После того как Ники ушла домой, сделал себе джин-тоник, пошел в сад и начал читать «Стрелу времени». Сейчас, когда пришла весна и дни становятся все длиннее, а земля прогрета солнцем, спокойные вечера в саду вновь стали прекрасным способом провести время после того, как весь день просидишь в магазине.
16 покупателей
От людей духовного сана мы получаем в основном старые книги по теологии, и они удивляются, когда мы предлагаем им 35 шиллингов или что-то около того за все предложенные ими книги. В ответ они с раздражением пишут, что 40 лет назад заплатили гораздо больше за «Конкорданцию» Крудена или «Путешествие в Святую землю» Смита. Круден все еще продается за пару шиллингов, однако они не понимают, что старые книги по теологии[27] – это всего лишь старые книги по теологии, и не более. Пару дней назад я чуть не сказал одному священнику, что, по-моему, лучшее применение всем этим старым книгам – закопать их в саду в качестве удобрения.
С тех пор как Мур написал эти слова, в этом отношении мало что изменилось. Книги по теологии остаются товаром, который сложно продать: даже Круден сегодня остается стоять на полках. Большинство коллекций книг по теологии, которые я купил, попали в мой магазин не от самих священников, а от их вдов, которые просто хотели избавиться от книг и освободить пространство для чего-нибудь другого. Однако вдовы священников – не единственные, кто пытается продать нам подобные книги. Почти каждый день к нам приходят люди с огромными семейными библиями Викторианской эпохи, часто в искусном переплете и с металлическими застежками. В свое время эти библии наверняка стоили недешево. То же самое относится и к Баньяну. Старых изданий «Путешествия пилигрима в Небесную Страну» – великое множество, однако, опять же, они практически ничего не стоят. Сегодня на них нет спроса, и я сомневаюсь, что он когда-нибудь возобновится. По-настоящему старые религиозные книги обладают ценностью, но в основном из-за своей старины: одна страница из Библии Гутенберга (1455) в 2007 году была продана на аукционе за 74 000 долларов. И все-таки это исключение, и ценность лота состояла в том, что это была первая в мире книга, напечатанная с использованием подвижных литер.
Если говорить о покупателях, то они часто спрашивают книги по теологии, или «религиозные книги», или – еще чаще – «христианские книги», однако редко что-нибудь покупают. Сейчас куда чаще востребованы книги о духовных практиках или восточных религиях. Из тех, кто ищет книги по теологии, большинство говорят с североирландским акцентом – географически мы находимся близко к региону, где интерес к религии все еще поддерживается благодаря тому, что для многих религия, политика и самоопределение неразрывно связаны не самым радостным образом. Чаще всего такие покупатели спрашивают постреформационную литературу с нападками на Рим.
Кроме собраний книг по теологии, собрания книг на одну тему, которые нам часто предлагают, – это собрания юридической литературы. За те годы, что я работаю в магазине, я несколько раз покупал такие собрания, однако вряд ли планирую делать это в будущем, за исключением тех случаев, если среди книг попадется что-то действительно интересное. Обычно такие собрания состоят из еженедельника Scots Law Times и общих законов. Как правило, это книги в переплете из телячьей кожи. Если мне улыбается удача, их покупают те, кто хочет заполнить свою домашнюю библиотеку книгами в красивом переплете, или, как однажды получилось, компания, которая занимается бутафорией для киносъемок. Вся ценность этих книг заключается в их переплетах.
Сегодня получил письмо от того, кто явно ни разу не был у нас в магазине:
Уважаемый The Bookshop,
во-первых, хочу сказать, какой у вас изысканный магазин. Ваш магазин специализируется на уникальных товарах высшего качества и инновативном дизайне – именно это и побудило меня обратиться к вам.
