Прощаясь с нами, Лариса напомнили об обычае “Ханука гелт”, что восходит к прошлому, когда на Хануку детей одаривали деньгами. Она советовала не забывать эту добрую традицию и подарить в праздник своим малышам пару долларов на сладости.
Хоть и скудными тогда были наши денежные запасы, мы всё же смогли выделить небольшую сумму на подарки внукам. Желая как-то приобщить к еврейским традициям Андрюшку и Алёнушку, отправили с очередной посылкой “Ханука гелт” и другие подарки в далёкий Минск.
В один из дней праздника мы были приглашены к детям, где Рита и Фаина Захаровна вновь продемонстрировали свои кулинарные способности. Кроме ханукальных “латкес” стол был уставлен многими другими вкусными блюдами, ставшими традиционными в их доме.
После праздничного обеда нас повезли на Ниагарский водопад, где в честь Кристмаса, Хануки и наступающего Нового года проводился праздник огней. Нам известно было об этом чуде ещё в Союзе, но то что мы увидели здесь, рядом с Баффало, затмило наши прежние представления. Как завороженные смотрели мы на огромные потоки воды, что с рёвом падали с большой высоты. Зрелище это неописуемое и не зря привлекает миллионы туристов со всего света. В тот вечер Ниагара была особенно прелестна в лучах разноцветных прожекторов, освещённая морем огней электрических ламп, что бесчисленными гирляндами опоясывали
деревья прибрежного парка. Не зря это уникальное явление природы издавна называют седьмым чудом света.
До поздней ночи любовались мы необыкновенной красотой природы и праздником огней. Больше всех ликовали четверо наших внуков, которым представилась ещё и редкая возможность вдоволь насладиться мороженым и другими лакомствами. Надолго в нашей памяти остался первый праздник Хануки на американской земле.
Недёшево обошлись детям первые уроки жизни в Америке. После неудачного трудоустройства Вовы в далёком Нью-Хемпшире и его вынужденного возвращения домой в качестве безработного, он ещё долго не мог нигде устроиться и семья несколько месяцев жила на небольшом пособии по безработице (unemployment), что еле обеспечивало их жизненные потребности.
Хорошо ещё, что здесь не придерживаются действовавшего у нас принципа “от каждого по способности, каждому по труду”, согласно которому людям, потерявшим работу, ничего не платили и никому дела не было до того на что они будут жить в процессе трудоустройства.
Не сразу нашла работу и Рита и нелегко им было содержать двоих малолетних детей - школьников. У них была возможность на какое-то время воспользоваться “Вэлфером”, что обеспечило бы семье сносные условия жизни, но об этом ни у кого даже и мысли не было. Нужно отдать им должное: они мужественно переносили взвалившиеся на их плечи трудности и никому не жаловались.
Пригодился приобретённый здесь Ритой опыт изготовления гардин. Она нанималась шить богатым американцам покрытия на окна, двери и мягкую мебель. Делала она всё это на старенькой швейной машине и вручную, но с присущими ей изобретательностью, старанием и вкусом. Вдвоём с Вовой они ездили по квартирам и домам заказчиков, где производили нужные замеры, а затем монтировали изготовленные дома изделия.
Высокое качество работы и низкие цены увеличили число заказчиков, которым порой приходилось подолгу ждать своей очереди, но принятая к исполнению работа выполнялась всегда в срок и добросовестно. Желание побольше заработать
требовало больших усилий и затрат времени. Приходилось часто не досыпать, что сказывалось и на без того слабое здоровье Риты. Она очень уставала и часто болела.
Когда, наконец, Вове предложили вернуться на прежнее место в “Benсhmark Corporation.”, он был этому безумно рад, хоть это опять была работа не по специальности. Зато его там уже знали, успели оценить эрудицию и трудолюбие и в общем довольно хорошо к нему относились. Кроме того, дорога на работу занимала не более четверти часа, что здесь высоко ценится.
Жизнь постепенно входила в своё прежнее русло. Они вдвоём стали больше зарабатывать, а с финансовым благополучием пришли и новые интересы. В доме появилась первая добротная мебель, они впервые купили детям велосипеды, стали одеваться не только в уценённую одежду, а вскоре даже приобрели новый американский автомобиль, купленный в рассрочку.
