– О... это он. То есть, не она, а он. Вероятнее всего, чтобы спросить о домашнем задании. Мы вместе ходим на алгебру. – Она отвечает, прижав телефон к уху. – Привет.
– Так значит, если у всего есть звук, – говорит Трипп, – то и луны он должен быть.
Лайла глядит на своего отца.
– Подожди, Трипп. Я только возьму рюкзак. И тогда продиктую тебе задание.
Трипп смеется.
– Ничего себе, мисс Чет. Неужели ты впервые назвала меня по имени?
– Почему он не может посмотреть в интернете? – спрашивает ее папа.
– Значит, я теперь должен обращаться к тебе «Лайла»? – спрашивает Трипп.
– Подожди. – Лайла опускает руку с телефоном. – Папа, в этом ничего такого. Он просто не записал задание по алгебре. – Прежде, чем ее папа что-либо отвечает, она хватает свой рюкзак и идет в спальню. – Ладно, я здесь, – произносит она в телефон.
– Я не записал задание по алгебре, но звоню не поэтому, – говорит Трипп.
Лайла бросает рюкзак на кровать и закрывает дверь.
– Я не хочу ничего объяснять папе.
– Прости. Неудачное время выбрал для звонка.
– Нет, все нормально. Я у себя в комнате.
– Итак, вопрос: как думаешь, какой звук издает луна?
Лайла подходит к окну. Верхний свет отбрасывает на стекло ее отражение. Лицом она прислоняется к окну, приложив руку к глазам, чтобы отгородиться от света. Белый полумесяц, сияющий и дикий, словно свет исходит из ее собственной души.
– Я думаю – плач, – говорит Трипп и начинает петь смешным фальцетом.
Папа Лайлы открывает дверь, а Лайла разворачивается к столу и берет карандаш.
– Надо решить задачи с первой по шестую. Понял?
– Ты превратилась во вредного алгебраического робота, – произносит Трипп. – Почему бы тебе не сказать: «Прости, папа, но я пытаюсь услышать луну»?
Она подходит к лежащему на кровати рюкзаку и засовывает карандаш в боковой кармашек.
– Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Ты должен придумать ответ сам.
– Мне больно, мисс Чет, – говорит Трипп.
Присутствие в комнате ее папы заставляет ее чувствовать себя так, словно ее затягивает черная дыра, когда ей хочется поговорить с мистером Нечетом. Она неохотно прощается. Стоит убрать телефон, как папа протягивает ей чашу с мороженым.
– Триппу невежливо было звонить и ожидать, что ты продиктуешь ему ответы.
Она разворачивается так, чтобы он не увидел ее улыбки. Ей нравится слышать в комнате имя Триппа, даже если папа и не знает, кто он такой.
– Он не невежливый, – говорит она, глядя в окно. – Просто... ну... странный.
Трипп стучит в дверь студии и та открывается.
– Мистер Нечет!
Трипп входит и улыбается. Он вспоминает о том, как писал доклад в шестом классе про ежегодную миграцию данаид монарх с севера к тем же хвойным деревьям в тысячах миль в Мексике. Тогда он чувствовал себя словно мигрирующая бабочка, севшая на мексиканское хвойное дерево.
– Давай послушаем твой «Гранатовый вальс»! – Она вручает ему гитару и присаживается на скамью. Опустившись на пол, он настраивается. – Это задание было сложным. Никогда раньше не писал ничего в размере 3/4. Мелодия, вроде как, мне нравится, но с текстом понадобится твоя помощь. – Он наигрывает и напевает мелодию.
– О-о-о, действительно мило, – говорит она.
Он морщится.
– Я написал милую песенку.
– Написал. И должен гордиться этим. Хорошие музыканты могут писать разнообразные песни.
Он продолжает играть, и когда доходит до куплета, Лайла поет:
– Люблю я. как звучит гранат. Наверно, я с другой планеты. – Она смеется.
– Моя планета состоит из гранита, – поет он и останавливается. – Видишь? Невозможно.
– Необязательно употреблять слово гранат, – говорит Лайла. – Сыграй еще раз. Я спою первое, что придет в голову.
Он играет.
Она поет:
– Мне нравится слушать, как звучит твое имя. – Она замирает и краснеет. – Твое, то есть, не твое. То есть, текст же не должен быть основан на правде? Мы можем придумать песню, представив, что это кто-то другой поет о чем-то. Забудь. Давай сначала.
– Нет. Это хорошая первая строчка. Давай продолжим. Мне нравится слушать, как звучит твое имя. Я хотел бы услышать...
– Что ты можешь сказать?
– Отлично. Теперь что-то, рифмующееся со сказать... Много денег тебе хочу передать...
Он поет, смеясь.
– Как насчет: Хотел бы много внимания тебя уделять?
– ...А не заниматься домашкой.
– Вместо того чтобы заниматься делами, которыми должен.
– Хорошо. Хорошо. Но давай сократим. Вместо того чтобы делать то, что должен.
Лайла записывает придуманный ими текст в блокнот.
– Ладно, давай споем, что получилось.
Мне нравится слушать, как звучит твое имя.
Я хотел бы услышать, что ты можешь сказать.
Хотел бы много внимания тебя уделять,
Вместо того,
Чтобы делать то, что должен.
– О-о, говорит она. – Хорошо звучит. Спой еще раз, а я попытаюсь спеть в гармонии.
– Не уверен, что тогда у меня получится спеть.
– Получится. Пой свои ноты и держись их, что бы я ни пела. Слушай себя и не позволяй себе съехать с нот. Представь, что стоишь на одной стороне улицы, а я на другой. Мы параллельны. И идем в одну сторону, но ты должен придерживаться своей стороны улицы.