– Слушай, ты ведь видел, как со мной обращаются мои братья, ты думаешь, я упущу свой шанс удрать от них? Я так надеялся на Ферона, но эти подлецы хитрые смогли выкрутиться и здесь. Вся эта шайка Совет магов и сам король Даэль выжили, хотя именно они и заслуживали смерти больше, чем кто-либо другой из жителей Иаркли.
Его голос баюкал, внушал доверие, а история звучала складно. Голова болела от новостей про Маэль. Она всего лишь играла со мной. Выполняла задание короля Даэля, использовала меня. Я был выжат до последней капли. Тень надежды, что она вернется и простит меня, растаяла.
– Справедливости нет,– глухо произнес я.
– Уж точно не в этом мире,– ласково ответил Клэст.
– Вряд ли мы попадем в какой-то другой.
– Ну-ну, полно тебе. Довольно отчаяния, мой друг, полетели лучше домой.
Во всяком случае, делать все равно нечего, уж лучше остаться в его компании и прилететь куда-нибудь, чем беспорядочно скитаться в чистом поле желтого благоухания. Я сел во флатку, и он поднял ее в воздух.
– То, что ты попался в коварные сети Маэль, нет твоей вины, она невероятная актриса, способная обмануть любого. Ее при дворе боялся каждый эльф, потому что она сгубила ни одну знатную семью своими интригами,– говорил он нежнейшим баритоном. Я лишь безучастно смотрел в сторону, за линию горизонта и слушал его слова вполуха.– Она ведь и не дурна собой, какой мужчина устоит перед ее чарами? Хотя… Тебе-то вряд ли она пришлась по вкусу, все-таки вы столь разные.– Его тон изменился на более осуждающий, но я по-прежнему не проявлял интереса к его словам, думая о Маэль. Вовсе мы и не разные, однако, вслух ничего не сказал.– Жаль, она на меня никогда не посмотрит.– Резко он оборвал фразу.– Ее ведь интересуют высокие, длинноухие, синекожие эльфы с накаченным телом.
У меня возникло ощущение, что он пытается вывести меня из себя, ему явно не по вкусу мое молчание.
– Что думаешь, Эрик?
– Тебе виднее,– беззаботным тоном ответил я, пожав при этом плечами.
– Да, ты прав, прости за вопрос, быть единственным в своем роде, наверное, одиноко. Я тебя понимаю – ведь я тоже единственный в своем роде, в каком-то смысле.– Понятно, он хочет выговориться.
– Клэст, тяжело было расти среди высоких собратьев?
– Иногда. Но это закалило меня, научило самому важному.– Он задумчиво поглядел вдаль.
– Чему?
– Выживать,– зловещим тоном произнес он.
– А все остальные умерли?
– Я говорю не о жизни и смерти,– ответил Клэст, но пояснять не стал. Я снова потянулся взглядом к горизонту, но за секунду до погружения в свои мысли, мне пришло в голову важное наблюдение: солнце было не с той стороны, с которой было раньше.
– Почему мы летим в другую сторону?– Настойчиво спросил я.
– От чего же в другую? Мы летим к Темной половине мира.
– С Маэль мы летели туда,– я указал направление рукой.
– С ней вы летели туда, куда прикажет король Даэль,– пожал плечами карлик.
– А куда он приказывал лететь?
– Откуда ж мне знать, моя миссия была следить за вами и подстраховать Маэль, если ситуация выйдет из-под ее контроля.
– И что бы ты сделал?
– Все зависит от ситуации.
– Убил бы меня?
– Нет, что ты. Ты слишком ценный объект, тебя не хотели потерять, поэтому и послали меня, скорее всего, я бы продолжил следовать за тобой и сообщать координаты.
– Маэль тебе передавала, что я делал, находясь в ее палатке?
– Она не знала обо мне.– Мне полегчало, но не радовало, что он видел, как мы с ней целовались. С другой стороны, это было высоко в небе.
– Она рассказывала, что никто не знает о ее палатке, будто она единственная, кто умеет делать такие трюки.
– В одном она не солгала – этой магии нет ни у кого, кроме нее, но не знать о ней Совет не мог, она сама и принесла эту магию на показ Совету.
– А Совет не смог добиться от нее секрета?
– А как добиться? Лучшие маги и мудрецы пытались разобраться, как устроена палатка, чтобы скопировать, но ничего не вышло.
– Она сказала, что у нее был рецепт с нужными заклинаниями.
– Это она так сказала тебе. Доподлинную историю я не знаю, но в ее руках оказался лишь сам предмет и инструкция к нему.
– Зачем нас ловили дважды, если Маэль в любой момент могла меня доставить в замок Иаркли?
– Им с твоей магией не совладать, они пытались дважды тебя удержать, но ничего не вышло, поэтому ее приставили за тобой наблюдать в естественных условиях, чтобы она выведала секрет твоей магии.– Я вспомнил, что пытался научить ее нужным заклинаниям, вот только у нее ничего не получилось. Странно, что он об этом не знает. Внизу луг сменился каменистыми склонами, среди которых высились стены огромного неприступного замка.
«Как тебе замок?»– прозвучал голос Клэста в моей голове. Я проигнорировал его вопрос.
– Впечатляет замок?
– Не могу понять, зачем в него летим.– Он не упомянул про телепатию.
– Надо запастись припасами, следующий населенный пункт еще очень не скоро, а я почти все израсходовал.– Он похлопал ладонью по сиденью, намекая, что под ними грузовой отсек. С Маэль я даже не задумывался об этом, ни к чему было.
