Мы прошли по коридору, и приоткрыли люк, аккуратно выглянули наружу и, никого не увидев, поднялись на поверхность. Дверь, конечно, была открыта, и любой мог в нее зайти. Моя ошибка, благо, все обошлось. Маэль объяснила мне, как нужно закрывать за собой дверь, а затем собрала палатку и спрятала в свое хранилище.
Мы двинулись дальше, старясь не издавать ни звука. Выглядело это нелепо, как мне показалось, ведь мы шли на цыпочках по полю, в котором жужжали, стрекотали, цокали и издавали другие цунами звуков. Через некоторое время, мы уже не вспоминали об этом монстре, шагая без оглядки.
По дороге нам встречалось несколько деревень, но мы держались от них поодаль. Мне нравилось наблюдать за местными жителями этих поселений, которые сновали туда-сюда, занятые своими житейскими делами. Как сказала Маэль, мы были все еще в землях Мунди, но вскоре, судя по карте, должны были выйти на границу с другими землями – Ардрон.
– Наши земли заселены в основном эльфами,– пояснила она,– поэтому здесь мы в большей опасности из-за вездесущих шпионов. В землях Ардрон живут Курди. Это Разумные, которые строят свои дома под землей. У них серая кожа, похожая на камень, глаза, как у тебя: с двигающимся зрачком в серой субстанции. Ростом они не более пары локтей,– она показала на свой локоть.– Они очень радушный и славный народ, любят гостей. Я встречала одного у нас в замке.
Бесконечный луг все-таки начал постепенно перерастать в холмы, которых становилось все больше, и они возвышались все ближе и ближе к небу. Пытаться их обходить было настолько же бесполезным занятием, как, например, пытаться не наступить на снег… зимой? Хотя, здесь ему ни зимой, ни летом не место. Преодолевать каждый последующий подъем было труднее, чем предыдущий, но неизбежно дорога уходила вверх после очередного спуска.
– Сделаем привал на этой вершине,– сказала запыхавшаяся Маэль.
– Полностью поддерживаю идею,– проклиная очередной уклон, выдавил я из себя
Поднявшись на на вершину, мы увидели во впадине между двумя холмами одиноко стоящий домик.
– Обойдем его подальше,– сквозь зубы выдавила эльфийка.
– Не думаю, что это удачная мысль, давай подойдем, осмотрим его, нам все равно нужно пополнить свои запасы еды. Я видел, что у нас их осталось очень мало.– Мысль о большом крюке способствовала выделению обильного пота, благо от нагрузок я и так был мокрый, как мышь, поэтому моя испарина осталась незамеченной.
– Плохая идея,– ответила она несколько неуверенно, видно перспектива подняться хотя бы на еще один холм была для нее самоубийственной, как и для меня.
Мы не сворачивали и вскоре были рядом с домиком: деревянный, отстроенный со вкусом, явно в его строительство вкладывали все силы и душу. В деревянных стенах, на ставнях и, даже, на двери были вырезаны такие же руны, как в замке короля Аэраэля, ныне покойного.
– Это те же защитные руны, ими покрыты все дома на этой половине мира. На самом деле, сложно сказать, откуда они появились, и кто их изобрел, даже в истории об этом умалчивается,– пояснила эльфийка.
– Как ты узнала, о чем я думаю?
– Ты телепатировал мне,– улыбнулась Маэль.
– Мог бы уже и перестать задавать глупые вопросы,– под нос себе пробурчал я.
– Что?
– Может, зайдем внутрь?– Не стал я повторяться вслух.
Маэль покачала головой в знак ее формального несогласия, чтобы снять с себя всю ответственность, но я все равно уже отворил дверь и заглянул внутрь.
– Есть кто-нибудь?– Крикнул я в пустое пространство, но ожидаемо мне никто не ответил.
Дом был довольно большой, в прихожей нас встретили зеркало и деревянный шкаф, на полу лежал коврик. Дальше была дверь, которая вела в просторную комнату, а за ней кухня. Светильники зажглись, как только я вошел еще в коридор. Комнату наполнял аромат благовоний, а в воздухе ощущалась аура святости; мне стало в некоторой степени неловко за вторжение. Червячок сомнений начал свою работу по возвращению меня на путь истинный.
Посередине комнаты стоял низкий столик, который окружали кресло, скамья и мягкие лежаки, похожие на большие подушки. Вдоль стен висели полки с такими же кубами, как тот, которым пользовалась Маэль при поисках легенды о Фероне. Я прошел на кухню и открыл дверцу шкафа: оттуда волной вылился аромат от съестных припасов. Только теперь я осознал, насколько голоден; с последней стоянки прошло уже много часов. Я посмотрел на Маэль, ее взгляд говорил, что она также очень хочет перекусить.
Мы схватили из шкафа разной еды: я давно перестал анализировать, что ем, а просто поглощал любую еду, которую предлагают. Иногда она вкусная, иногда не очень, но всегда сытная.
– У тебя есть что-нибудь, чтобы оставить хозяину дома в качестве платы за еду?– Спросил я эльфийку.
– Да, есть немного денег, я заплачу сполна, поэтому возьми эту сумку и наполни ее до отказа,– она протянула мне сумку, которую достала вместе с блестящими золотыми монетами,– Надеюсь, хозяин не расстроится, что ему придется снова готовить.
