После обеда пошел на почту, купил газету Guardian и узнал от девушек слухи о близлежащей вискокурне Бладнох, которая в прошлом году обанкротилась. Это самая южная вискокурня в Шотландии и, соответственно, самый южный производитель шотландского виски в мире. Говорят, что ее купил австралийский миллионер.
Появилась Старушка в новых белых музейных перчатках. По ее словам, эти перчатки должны защитить ее распухшие пальцы при опасной работе с книгами. Когда я сказал ей, что она похожа на Майкла Джексона, она в ответ назвала меня «гребаным придурком».
38 покупателей
Пришла Фло, она проснулась только наполовину и была недовольна больше обычного.
После обеда поехал в Гейтхаус (20 миль от Уигтауна), по дороге завез Старушку в Ньютон-Стюарт. Она решила прогуляться. Отправился посмотреть книги в доме, который стоит на участке, принадлежащем отелю Cally Palace, – пожилая женщина переезжает оттуда в дом гостиничного типа для престарелых. Часто бывает, что я приобретаю товар именно в таких обстоятельствах, и это всегда отрезвляющее напоминание о том, что ты тоже смертен. Когда пожилые люди решаются на такой шаг, в этом есть какая-то безропотность и принятие того, что это последние страницы жизни. Правда, эта женщина, наоборот, была рада переезду. Набрал три коробки разнообразных книг и заплатил ей 100 фунтов стерлингов.
У Капитана появился заклятый враг, который проникает к нам через кошачий лаз и съедает его обед. Сегодня Старушка слышала, как они дерутся внизу. Лучше не говорить об этом Анне, поскольку это только добавит ей забот, а она и так уже комок нервов.
Старушка вернулась домой в шесть часов вечера.
21 покупатель
Сегодня работала Фло. Вчера она трудилась очень старательно, я подумал, что с утра хорошо будет сказать несколько слов, чтобы мотивировать и приободрить ее: «Фло, спасибо тебе – ты рассортировала огромное количество книг. Молодец!» Фло сначала не смогла ничего сказать от удивления, а потом ответила: «Можно я запишу, как ты это говоришь?»
Вскоре после этого вошла молодая женщина с коляской и сказала: «Я ищу книги о гобеленах, однако не об этих современных модных вещах, а о хороших, старинных гобеленах».
Мы с Фло разбирали вновь поступившие книги, и я нашел еще один экземпляр книги «Последние слова знаменитостей». Пока что мои любимые – слова Герберта Уэллса, которые он сказал медсестре: «Уходите. Со мной все в порядке».
После работы пошел на очередную прогулку со Старушкой. Когда мы снова проходили мимо поля с коровами (галлоуэйская порода, в основном телки), одна из них перегнулась через каменную ограду, чтобы пожевать траву на другой стороне. Я подошел к ней и начал гладить ее по голове. Старушка пришла в ужас и закричала: «Ты что! Э-будь осторожен-э, Шоун!» Я заверил ее, что галлоуэйские коровы – добродушные существа, пусть сама подойдет и посмотрит. Она с опаской приблизилась и тут же начала гладить корову по голове и разговаривать с ней по-итальянски. Потом я спросил ее, думает ли она до сих пор, что коровы ее не любят. Она ответила: «О да, все коровы, кроме этой. Когда они посмотрят на меня, у них сердитые глаза, и они говорят: “Прочь, это мое поле!”»
Когда мы пришли домой, она исчезла наверху: пошла мыть ноги и голову и, как всегда, спустилась вниз с тюрбаном на голове. Я приготовил ужин для нее и Лары.
36 покупателей
Сегодня Уигтаунская сельскохозяйственная выставка. Весь день лил дождь. Старушка и Лара снимали коров на видео. Я снимал овец, а в три часа ушел и поехал в Лэрг (шесть часов на машине) рыбачить с друзьями. Взял с собой «Новые признания».
52 покупателя
На рыбалке. В магазине остались Фло и Старушка.
36 покупателей
На рыбалке. После ужина с алкоголем посидел у камина и почитал «Новые признания». Сейчас Тодд – военнопленный, и его немецкий надзиратель (Карл Хайнц) тайком снабжает его страницами из «Исповеди» Руссо в обмен на робкие поцелуи. Бойд мастерски описывает страсть к чтению в следующем пассаже:
