По углам люка вспыхивают и начинают моргать лампы, сигнализируя об открытии. Люк резко проваливается подпираемый потоком воздуха и я вижу как из под меня — из Скарабея, вылетают две капсулы. Провожаю их взглядом — Йос поставил свой Хаулер практически на их пути, всего чуть-чуть подработать маневровыми и обе капсулы влетят точно в его трюм.
А вокруг — красотень!
Моргают звёзды, сереет-коричневеет полоса Млечного пути, с боков мою кабину обступают звёзды и я замечаю местное Солнце, неторопливо уплывающее куда-то мне за спину.
За спину?! Какого чёрта? Я же должен быть в трюме Касатки?!
Верчу головой и замечаю Касатку — она плавно удаляется от меня.
Твою ж мать! Я — в Скарабее вишу, точнее неспешно плыву в пространстве. Как это? Я же сам на ручник ставил его! Проверяю — верно, рычаг ручника поднят, ходовая зафиксирована, колёса должны быть зажаты в штатном креплении.
Ничего не понимаю.
Машинально снимаюсь с ручника и включаю двигатель. Он заводится — ну ещё бы, Скарабей рассчитан на поездки — в том числе и по совсем мёртвым планетам. Что ему космос. Вот только тут ездить непочему…
Сквозь стёкла кабины мне видно как вращаются колёса и их непривычный вид заставляет меня снова дёрнуть ручник — колёса застывают и я вижу что поверхность резины одного из них оплетена синими травинками-побегами-щупальцами. Резиновая, рубчатая поверхность изъедена, изжёвана и кое где сквозь дыры проступает металлический корд шин.
Сожрали? Но как же био защита и очистка? Всегда был уверен что наши технологии дают абсолютную гарантию…хотя — я так же и про смерть думал, ну про воскрешение, а там рейлганы…
Меж тем мой Скарабей медленно продолжает плыть в космосе. Нужно что-то делать. А что? Ну ладно — я в скафандре, хоть и в лёгком, но какое-то время он выдержит. Сейчас открою дверь и…и что? В кабине-то воздух — если не пристегнусь, вышвырнет нафиг, а если пристегнусь — то Скарабей получит приличный импульс и, в лучшем случае, закрутится или вообще хрен знает куда полетит. Ну — выберусь, и что? Как себя к Касатке направить? Я даже пистолет не взял, хотя толку тут с лазерника, тут ракетница нужна. В Училище мы проходили курс полётов в скафандре, в открытом космосе, но там были и ранцы реактивные и ракетницы, а вот так — практически с голым задом… Ситуёвина…
В этот момент снова оживает рация. Йос!
— Слышь, паря, ты это чего? Покататься захотел?
Рассказываю ему про траву с той планеты и про состояние колёс и про свои выкладки — про воздух и про полёты в космосе с голым задом. Он задумывается.
— Эх, паря, ну ты даёшь. Как ты жив то ещё? С твоим-то везением и умением влипать в ситуации… Ладно, попробуем. Касатку я отпускаю — велика она, не поможет, а ты давай — открывай кабину.
Делаю как он велит и Скарабей начинает, предсказуемо вращаясь, смещаться куда-то в сторону от обоих кораблей. Когда в моё поле зрения снова попадает Касатка я вижу как она отворачивает и при следующем витке — как корабль прыгает куда-то. Только белый след и остался.
— Хорошо, — снова вызывает меня Йос, — Теперь для манёвра места больше. Выбирайся из кабины.
Отстёгиваю ремни и, улучив момент, прыгаю к Хаулеру. Увы — не учёл вращения Скарабея — меня уносит к нему но гораздо выше. Промах! Чёрт! Так и сгинуть можно — сканеры Хаулера так себе, если отнесёт дальше чем на четыре км. — всё. Кирдык. Затеряется моя тушка в безграничных просторах вселенной. Чёрт! А жить то как хочется! А воздуха-то всего на пятнадцать минут!
— Так. Вижу тебя, — прерывает мои панические мысли Йос. — Не дёргайся, подхожу. Хотя, — он усмехается и я это слышу, — можешь дёргаться, хуже уже не будет.
Растопыриваю руки и ноги в попытке замедлить своё кувыркание, вроде так нас учили и наблюдаю как на меня надвигается громадина грузовика. Хм…а из кабины — особенно из кабины моего Питона, он совсем маленьким кажется. Эх…Питончик мой. Кому ты достанешься?
Хаулер надвигается на меня раскрытой пастью грузового люка.
— Так, теперь я зависну, — обращается ко мне Йос, — между нами меньше сотки метров. Подгребай.
— Как?
— Ну выкинь что нибудь из кармана. Тебе самую малость пролететь нужно.
— А может ты?
— Можно, — в его голосе чувствуется сомнение, — Но боюсь расшибить тебя о корпус. Лучше ты. В карманах есть что?
Обшариваю карманы. Пусто! Совсем.
— Нет, ничего нет, — сообщаю подавленным тоном Йосу.
— Что совсем? Ну хоть тряпку какую найди, болт хоть.
Ещё раз обшариваю все — ничего.
— Да блин! Ну хот что-то должно быть. Пистолет, кобура? А?
Нет — всю сбрую я снял и в салоне оставил, кто же мог подумать что понадобится.
— Умеешь ты повеселить, — задумчиво тянет Йос. — Ладно, попробую подобраться. Держись.
Верчу головой в шлеме и натыкаюсь губами на сосок поилки. Делаю глоток — судя по индикатору у меня ещё почти треть термоса.
— Погоди, — кричу ему, — Термос есть, сейчас, отстегну.
— Давай, — соглашается он с явным облегчением в голосе. Понятное дело — тушка человека, хоть и в скафандре, гораздо более хрупкая конструкция, чем тот же железный конт.
