– Хорошо, я расстелю палатку прямо здесь,– с этими словами она достала уже знакомый мешкообразный предмет и шепнула нужные слова.
Я спустился по ступеням и закрыл дверь за собой, прошел родной коридор и улегся в зале на свою кровать, в которой спал прежде уже не один раз.
Не смотря на то, что сон только что валил меня с ног, я не мог сомкнуть глаз. Морфий все не забирал меня в свое царство, вместо этого в голове крутились разные мысли. Плен у мага-тюремщика, как там его… точно – Кальер, иллюзии за иллюзиями, уже казались чем-то далеким, нереальным, словно это было в прошлой жизни, а не какие-то часы назад.
Меня осенило. Пришло понимание, что я только что выбрался из ужасного плена, вытащил Маэль, которую мучили во много раз сильнее, чем меня. Впрочем, кажется, она оправилась от пережитого, если только не удержала все в себе, не желая меня беспокоить или боясь моей реакции…
Эта мысль проросла, дав крупные плоды… Мне нужно узнать, где она, что делает, потому что оставлять ее одну теперь было очень глупо с моей стороны. Главное, чтобы не случилось непоправимого…Я вспомнил, что почувствовал в тот момент, когда она умерла на моих глазах, как будто мое собственное сердце вырвали, разбили, растоптали.
Я резко вскочил. Буквально, как лежал, даже не согнувшись пополам, встал, стряхнув весь сон в мгновение ока.
Не думая ни о чем в этот момент, я выскочил на улицу, закрыл вход в палатку и ринулся бежать по улицам города. Я знал, что мне надо найти Маэль во что бы то ни стало, даже не пытаясь осмыслить безумие идеи, найти ее среди улиц и домов большого города. Я шел, иногда сворачивая, прочесывал квадрат за квадратом, и только одна фраза, произнесенная Маэль, вертелась у меня в голове. «Я боюсь, что все еще в иллюзии». Минут десять я бежал по городским улицам, освещенными солнцем, которое играло на песчанике и слепило вкраплениями световых точек на стенах; тут я понял, что не смогу вернуться назад так просто, потому что заблудился, и не помню ни одного ориентира на пройденном пути.
Горячка спала, с холодной головой я мог мыслить яснее и решил пойти назад, потому что найти ее в таком огромном городе сродни поискам потерявшейся комете в звездном небе. По тем же улицам, по которым только что проходил я возвратиться не мог, потому что не узнавал ни одной из них. Был ли раньше тут этот балкон, проходил ли я этот навес и эти столбы? Пока я шел, подгоняемый мыслью о возможности потерять Маэль не в бреду, а в, так называемой, реальности, что, вероятно, еще больший бред, чем все иллюзии вместе взятые… однако такие мысли нужно отогнать в присутствии Маэль. Еще неизвестно, сколь сильно проросло зерно идеи, что она в иллюзии до сих пор. Кошмар! Я и сам не уверен, что не в иллюзии, а хочу убедить в этом мою подругу, но я должен это сделать. Не успел я по-настоящему устрашиться возможности никогда не увидеть Маэль, как нежнейший голосок позвал меня из-за спины. Оборачиваться было нужно лишь для того, чтобы удостовериться, что она в порядке, ведь я сразу узнал этот голос – она нашла меня.
Маэль стояла сзади и махала мне рукой, звала по имени, чтобы обратить на себя внимание. Снова только одна мысль заполнила мое сознание, и больше я не мог думать ни о чем – я бежал к ней навстречу и обнял ее. Эльфийка явно не ожидала такого с моей стороны и замешкалась, но все-таки ответила на объятие.
– Что с тобой, Эрик?– Тихонько спросила она
– Да… Ничего страшного. Потерялся в этих одинаковых дворах и домах.
– Ты ведь хотел спать…
– Не смог сомкнуть глаз.
– Ты сумасшедший. А если бы я тебя не увидела?
– Тогда бродил бы здесь до скончания веков.
– Долго же ты собрался жить.
– Как сказать. Ферон, рано или поздно, сюда доберется.– Эльфийка тут же поникла.
Мне не хотелось отпускать Маэль, но она ослабила объятие, поэтому пришлось это сделать и мне. Чем ближе была ко мне моя спутница, тем теплее было в моей груди, но когда я взглянул в лицо эльфийке, все внутри сжалось в комок боли. По ее щекам текли слезы. Она попыталась отвернуться, но я удержал ее.
– Что с тобой, милая моя?– Стараясь не выдать дрожи в голосе, спросил я.
– Все хо-р-о-шо,– заикаясь, утерла слезы Маэль.
– Расскажи, что тебя тревожит.– Она покачала головой, я провел большим пальцем по щеке, вытирая слезную дорожку.– Тебе станет легче.
– Нет, все нормально, правда.– Она прижалась к моей ладони губами, а затем отстранилась.– Я хочу спать, давай вернемся в палатку.– Эльфийка всхлипнула и утерла слезы, затем поправила волосы и, как ни в чем ни бывало, улыбнулась. Словно и не было этой сцены.
Похоже, что Маэль гуляла по городу с более ясной головой, чем я, доказав это, найдя палатку без особого труда, даже, не задумываясь над дорогой. И палатка, и флатка стояли в том же месте, где я их оставил, никем не тронутые. Оказалось, что я забыл закрыть вход в палатку, хотя был уверен, что закрывал его.
