Небольшой город Кремона на севере Италии при всей перенасыщености этой страны мировым культурным наследием имеет репутацию одного из самых музыкальных. Здесь жили и работали великие скрипичные мастера, составившие его славу — Амати, Страдивари, Гварнери, Сториони. Кремона прославлена и именем Клаудио Монтеверди — уникального композитора XVI–XVII веков, истинного художника Ренессанса.
Монтеверди был смелым новатором, намного опередившим свое время. Он был провидцем очень отдаленного будущего музыкального театра: реализма сценической драматургии Моцарта, Бизе, Верди, Мусоргского. Вероятно, поэтому судьба его наследия столь удивительна: долгие годы оно оставалось в забвении и вновь вернулось к жизни только в наше время.
Клаудио Монтеверди родился 9 мая 1567 года в семье врача. Музыкально одаренный мальчик становится учеником капельмейстера Кремонского кафедрального собора Маркантонио Индженьери. Мастер развил полифоническую технику будущего композитора, познакомил с лучшими произведениями Дж. Палестрины и О. Лассо. Сочинять Монтеверди начал рано. В пятнадцать лет он публикует книгу мадригалов, которую посвящает своему учителю. Следом за этим выходят сборники мадригалов, мотетов, кантат, которые делают Клаудио известным во всей Италии — к концу десятилетия он уже член академии (тогда еще Конгрегации) Санта Чечилия в Риме.
В 1590 Монтеверди приглашается ко двору Мантуанского герцога Винченцо Гонзага в качестве певца и альтиста, а вскоре становится главным капельмейстером. Он сопровождает герцога в его поездках в Австрию, Венгрию, Чехию (во время турецкой кампании) и Фландрию, знакомится с музыкальной культурой ряда европейских стран. В 1595 году Монтеверди женится на певице Клаудии Каттанео, которая подарит ему троих сыновей. Она умрет в 1607 году вскоре после триумфа оперы Монтеверди «Орфей».
В это же время двор Гонзаго начал испытывать финансовые сложности. Монтеверди едет в родную Кремону, но герцог, очень высоко ценивший своего капельмейстера, пытается его вернуть, предлагая щедрое жалование. Хотя композитор и понимал, что необходимо искать другую дорогу, выбора пока не было: он продолжил работу в Мантуе вплоть до смерти герцога в 1612 году.
Предшествующий опыт сочинения светской и духовной вокальной музыки, исполненной высочайших художественных достоинств, дал Монтеверди прочную основу его оперного творчества.
Основными этапами его театральной деятельности — во всяком случае, исходя из того, что до нас дошло, — представляются два четко выделяющихся периода: мантуанский начала XVII века и венецианский, который приходится на его середину.
В феврале 1607 г. в Мантуе с невероятным успехом прошла премьера первой оперы Монтеверди — «Орфей» по либретто А. Стриджо. Пасторальную пьесу, предназначенную для дворцовых празднеств, Монтеверди превратил в настоящую драму о страданиях и трагической судьбе Орфея, о бессмертной красоте его искусства. Монтеверди и Стриджо сохранили трагический вариант развязки мифа — Орфей, покидая царство мертвых, нарушает запрет, оглядывается на Эвридику и теряет ее навсегда. «Орфей» отличается удивительным для раннего произведения богатством средств. Напевная декламация с экспрессивными взлетами и широкая кантилена, хоры и ансамбли, балет, развитая оркестровая партия служат воплощению глубоко лирического замысла.
До нашего времени сохранилась всего одна сцена из второй оперы Монтеверди — «Ариадна» (1608). Это знаменитый «Плач Ариадны» («Дайте мне умереть…»), послуживший прообразом множества арий lamento (арий жалобы) в итальянской опере.
В 1613 Монтеверди едет в Венецию и после прослушивания, на котором он исполнил написанную по случаю музыку для мессы, получает пост маэстро главного храма Светлейшей базилики Сан-Марко — первый по значимости музыкальный пост в католическом мире за пределами Ватикана. Но он накладывал на композитора и большие обязанности. Административные заботы — поиск и обучение музыкантов и хористов, поддержание дисциплины в храме, где служили 30 певцов и 6 инструменталистов, он должен был совмещать с созданием музыки для всех главных церковных праздников. Богатая музыкальная жизнь Венеции открыла перед композитором новые возможности. А вскоре у него начали заказывать и другие венецианские церкви, и аристократы, и светская власть города-государства. Более того, Монтеверди все еще писал и для двора Мантуи — формально он оставался ее подданным, хотя и пенял на то, что герцогство задолжало его пенсию. Монтеверди пишет оперы, балеты, интермедии, мадригалы, музыку к церковным и придворным празднествам.
Вечерня Пресвятой деве
