Удача повернулась лицом ко мне и на этот раз, в конце коридора виднелась лестница, ведущая вверх, а в конце лестницы металлическая дверь. Я всем весом навалился на нее, и она поддалась с ужасным скрипом. На меня в недоумении глядели трое стражников на улице под навесом, где находилась эта дверь, но прежде, чем они вообще сообразили, что происходит, я отправил в грудь каждого по огненному шару, и они рухнули один за другим, так и не осознав произошедшего.
Впереди виднелись городские стены, стертые временем, но поддерживаемые в идеальной чистоте, с нанесенным рисунком рун, якобы защищающие от войн. Мы с Маэль двинулись по улочкам городка в поисках транспорта. Точнее я-то двинулся, а Маэль безвольно плыла за мной, иначе не пришлось бы ничего искать. Несколько раз мимо нас пробегали отряды стражников, явно поднятых по тревоге, о чем говорили их бег и оружие на изготовке. Вскоре я увидел здание, сильно напоминающее ангар для флаток, который я уже видел, может на яву, а может, нет, но здание походило точь-в-точь на то самое, без четвертой стены для вылетов. Я ринулся сломя голову в него, чуть не сбив зазевавшегося прохожего. Внутри меня встретила радостная пустота, где должны были быть по законам жанра стражи – их не было. Наверху также удача оказалась мне благосклонна, флаток было предостаточно, но сев в одну, пришло осознание, что единственный, кто может завести это средство передвижения – Маэль, а она спит. Я принялся будить ее, стараясь не причинить боли, но эффекта не было. Тогда попробовал посылать телепатические сигналы, но и этого оказалось мало. В чувство ее привел шар воды, опущенный на голову.
– Где я? Что это?– Я снял невидимость.– Эрик! Ты ведь умер на моих руках…– из глаз у нее полились слезы, она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.
– Нет времени, Маэль. Пожалуйста, заведи флатку.
– Хватит надо мной измываться,– крикнула во всю глотку эльфийка, у меня даже поджилки затряслись.
– Маэль, это не иллюзия, пожалуйста, заведи флатку, тогда поговорим.– Она недоверчиво посмотрела мне в глаза, но все же выполнила просьбу, и рычаг схватила для управления.
Мы вылетели, как мне показалось, никем не замеченные. Никто не обратил внимание на стремительно поднимающуюся в бирюзовые небеса флатку. Маэль сидела за рычагом и управляла полетом этого транспорта. Мы летели не по тем же местам, которые проходили прежде пешком, а со стороны леса.
Внизу виднелся замок Иаркли, который с трех сторон был окружен лесом, а с одной стороны протекала река, с разлившимися по обоим берегам, лугами, где мы и шли. Замок будто продавил часть леса и обзавелся естественной защитой. Этот изумительный вид предстал сейчас нам с огромной высоты. Не совсем понятно, двигались ли мы в каком-то направлении или поднимались выше, так как высота была уже набрана достаточно большая, чтобы наземные ориентиры перестали давать ясное представление о движении на нашей скорости.
– Прежде мы шли вдоль реки, зачем теперь лететь к горам?– Спросил я, когда увидел гряду впереди.
– Потому что единственный безопасный путь из замка или в замок лежит вдоль реки, по лугам. В лесу мы едва ли смогли бы выжить. С флаткой мы сможем намного быстрее уйти из земель короля Даэля,– сказала она.
– Там, в тюрьме, они твердили, что король все еще Аэраэль.
– Я и сама изрядно запуталась. Откровенно говоря, я не верю, что это не иллюзия, я только лишь плыву по течению этих грез.
– Не все ли равно, иллюзия это или нет? Сражаться нужно в любом случае, а просто плыть по течению – желание сдавшегося человека.– Постарался воодушевить я эльфийку, хотя и самого меня грыз червь сомнения, но от своих же слов я тоже воспарил духом и приободрился.
– Как ты витиевато заговорил после пленения, теперь я еще больше уверена в том, что это ненастоящее все,– твердым голосом заявила она.
– Я лишь хотел тебя ободрить, чтобы ты не опускала руки, чтобы ты стала прежней Маэль, которая мне нравилась.
Она ничего не ответила и отвернулась, только блестящая слезинка собралась в уголке ее глаза и хотела скатиться по бледной щеке, но была выброшена движением запястья из глаза до отправления слезинки по намеченному пути. Я дотронулся до ее плеч, нежно поглаживая их, эльфийка приняла этот жест и расслабилась, было видно даже с затылка, что она улыбнулась.
– Знаешь, Маэль… я видел, как ты умирала бесчисленное количество раз…
– Я тоже видела как ты умер. Я… я безумно обрадовалась, когда ты появился в моей камере с довольным выражением лица. Но потом я поняла, что это был не ты, и потом снова был не ты… Ты всегда умирал на моих руках и от… моей магии. Они сводили меня с ума долгие вальмы, подтачивая веру в себя… У них получилось.
– Как ты запомнила все их иллюзии?
– Они и не хотели, чтобы я забыла… В этом весь смысл.
– Интересно… Со мной у них вышла накладка, когда они обнаружили, что я не забываю ничего.
– Думаю, что им нужно было узнать, каким способом ты прибегаешь к магии, вот они и стирали память, чтобы ты продолжал повторять нужные им действия.
