Человек в броне взмахивает рукой и пара охранников подтаскивает к ним безвольно висящее на руках охранников тело.
— Свободны. Завершайте эвакуацию. — Отдаёт приказание Док, кладя ладонь на эфес своего оружия.
— Исполняем, — козыряет стоящий перед ним человек и вместе со своими уходит, направляясь в сторону посадочного поля.
Зек, которого охранники просто бросили на плацу начинает копошиться, пытаясь встать. Даётся ему это с трудом, но, после нескольких попыток, он всё же встаёт более-менее вертикально.
— Док… Док, это вы? — Слышу я его голос, но не узнаю. — Я ранен, помогите. А эти Патрика и Гену убили. Что случилось, Док? За что?
— Конечно помогу, я тебя вылечу. Обязательно. — Док подходит к ЗК и, моментально выдернув саблю срубает тому протянутую к нему руку.
— Док? — ЗК не понимает происходящее, видно, что он всё ещё под действием той химии, которой нас тут пичкали. — Как же это, Док? Как мне стрелять теперь, а, Док?
— Хм… Болевые сигналы отсутствуют. — Пайтер взмахивает саблей ещё раз, перерубая ногу ЗК и тот мешком падает, подняв небольшое пыльное облачко.
Док встаёт над телом и делает несколько коротких и резких взмахов клинком. Лежащий дёргается и начинает хрипло орать на одной ноте. Пайтер снова коротко замахивается и в воздух подлетает кровавый комок, который он, словно игрок в бейсбол или лапту ловко отбрасывает в строну ударом сабли.
— Всё же чувствует, — задумчиво рассматривая бьющегося и уже хрипящего ЗК, замечает он. — Красный орёл пробил блок.
Он взмахивает клинком и с его лезвия слетает кровавый дымок.
— Ну, ты полежи, полежи. — Обращается он к ЗК. — Минут тридцать и излечишься. Жаль одного приволокли. — Док аккуратно вкладывает клинок в ножны и направляется следом за ушедшими охранниками.
— Теперь хватит?
Я молча киваю. Ну и сука наш Док. Пайтер-Отрез… Хорошо, я запомню это имя.
— Тогда вернёмся к нашим более важным вопросам.
Я снова киваю, всё ещё оставаясь в заторможенном состоянии после второго увиденного сюжета.
— Это точно вот сейчас происходило?
— Да.
— Теперь ты убедился, что я знаю многое о вас и о тебе, — как ни в чём не бывало Мать возвращается к теме нашего разговора. Хотя — ей то что? Она — чужая.
Киваю.
— Если бы Он не хотел воссоединиться с Оппонентом — ты бы его не нашёл.
Киваю.
— И если бы мы не были в Его планах — Он бы не прислал тебя сюда.
— Погоди. — Делаю я попытку оспорить её логику. — Но во мне нет ничего от него. ОН забрал тот браслет, артефакт.
— Это так. — Её голос полон торжественного спокойствия. — Но на тебе след. Его след. Ты же был с ним недавно?
Теперь наступает моя очередь усмехаться.
— Недавно! Нуты даёшь. Почти три года прошло!
— Что такое три года по сравнению с вечностью? — По мне прокатывается волна грусти и лёгкой зависти — зависти ко мне, коротко живущему, молодому и полному жизненной энергии. От этой зависти мне становится немного не по себе — от ощущения колоссальной разницы между собой и этим, чужим и невообразимо старым созданием.
— Ладно, проехали, — бормочу я смущённо. — Ну след и след. Что ты от меня хочешь?
— А ты уже забыл?
— Не, я уточнить хочу.
И в очередной раз я становлюсь ей — немолодой паучихой, выбирающей планету для колонизации.
— Есть ещё три планеты, — слышу я её голос. — Две отпадают.
И два шарика растаивают в черноте космоса.
— Почему?
— На одной зародилась своя разумная жизнь, а другую ваша раса, — последнее она произносит с чётким оттенком недовольства. — Выбрала для заселения.
— Ага. И ты не хочешь повторения? Что тут произошло?
Волна понимания.
— Вот эта планета, — оставшийся шарик приближается, разворачивается в плоскость и подо мной начинает скользить каменистый, мышиного цвета, кое-где разбавленный рыжими пятнами растительности, рельеф планеты.
— Расположена вдали от ваших миров. Вы её не обнаружили и вряд ли ваша экспансия туда двинется. Ты отправишься туда.
— Хм… А что взамен?
— Ты покинешь эту планету.
— И?
— Что и? — В её тоне сквозит нескрываемое раздражение.
— И всё?
— И ты сможешь вернуться к своей расе.
— Я каторжник. Понимаешь? Меня там моментом убьют, — я щёлкаю пальцами, показывая как быстро меня там того. В расход.
— Ты — Посланник. Ты справишься.
— Мне бы твою уверенность.
— Кроме того, — снова этот скрип! — Тут тебя точно уничтожат.
— Ты? Ты уничтожишь? Если я откажусь?
— Нет. Зачем. Твои соплеменники.
Ну да, тут она права на все двести процентов… Зачем им свидетели.
— Согласен. — Вынужденно сдаюсь я.
А действительно — чем чёрт не шутит? Отвезу её кокон куда скажет, выкину его там, а сам, с Чипом, в какую-нибудь норку. Сменим доки — Чип же инженер? Придумает как. И — с чистого листа начнём. Всё лучше, чем тут подыхать. А что? Вполне вариант получается.
— Согласен. — повторяю я. — А как мы полетим? Я же не умею ваши корабли пилотировать?
— Научу. — Её ответ полон радости и оптимизма, резко контрастирующего со всем окружающем нас антуражем. — У нас простые технологии.
— Ну, Мать, твою ж мать! — Я в точности повторил ту же фразу, что произнёс буквально несколько секунд назад Чип, первым зашедший в крупную пещеру, где пауки хранили свои космолёты.
