Трое суток наслаждались мы прелестями курорта Эйлат: купались в тёплом Красном море, гуляли по бульварам и скверам с вечно зелёными тропическими растениями, совершали морские прогулки и увлекательные экскурсии. Накануне отъезда был устроен торжественный ужин с музыкой, песнями, танцами.
Двухнедельное путешествие по стране подходило к концу. Мы были в восторге от него. Вблизи Израиль выглядит гораздо более привлекательно, чем издали.
Пространный рассказ о сложившихся впечатлениях об этой удивительной поездке и подробный экскурс в историю еврейского государства, которым отведено такое большое место в книге, посвящённой моему жизнеописанию, могут вызвать удивление читателя и показаться здесь даже неуместными. На самом деле, ни одному из многочисленных путешествий по другим странам, о которых упоминалось до сих пор, не было уделено столько места и внимания. Да и следует ли это делать в автобиографическом повествовании? Предвижу однозначный отрицательный ответ на такой вопрос. И тем не менее хочу подчеркнуть, что сделал я это вполне осознанно по двум причинам: во первых, увиденное и услышанное буквально ошеломило меня и я не мог об этом не поделиться с читателями, а во вторых, хотелось своим повествованием повысить их интерес к этой замечательной стране, вызвать желание непременно там побывать и выработать собственное мнение о борьбе её многострадального народа за своё выживание.
В память об этом путешествии мы приобрели видеофильм “О Израиль, Израиль”. Полуторачасовой показ достопримечательностей нашей исторической родины сопровождается в нём комментариями и пояснениями Зиновия Гердта.
Утром прощались с Эйлатом. Предстояла длинная дорога в Тель-Авив. В пути обменивались впечатлениями и слушали ответы гида на наши многочисленные вопросы. Они касались жизни евреев, экономики страны, безопасности Израиля. Из её рассказа узнали интересную статистику. Оказывается, со времени образования государства Израиль его население возросло с 600 000 жителей до 6 миллионов. За это время алию совершили около трёх миллионов иммигрантов. Почти половина из них прибыла сюда из республик бывшего Советского Союза.
Годовой доход на человека в последние годы превысил 17 000 долларов, что выше, чем во многих европейских государствах и не на много меньше, чем в США. Ежегодный рост Валового Национального Продукта стабильно выше 2%, а инфляция менее 5% в год. Среднегодовая зарплата в Израиле превышает 20 000 долларов, что в несколько раз больше, чем в других странах Ближнего Востока и близка к уровню европейских стран. Налоги в среднем составляют 22%. Почти 50% взрослых израильтян, у которых доход меньше «налогового порога», вообще освобождены от
уплаты налогов. И это при том, что страна вынуждена тратить огромные средства на оборону и содержание вооружённых сил.
Такие показатели экономики обусловлены прежде всего успехами промышленности высоких технологий. Объём продукции этого сектора к концу 1997 г. достиг 7,5 млрд. долларов. Конечно это намного меньше чем в США, где он составляет 330 млрд., но в пересчёте на одного израильтянина она составляет 1250 долларов в год, что выше чем на одного гражданина Америки, где этот показатель равен только 1237 долларов в год. Электроника, физика, компьютерные науки - это области, в которых Израиль вышел на самый высокий уровень.
Передовые позиции достигнуты и в сельском хозяйстве. По эффективности производства молока страна обогнала даже Голландию, а лицензии на методы хлопководства, позволяющие получить трёхкратный урожай, покупают традиционно хлопководческие страны.
Из года в год растёт объём капиталовложений и иностранных инвестиций в экономику, которые исчисляются миллиардами долларов. Существенную роль в развитии ведущих отраслей израильской экономики сыграли специалисты из бывшего Советского Союза.
Средняя продолжительность жизни израильтян превышает 78 лет, что выше чем в США, где она достигла только 76 лет. Приведенные цифры и факты внушали убеждение, что еврейское государство возродилось, чтобы больше никогда не исчезнуть, что его вес и влияние на международную экономическую и политическую жизнь будут неуклонно возрастать.
Порукой тому является растущая военная мощь страны, непрерывное совершенствование вооружения израильской армии. Она, хоть и немногочисленна и состоит всего из 165 тысяч солдат и офицеров, но оснащена самым современным оружием и способна дать достойный ответ любому агрессору.
Важнейшей особенностью Армии обороны Израиля является её мобилизационная система, позволяющая за двое-трое суток развернуть вооружённые силы, численностью более чем в три раза превышающие кадровые войска. По оценке журнала «Арми таймс» страна в состоянии отмобилизовать армию, состоящую из 16 бронетанковых и 20 мотопехотных дивизий, 10 парашютно-десантных бригад, 20 артиллерийских самоходных и 17 авиационных полков. Совсем небольшое
государство в силах содержать прекрасно вооружённую армию, имеющие 4 тыс. танков, 750 самолётов, 8 тыс. бронетранспортёров и 1300 орудий.
