Писем домой не писали, ждали результатов. Экзамены сдавались сравнительно легко. Несмотря на то, что вопросы билетов значительно отличались от школьной программы, развитое логическое мышление и учеба на курсах МФТИ помогли Сергею, экзамены он сдавал на «хорошо» и «отлично». А вот у Володи дела шли хуже, а на последнем экзамене по математике получился вообще казус. Посредине экзамена ему вдруг сильно захотелось в туалет. Он крепился, крепился и, наконец, спросив разрешения у преподавателя, вышел. Тот отпустил его, но только навсегда, забрав ответ на билет. В общем, Вовка бросил листы и пулей вылетел в туалет. В результате, мочевой пузырь остался цел, но за экзамен получил «пару». А, получив двойку, абитуриенты, как правило, уезжали домой.
— Да, дела! — Сказал Сергей, — смотря, как Володя собирает чемодан. — Ехал поступать ты, а поступил я. Так получается?
Володя был потрясен до глубины души. Если бы не ребята вокруг, то он, наверное, расплакался.
Видя состояние друга, Сергей не выдержал:
— Я сейчас. Сиди и жди, без меня ни куда.
Он вышел из казармы и направился в штаб. В приемной начальника училища сидели офицеры. Сергей обратился к адъютанту:
— Товарищ прапорщик, я к начальнику училища по личному вопросу.
— Тебя вызывали?
— Нет, но мне срочно надо.
— Сегодня не приемный день, придешь послезавтра.
— Это долго, мне надо сейчас.
— Товарищ абитуриент, вы что, плохо слышите? Кругом, шагом марш.
— Нет, я никуда не пойду.
— Что там за шум? — послышался голос из приоткрытой двери.
— Товарищ генерал, здесь абитуриент по личному вопросу прорывается, сейчас я его выпровожу.
— Не надо, пусть зайдет.
Серега зашел в кабинет. За массивным дубовым столом сидел генерал. Ноги стали ватными, в горле комок встал, — ведь живого генерала он видел впервые.
— Проходи, садись, бунтовщик. Что за вопрос?
— Тут такое дело, товарищ генерал. Серега, волнуясь, рассказал историю происшедшую с Владимиром.
— Я не очень хотел поступать, а баллы набрал. Друг же, всю жизнь мечтал стать офицером, а на последнем экзамене из-за туалета срезался. Можно нас поменять местами. Вова пусть учится, а я поеду домой, буду поступать в институт?
— Так. Значит, сам погибай, а товарища выручай? Молодца-а! Фамилия как?
— Моя?
— Твоя, и друга?
Генерал поднял трубку телефона.
— Олег Андреевич? А скажи-ка дорогой, что за абитуриенты Сибирцев и Субботин?
— Так.., так…. Понятно. В общем, пометь себе, что с сегодняшнего дня они курсанты училища.
— Ну что, товарищ курсант, поздравляю! Иди, поздравь и успокой свого друга.
— Товарищ генерал, спасибо! А как?… А что?… Ну, я не знаю…
— Вам все понятно, товарищ курсант?
— Так точно, товарищ генерал!
— Идите и не мешайте работать.
— Есть, товарищ генерал! — радостно вскрикнул Серега и пулей вылетел из штаба.
Прибежав в казарму, он увидел Володю, сидящего на чемодане.
— Отставить сопли, товарищ курсант, вы приняты!.. Но Вова так и не поверил, даже тогда, когда на следующий день увидел себя в списках поступивших в училище.
2
Курсантская жизнь началась с курса молодого бойца. Целый месяц на тридцати градусной жаре они вбивали кирзовыми сапогами пыль в асфальт строевого плаца, натирая кровавые мозоли на ногах неумело накрученными портянками и обливаясь потом в белых выгоревших гимнастерках. По утрам были обязательные кроссы на три километра, затем занятия на гимнастических снарядах и полосе препятствий. Короткий отдых на общевоинских уставах и политзанятиях, и все это заканчивалось десяти километровым марш-броском.
После месяца таких нагрузок, учебные роты на треть поредели. Никто не ожидал, что стать офицером, так сложно. Часть молодых бойцов решили вернуться в гражданскую жизнь.
Вечерами и в выходные дни их привлекали к физическому труду и уборке территории. Без них не обходилось ни одно строительство, погрузочно-разгрузочные и земляные работы. В общем — бери больше, кидай дальше, от обеда до забора.
Но, конец приходит всему. Закончился курс молодого бойца и вот он день принятия воинской присяги.
За две недели до присяги подготовили и подогнали парадную форму. Все пальцы исколоты иголкой от многократных перешиваний погон, петлиц и шевронов. Неделя строевых приемов с оружием и училище, под медь духового оркестра и строевую песню, выдвинулось пешим порядком к Нижегородскому кремлю для принятия присяги. Все было очень торжественно. Собралось много гостей, представителей власти, родных и близких. Ворота училища распахнуты настежь для всех желающих. Впервые за два месяца можно вздохнуть свободно.
К сожалению, родные Сереги и Володи на присягу не приехали. Далеко и дорого. Сердца ребят разрывались от тоски, когда наблюдали, как родные и девчата поздравляли пацанов с вхождением их в ряды защитников Родины.
— Как же там мама, папа и сестренка? Как Любаша? — Думал Сергей. Казалось бы, все отдал за то, чтобы в эти минуты они были здесь.
