я знаю. Я ищу эту книгу, чтобы порадовать друга. Можете ли вы мне помочь?
Наклеивая ценники на книги, нашел «Призрак дома на холме» Ширли Джексон (The Haunting of Hill House), которую мне советовали уже несколько раз. Листая книгу, наткнулся на такой пассаж (и вспомнил утверждение Джойс, что в магазине живет привидение):
Есть в Шотландии поместье, которое просто кишит привидениями, – однажды там за сутки случилось семнадцать самовозгораний. Полтергейсты повадились опрокидывать кровати и сбрасывать с них спящих. Припоминаю историю одного священника, который вынужден был переехать, поскольку его изо дня в день изводил полтергейст, швыряя ему в голову сборниками гимнов, украденными из конкурирующей церкви.
Закрыл магазин на десять минут раньше и пошел в паб с Каллумом и еще парой приятелей.
17 покупателей
Сегодня без Ники. Уже забыл, какое она нашла оправдание своему отсутствию, но за ним, как обычно, стояла очередная причуда. Что-то связанное то ли с ее домашним кроликом, то ли с кошкой, а может, с обоими. Не найденный сегодня заказ – книга об изгнании жителей острова Разей с их земель, которую Ники недавно внесла в базу данных, стоимостью 40 фунтов стерлингов. Поискал ее на всех близлежащих полках, но безуспешно.
В 10:30 зашел Каллум выпить чаю. Сегодня он в городе, чтобы забрать машину, на которой вчера приехал в паб. Выпив несколько кружек пива, вчера он решил, что разумнее будет вернуться домой на велосипеде.
Вскоре после того, как пришел Каллум, зашла поболтать Фенелла с детьми, а потом Трис. Фенелла и Трис – друзья, которых я знаю с детства. И хотя я знаю обеих с раннего возраста, они до сих пор не очень хорошо знали друг друга, что необычно для такой малонаселенной местности, как наша. Начали приходить покупатели, так что я оставил их на кухне, поручив Каллуму заварить чай, а сам вернулся в магазин. Они все это время болтали на кухне.
Человек, который принес книги об охоте, пришел забрать их после полудня. Я помог ему загрузить сумки в машину. Через пять минут он вернулся и начал гневно утверждать, что «Сноуден Слайтс, охотник» (Snowden Slights), самая дорогая книга, куда-то пропала. Я попросил его внимательнее еще раз посмотреть в машине, пока я посмотрю в магазине на случай, если мы случайно наклеили на книгу ценник и поставили ее на полку. Пять минут спустя он появился снова, с извиняющимся видом сжимая книгу в руках.
Мужчина принес полную кожаную сумку книг и спросил, может ли он за счет этих книг взять себе новых у нас в магазине. Я выбрал несколько и предложил ему кредит на сумму 20 фунтов стерлингов. Все остальное среди принесенного им – книги Александра Макколла Смита, они все чаще встречаются почти в каждой коробке или сумке книг, которые мне приносят, и, как и все бестселлеры, на вторичном книжном рынке они почти не пользуются спросом.
