- Надо идти к озеру,- Виктор пытается пошевелить ногой, но резкая боль заставляет его прикусить губу, чтобы не вскрикнуть.
- Мне трудно дышать,- сознаётся Нина,- я не смогу идти.
День медленно ползёт, убивая в душах надежду, Виктор и Нина с каким-то безволием лежат под деревом, не в силах сдвинуться с места.
Ночь как всегда застаёт врасплох, Нина цепенеет от холода и даже не замечает, как её накрывает своей рубашкой Виктор.
Какая-та птица завязла в листве, скачет, расшвыривая сухие веточки, затем мелодично свистнула, вспорхнула и разбудила Нину. Раннее утро, может часов пять, холодно, но не так ужасно как было накануне. Женщина со стоном прислоняется к стволу дерева, замечает на себе рубашку, озирается по сторонам, Виктора нет. Беспокойство кольнуло душу, но пока не страх. Она долго ждёт, затем решает выползти из-под дерева, но слышит волочащиеся шаги, Виктор, опираясь на сухую ветку, ковыляет к ней, раздвигает ветки, вползает, улыбаясь, смотрит на неё.
- Как я тебя долго ждала,- только и смогла вымолвить Нина.
- Испугалась, что я ушёл?
- Что ты!- излишне горячо восклицает женщина.
- Понятно,- усмехается мужчина и вываливает из карманов целые жмени кузнечиков.- С холода они едва двигаются, собрать их было совсем просто.
- Мы что, будем ловить рыбу?- удивляется Нина.
- Нет, мы их будем есть.
- Кузнечиков?
- Безусловно.
- Сырыми?
- Обязательно.
- Ты с ума сошёл … ешь сам. Ты знаешь, я не голодна,- сглатывает невольно выступившую голодную слюну Нина.
- Ты будешь, их есть.
- Меня вывернет,- Нину действительно начинает тошнить, но желудок пустой и она лишь икнула, растеряно хлопает глазами.- Насекомых есть нельзя!- выкрикивает она.
- А что можно?- с иронией спрашивает Виктор.- Если нам повезёт, доберёмся до озера, наловим лягушек.
- Б-р-р!
- А потом, может, словим диких голубей.
- Это немного лучше. Может, с них и начнём?
- Для этого нужны силы,- Виктор, тщательно скрывая омерзение, решительно сует в рот кузнечика.
- Вкусно?- не сводит с него дикого взгляда Нина.
- Что тебе сказать … конечно … дрянь.
- Поняла,- вздыхает женщина,- что ж, давай и мне.
Удивительно, но трапеза из мерзких насекомых придаёт им те необходимые силы, чтобы изгнать из сознания замаячивший где-то в глубине, призрак смерти.
Некоторое время они отдыхают, восстанавливают сумбурные мысли в порядок, затем Виктор решительно поднимается, опираясь на палку:- Пойдём, что ли,- говорит он, с тревогой глядя на Нину.
- Мы идём к озеру?- радуется она.
- Нет, до озера мы не дойдём. Вернёмся к лодке, там куча тряпья, тебе необходимо сделать тугую перевязку.
- А как же с водой решить?
- Решим,- тяжело вздыхает мужчина.
Путь к морю оказался просто невыносимым. Невероятно сложно идти по каменным гребням, в любую минуту рискуя соскользнуть в понор и завязнуть в страшных карстовых воронках, а иногда на пути словно вырастают, колючие кустарники и в них приходится втискиваться, раздвигая упругие ветви, а ведь любое неосторожное движение отдаётся дикой болью. Но всё когда-то заканчивается, веет свежестью и холодом, Виктор и Нина неожиданно выходят к своей первой стоянке.
- Лодку не унесло,- радуется мужчина. Впопыхах он не привязал её к берегу – непростительная оплошность и то, что её не стянуло с мели – словно милость свыше. Он незамедлительно пытается исправить свою ошибку, спускается в воду и в недоумении вздрагивает:- Вода ледяная … градусов одиннадцать. Произошёл спад … или теперь так будет всегда.
- Да, для купания не слишком комфортно,- Нина, не стесняясь, скидывает с себя рубашку Виктора и лезет в море, что бы смыть себя всю пещерную грязь. Охает, жмурит глаза, садится по плечи и окунается целиком, выныривает, старательно смывает с себя грязь и выходит из воды свежая как речная нимфа. Глядя на неё, Виктор на мгновение забывает про боль в сломанной ноге.
- Глаза сломаешь,- ехидно говорит женщина,- верёвку не вырони.
- Ах да,- Виктор, упираясь об палку как на костыль, поспешно выбирается на берег, разбрасывая в стороны тучи из брызг, привязывает лодку к обломку камня. Затем выбирает подходящие куски ткани, полосует их на ленты, усаживает перед собой Нину и, стараясь не смотреть на вызывающе торчащие соски, умело бинтует, стягивая рёбра:- Не туго, дышать можешь?
- Нормально … сразу легче стало … и теплее.
Виктор укрывает её шинелью, присаживается рядом, вытянув больную ногу, задумывается. Можно сказать, они выжили, временно выжили. А что дальше делать? На насекомых долго не продержишься и с водой проблема.
- А морскую воду можно пить?- без всякой надежды спрашивает Нина.
- Нельзя.
- Почему.
- Просто умрёшь.
- Перспектива не очень,- ёжится женщина.- Тогда найди воду,- требует она.
- Вот об этом я сейчас думаю,- стрельнул на неё взглядом мужчина.
- И каковы успехи?
- Нулевые,- сознаётся Виктор.
- Не густо.
- Это так. Впрочем …
- Ты что-то придумал?- оживляется Нина.
- Следующего утра дождаться надо.
- Зачем? Это очень долго. Зачем?- повторяет она.
- Я заметил, утром сильная роса, а тряпья у нас много, можно намочить и отжать воду.
