Не знаю, что тогда в большей мере воздействовало на Николая. То ли наши давние приятельские отношения и оказываемая ему помощь в отправке посылок, то ли желание угодить своим землякам, то ли он просто руководствовался приёмами конкурентной борьбы, но он с энтузиазмом принял наше предложение и твёрдо пообещал, что поездки будут стоить значительно дешевле, чем в других фирмах. Нужно сказать, что слова у него не расходились с делом.
Доказательством тому стали предложенные им поездки в Торонто и Вашингтон. Это были первые экскурсии без Малкина и мы очень старались сделать их интересными и недорогими. Когда было объявлено, что однодневная поездка в Торонто обойдётся членам клуба только в 12 долларов, а трёхсуточное путешествие в Вашингтон-Филадельфию не превысит ста тридцати девяти, от желающих принять в них участие не было отбоя.
В Торонто поехали на трёх комфортабельных микроавтобусах. Дорога оказалась недолгой и совсем неутомительной. В городе нас встретил русский гид, который был к нам предельно внимательным, и в течении нескольких часов знакомил с достопримечательностями негласной столицы Канады. Его рассказ об истории и экономике края был увлекательным, насыщенным многочисленными цифрами, фактами, эпизодами и вызвал большой интерес. Всё здесь напоминало большие города России, Украины, Прибалтики: многоэтажные дома знакомой архитектуры, городской транспорт и особенно родная речь и магазины в русском районе города. Здесь мы отдохнули, пообедали и совершили покупки европейских деликатесов: селёдки, гречневой и пшённой крупы, ржаного хлеба, которые здесь были заметно дешевле чем в Баффало. На обратном пути любовались иллюминацией вечернего Торонто, а в завершении всего сделали остановку на Канадской стороне Ниагары, где знаменитый водопад выглядит ещё более величественно и красочно.
Были в этой поездке и некоторые шероховатости, но они не могли испортить общего приятного впечатления от этой увлекательной и интересной экскурсии.
Ещё более тщательно готовились мы к путешествию в Вашингтон и Филадельфию. Оно имело свои особенности. Главной из них была продолжительность. Люди преклонного возраста должны были преодолеть тысячемильную дорогу и находиться в пути целых трое суток.
Нам был предоставлен прекрасный мягкий автобус со всеми удобствами. Позаботились и о дорожном гиде. Им стала Лариса Юзбашева, которая увлекла нас
интересным рассказом об истории, экономике, природе и климате штатов Нью-Йорк и Пенсильвания, что были на нашем пути. Несмотря на ночное время, никто не спал. При лунном свете любовались прекрасными хайвеями, окружающими их лесистыми холмами, небольшими селениями с одноэтажной застройкой, аккуратно обработанными полями и быстрыми горными реками с отличными мостами. Создавалось впечатление, что всё это спроектировано талантливым архитектором, воплощено в жизнь по единому плану и имеет общего хозяина, содержащего всё в образцовом порядке. Незаметно пролетело время и ранним утром мы уже въезжали в Вашингтон.
В сопровождении столичного гида совершили обзорную экскурсию по городу и в полдень автобус доставил нас к одной из главных достопримечательностей столицы - Белому Дому. Здесь решаются важнейшие вопросы внутренней и мировой политики, здесь живёт нынешний президент США, как и все предыдущие главы государства с начала 19-го столетия. Даже не верилось, что нам, русским иммигрантам, доступно побывать в этом дворце, являющемся резиденцией правительства Соединённых Штатов. Вместе с гидом мы осмотрели его хоромы, побывали в зелёной, голубой и красной гостиных, других помещениях этого исторического здания. Всё это произвело неизгладимое впечатление.
День близился к концу и нас доставили в комфортабельный отель с удобными двухместными номерами, снабжёнными кондиционерами, телевизорами, телефонами и другими удобствами. После вкусного обеда, купания в гостиничном бассейне и непродолжительного отдыха мы совершили увлекательную поездку по вечернему Вашингтону.
Насыщенным интересными мероприятиями был и второй день пребывания в столице. Мы совершили экскурсии в Капитолий, музей аэронавтики, мемориальный музей Холокоста, на Арлингтонское национальное кладбище, побывали у величественных памятников Джефферсону, Линкольну, Вашингтону, совершили поездку по столичному метро.
Утром следующего дня отправились в Филадельфию. И снова экскурсии: первый парламент Америки, где в 1776-ом году принималась Декларация Независимости, прогулка по городу, парку, набережной и многое другое.
В память о поездке её участникам остался видеофильм, снятый и размноженный кинолюбителем Леонидом Пауди, многочисленные фотографии, сделанные клубным фотографом Исааком Бабером.
Были и в этой поездке непредвиденные проблемы и осложнения, но общее впечатление было замечательным. Её организаторы получили много устных и письменных восторженных отзывов от благодарных путешественников.
