А сам осторожно двинулся к колючей преграде. Неужели она и в самом деле последняя? Слабо в это верилось. Где страшные и коварные монстры? Где многочисленные хитроумные ловушки, коих было невероятно много в Шартике, царстве ешкунов? Почему нам на головы не рушатся дома и прочие неприятности? Та же императрица Герчери, прорываясь к резервному СК мира Трёх Щитов, неделями небольшие участки преодолевала, да так и не успела дойти.
И мне всего лишь осталось разбросать вал колючек?
Ага! Вот и началось активное сопротивление. Мне не удалось толком квалифицировать природу ежей, как они на дистанции в двадцать метров начали пристрелку по мне одиночными кусочками игл. Силовой щит вроде справлялся, и летящая в меня субстанция зависала вначале в воздухе, а потом осыпалась на камни сероватым порошком. Как я ни присматривался, ничего ядовитого не обнаруживал в составе порошка.
А вот с каждым шагом вперёд интенсивность обстрела резко возрастала. Да и кончики игл стали удлиняться, становиться массивнее. Проникновение в щит стало глубже, несмотря на его усиление. То есть приблизившись вплотную, я получу полный залп, масса которого может меня повредить или отбросить жёстко как минимум.
Позвал мелкого гения, предоставляя ему для осмотра щепотку серого праха. Ну и пока отступил на пару шагов, повторно сосредоточившись на анализе и обсуждении предмета. Общими усилиями дело сдвинулось с мёртвой точки. Иголки оказались не ядовитыми, а… живыми! Иначе говоря, достигни они сантиметров двадцати в длину и чуть дольше зависни в силовом щите, как начнётся скоротечное врастание жёсткой корневой системы в мою магическую структуру. При этом отток энергии из моего хранилища скакнёт чуть ли не в сотни раз.
А коль истощатся резервы хранилища, корни живо высосут всю кровь из тела неосторожного существа. А оно мне надо?
Поэтому стал прикидывать, как лучше разорвать это кольцо «последнего заслона». Огнём? Взрывом? Или кромсая на части? Почему-то Алмаз был уверен, что просто разрушение вала ничего не даст, живые колючки вновь восстановят преграду в прежнем виде.
Он ещё и доказывать мне стал:
– Здесь, на площади, действует некое особое поле. Я это чувствую! Вот, скорей всего, этим полем и пользуются ёжики для своей накачки… Мало того! – воскликнул он с восторгом чуть позже. – Это неизвестное поле невероятно усиливает знакомую нам структуру личной левитации! Давай! Пробуй немедленно!.. Ты ведь выучил!.. И сразу почувствуешь!..
Выучить-то я выучил, но без практики, которая ранее была бессмысленной, почти всё позабыл. Пришлось напрягаться, вспоминая и восстанавливая довольно сложное магическое построение, а потом пытаться им воспользоваться. Ведь при удачном использовании лучше выхода и не придумаешь: разогнался, подпрыгнул метров на тридцать, и вот мы уже возле входных ворот в Курган.
И ведь имелось загадочное поле, имелось! Но… Как я ни пыжился, как ни старался оптимально воспользоваться местным чудом, не получилось. Даже приподняться чуть вверх не удавалось. Лишь высоту своего «прыжка в небо» увеличил метра на полтора, да в длину с разгона получалось пролететь метров на пять дальше. Усилия, умения и возможности складывались, но никак не достигали нужной отметки.
Правда, мой высокоинтеллектуальный ученик во всём корил мои лень, равнодушие и нежелание упорно учиться:
– Надо было тебе постоянно тренироваться, усиливать умение, наращивать мощь магических структур, доводя все последовательности до автоматизма!
– Когда?!. Да мне выспаться было некогда!
– Всегда! В том числе и во сне! – не унимался малой. – И сейчас бы у тебя всё получилось. Не пришлось бы жечь многократно больше энергии!
Вряд ли он прав, а вот энергию в самом деле жалко. Интуиция кричала, а предчувствие вопило, что магические силёнки мне ой как ещё понадобятся. А что делать? Оставаться на месте и отыскивать иную возможность? Не получится ли только хуже из-за топтания на месте?
Только жечь или взрывать.
Но тут и остальные члены нашего отряда стали к площади подтягиваться. А когда мы обменялись мнениями, Найдёнов предложил:
– Слушай, Борь! А если мы не только твоей магией прикрываться будем от этих колючек? Почитай все стены фойе вот того здания обложены изнутри толстенными листами декоративного пластика. Почему бы не попробовать?
В самом-то деле? Хоть мы и не вандалы какие-то и до слёз было жалко крушить такую красоту, но утешали себя поговоркой: ломать – не строить. Да и приоритеты следовало правильно расставлять, как в той песне: «…что тебе дороже? Любовь с деньгами или целостность рожи?»
Не прошло и получаса, как мы не только соорудили для себя щиты два с половиной на два с половиной метра, но и провели их полевые испытания. Кидаемые в нас иголки сантиметра четыре-пять в длину только самым кончиком втыкались в искусственную преграду, после чего осыпались прахом. Чего уж там: шикарный результат! И лишняя гарантия нашей неприкосновенности.
