Фьють — и нет груза. И Адмирал отползать к выходу начинает.
— Это что ж получается — задарма что ли я гонял?
И Адмирала за хлястик — хвать!
— Ваш высоко…родье! А рассчитаться?
— Ну ты пойми…Империя тебя не забудет!
— Ни разу не сомневаюсь! Но лучше кредами и сейчас!
— Империя переживает трудные времена и твой долг как гражданина Империии…
— Увы, я независимый наёмник. Вот моя карточка. Переводите!
— Хм…независимый? Это мы сейчас исправим! Адъютант!
Что то шепнул и Адъютант испарился что бы через миг телепортироваься обратно — но уже с коробочкой.
— Властью, данной мне Императором, да продлятся дни его вечно! Произвожу тебя, о недостойный, в Рыцари Империи! Неси эту великую честь достойно и прочая прочая прочая! Держи. Вот…теперь и ты в Империи!
В коробочке была пара шпор. Увы — латунных, с тонкой позолотой. Ну и сертификат на Рыцаря.
Вот так один из моих друзей стал Рыцарем Империи и увы — снова попал на военную службу.
Правда он обещал что и тут сумеет выкрутиться и вернуться на вольные хлеба, но пока у него это как то слабо получалось. Вроде, хотя могу и ошибаться его уже Маркизом сделали.
Другой мой товарищ влип ещё круче. Тот самый что Барона получил. Он то, наивный, решил что после того случая — на бале, про него забудут, но увы.
Стоило ему вернуться с очередного рейса как его — хвать и зовёт к себе СБ Станционное.
— Ну, — потом рассказывал но, — Думаю всё. Приплыли. Ща как впаяют по полной — все же оскорбление лица Императорской крови…
Ан нет. В Империи решили что систем исследованных во славу Империи уже и так достаточно, а вот рутиной заниматься народу мало. И его того — переквалифицировали. Или призвали. Суть дела не меняет.
Сначала всё шло хорошо — курьерские миссии, ну там вальнуть пирата, припугнуть наркобарона, выкрасть планы повстанцев — рутина, не более. Проблемы начались когда Имперское руководство поняло что он слишком хорошо выполняет задания. И решило этим воспользоваться……
Для начала его послали за буро-фиолетовыми водорослями. В принципе — фигня. Облетел с десяток планет-океанов, попутно завалил десяток гопников, все ж приработок. Помотался, пообщался в барах и на рыб заводах — достал-привёз в срок. Денёк отдохнул — вызывает начальник местной СИБ.
— Слава Империи!
— Воистинну!
— Барон, — обращается к нему СБшник, — Вы показали себя достойным слугой Империи и полностью реабилитировали то недоразумение. Мы, Империя, хотим оказать тебе честь доверив выполнение крайне важной миссии! Ты готов послужить Благу Империи?
— Всегда готов!
— Хм-м…где то я этот ответ уже слышал…не припомню вот. Ну не суть. Дело — подчёркиваю, архиважное и крайне щекотливое!
— Я весь во внимании…
— Сбежала наложница Императора! На Имперском Клипере! Вот только на днях она возлежала на ложе и…
— Но ведь Император, да продлятся дни его вечно…эммм…того?
— Слухи о лёгком недомогании Императора, да продлятся и всё такое — сильно преувеличены. Он находится в полной форме, даже с орденами и кортиком.
Э- эээ…уже обмыли? Быстро…
Тут картинка 21: Имперский Клипер в полёте.
— Сбежала наложница Императора! На Имперском Клипере!
— Молчать!
Друг принял стойку смирно.
— Так то лучше. Так вот — гнусные злопыхатели распространяют гнусные слухи и эта кхм…девица скрылась прямо с ложа, прихватив с собой…
— Регалии короны? Драгоценности? Фамильную челюсть Императора?
— Вот что за бред вы несёте! Кристалл с последним мед отчётом. Там, конечно, — слово «конечно» начальник СИБ произнёс с особым нажимом, — там, конечно, ничего ценного, но мы обязаны преградить любую утечку и протечку!..…Вам ВСЁ ясно?!
— Так точно! Разрешите исполнять?
— Исполняйте. Вот координаты системы, гдё её видели в последний раз.
Ну полетел. Долго по системе крутился. Сигналы проверял. Пусто. Пираты. Обнулил. Пусто. Торговцы — отбил их от пиратов. Те отблагодарили — скинули конт с неплохим бухлом. Пусто. Пусто. Анаконда. Просканил — не то. Удрал. Пусто……
В конце концов — сжёгши не один бак топлива он наткнулся на висящий в пустоте Имперский Клипер с эмблемой службы утилизации отходов Дворца Е.И.В.
— Ну — рассказывал он нам за кружечкой в баре, — Я клипер просканил. Она!
Ложусь на курс перехвата и открываю огонь. Клипер отвечает — но как то вяло. Уже почти щиты снёс — входящий вызов с Клипера. Принимаю…а там……ОНА. Красоты неописуемой.
— Вы, — говорит, меня победили. Ах…возьмите меня…всю. Только не убивайте и без извращений, голова от них болит.
Ну я натурально охренел…но, овладев собой — отвечаю:
— Ты — суть гнусная предательница Империи! Ты выкрала…
— Я, может и предательница…может и выкрала…но готова искупить. Вся. И поделиться и ими и собой. Вы, пожалуйста, швартуйтесь — я, слабая и беззащитная тут одна…скучаю…
Кхм…пришлюзовался. Действительно — на корабле она одна. В пеньюаре. В будуаре. На койке.
— Не, говорю, красавица. Так не пойдёт.
А пеньюар то — прозрачный…почти — от слова совсем. Чую скафандр дурить стал — климат контроль не справляется…душно.
— Девушка, говорю. — верните то, что незаконно присвоили!
