— Ну и зачем мне этот хлам? — Прервал я его исторические изыскания.
— С кирасой было бы лучше, но увы, — он развёл руками. — Кирасу найти не смог. А шлем хорош! Держит лазерник в упор.
Я постучал костяшками пальцев по древнему шлему и он отозвался тонким, хрустальным звоном.
— А не? Если об стенку там ударюсь? Не развалится?
— А ты не бейся! В те времена был расцвет лазеров, вот от них защиту и делали.
— Только от лазеров? — я продолжал крутить его в руках не решаясь надеть на голову.
— Это монокристалл хрусталя, с армированием молекулярными нитями углерода. Должен и пулю держать. По идее. Нити — пружинят и сферическая форма помогает.
— С нитями? — я заглянул внутрь. С одной стороны там было что-то вроде небольшой подушечки, мягкой — под пальцами материал приятно пружинил. Напротив её торчали усики — я смог опознать только микрофон, назначение же остальных мне было абсолютно непонятно. Изнутри шлем был прозрачным — сквозь всю его поверхность я мог смотреть как сквозь стекло. Я засунул руку внутрь и посмотрел снаружи — не видно! Зеркальная поверхность не позволяла увидеть содержимое шлема.
— Надевай уже! — прикрикнул он и я надел шлем на голову.
Щёлк! Вжжжж… щёлк-щёлк-щёлк! — Что-то защёлкало, прожужжало в районе ворота скафандра и перед моим лицом загорелись рамочки, индикаторы, иконки и прочие элементы непонятного мне интерфейса.
— Он что, сам питание подключил? — Спросил я у Александера, впрочем без особой надежды, что он меня услышит — как активировать тут связь я не знал.
— Громкость снизь, чего орать? — Он прижал руки к ушам, уронив какую-то коробочку.
— А как? — Шепотом спросил его я.
— Не знаю. Инструкции к нему не было. Кстати — на тебе офицерский вариант. Вот, глянь. — Он достал из своей, воистину бездомной сумки небольшое зеркало.
В зеркале отразился человек в обычном скафандре с зеркальным, новогодним шариком на голове.
— Дурацкий вид. — Проворчал я.
— И… Как это снимать? — Я попробовал повернуть шлем, потом приподнять его, но без толку — он крепко держался за ворот скафандра.
— Как снимать его, ты знаешь?
— Не, — напарник развёл руками.
— Когда забирал, мне сказали, что это офицерский шлем Чистого, третьего ранга. Это что-то немного выше нашего полковника. Новьё, не б/у, прямо с кого-то склада.
— Чистого? — Я снова потянул шлем с головы и тут заметил, что рисунок, узор иконок изменился. Несколько зелёных погасли и вместо них загорелись, запульсировали жёлтые. В шлеме раздался негромкий, мягкий женский голос. Судя по интонации она о чём-то меня спрашивала.
— Слушай, он чего-то хочет. — Сообщил я Александеру и постучал пальцем по сфере.
Голос снова что-то произнёс, затем прозвучало несколько мелодичных тактов и голос продолжил, но — уже на стандартном.
— Голосовая адаптация произведена. Кивните если понимаете.
Я кивнул.
— Вот, теперь по нашему базарит! — Поделился я радостной новостью с напарником.
— Древние. Они… уууууу! Какие были! — Согласно закивал он.
— Оболочка не соответствует стандарту. Неприемлемо. — Меж тем продолжил голос. — Проверка действующих стандартов. — Собеседница замолчала было, но быстро продолжила.
— Стандарт МЮ-Тета-два-восемь признан устаревшим по сроку давности и отсутствию обновлений. Оболочка признана стандартной.
— Слышь, она про оболочку какую-то говорит, — сообщил очередную новость напарнику.
— Наверное про скафандр. Забавно, сколько лет прошло, а разъёмы так и не сменили.
— А что менять-то? Если работает, — поддержал его я. — Вон мы вилками пользуемся. А им сколько лет.
— Ну… — начал он, но тут снова раздался голос.
— Проводится оценка чистоты. Откройте глаза и не шевелитесь.
Я замер.
Один из усиков, до сих пор спокойно лежавших где-то на уровне моего подбородка вдруг распрямился и завис напротив моей переносицы. Левый глаз обожгла короткая белая вспышка и одновременно я ощутил короткий укол в шею справа, под ухом.
— Пробы взяты… Во имя чистоты рядов! — Каким-то патетическим тоном воскликнула девушка и снова замолчала.
— Чего дёргаешься? — Поинтересовался Александер.
— Да меня тут на чистоту проверяют.
— Умывался?
— Угу. И зубы чистил.
— Тогда расслабься. Странные они были, в этой Республике номер три. На чистоте просто помешаны. На любой.
У меня начало появляться нехорошее предчувствие.
— На какой именно чистоте?
— Да на любой. Всеобщей. — Он зевнул. — Я кое что нашёл. Кодекс чистого мира. В нём есть весьма интересные моменты — про чистоту помыслов, деяний и вот — самое интересное, про чистоту сношений.
— Про что? — Мои опасения начали быстро расти.
— Да стандартный бред. Чистое может родиться только от чистого, чистота души, тела, крови…
— Крови? У меня только что кровь взяли! Как эта штуковина снимается?!
Я начал дёргать шлем, но возникший новый, резкий мужской голос заставил меня замереть.
— Ты нечист! Подлежишь безусловной очистке!
Все иконки сменили цвет на красный и шлем заполнил неприятный, стонущий звук.
— Прощаем тебе загрязнение твоё! Усни! — Голос смолк и я почувствовал легкое дуновение на лице. Очень захотелось спать.
— Эй! Убивают! — Я принялся вырывать шлем из креплений.
