Захлопали дверцы машин, из них стали выпрыгивать молодые люди в спортивных костюмах и джинсах, все — в куртках, несмотря на жаркий летний день, под которыми удобно было прятать бронежилеты и оружие. Вася напрягся, не понимая, что задумали Посвященные, все-таки силы были слишком неравными: четырнадцать человек, специально обученных и тренированных, против троих, двое из которых были явно некомбатантами, но, с другой стороны, сила людей Внутреннего Круга намного превышала психофизические возможности всей группы захвата, что и показали дальнейшие события.
Вася не сразу понял, что произошло: показалось — в голове лопнула бутылка с кипятком и ошпарила мозги. Затем, спустя какое-то время, пришла догадка: Посвященные атаковали преследователей в пси-диапазоне. Он сам не потерял сознание только потому, что обладал спонтанной защитой и кое-каким запасом паранормальных сил.
Все четырнадцать «спортсменов», уже развернувшиеся в цепь, начавшие операцию захвата, попадали на землю, роняя оружие. Уснули водители машин. Люди, находившиеся во дворе дома до подъезда спецмашин, тоже потеряли сознание, и двор превратился в «асфальтовое побоище», в цирковую арену, где был успешно проведен эксперимент по коллективному усыплению зрителей.
Когда во дворе появилась Кристина, Вася не заметил. С гудящей головой он подошел к Ульяне и Парамонову, кивнул на застывших спецназовцев.
— Сколько они будут находиться в таком положении?
— Часа полтора, — ответила Ульяна, вопросительно глянув на подошедшую Кристину.
— Там была еще одна машина, — сказала подруга Соболева, — очень красивая, серебристого цвета. В кабине двое, вот документ того, что сидел за рулем. — Она протянула красную книжечку с тисненым двуглавым орлом. Вася развернул ее и прочитал:
— Майор Хасан Мустафа Ибрагимов, Управление «Т» Федеральной службы безопасности.
— Вы его знаете? — спросил Парамонов, внимательно посмотрев на затвердевшее лицо Балуева.
— Знаю, — глухо ответил Вася. — Командир спецподразделения «Стикс». Это команда Ельшина, Иван Терентьевич. Но убей меня Бог, если я знаю, как они меня вычислили! Я сейчас вернусь…
— Не стоит, — мягко удержал его Парамонов. — Они уже не причинят нам вреда.
— У меня с ним свои счеты…
— И все-таки не стоит устраивать суд здесь. Он лицо подневольное, надо выходить на его начальников.
— Это он подставил меня в Грозном. — Вася шагнул было прочь, но уловил взгляд Ульяны и словно споткнулся об него. С усилием загнал гнев и ненависть в глубину души. — Черт с ним, пусть живет. Куда теперь, господа гипнотизеры? Надо линять, а то торчим здесь, как четыре тополя на Плющихе.
Ульяна улыбнулась, провела пальцами по его щеке и первой зашагала к машине. Вскоре они выехали со двора, где на земле лежали незадачливые оперативники «Стикса», а оторопелые жители дома, вышедшие по своим делам, с испугом разглядывали неподвижные тела.
— Куда? — спросил Василий, увеличивая скорость.
— В столицу, — ответил за всех Парамонов. — Но прежде переоденемся и соберем вещи. Спешить нам особо незачем.
«На шоссе не перехватят?» — хотел спросить Василий, но вместо этого проворчал, пытаясь разрядить обстановку:
— Даже обидно, что не дали подраться…
— У тебя еще появится такая возможность, — вздохнула Ульяна, не реагируя на шутку, и Вася понял девушку, да и всех остальных тоже: никому не хотелось резко менять образ жизни, но сама жизнь распорядилась иначе. И что ждет их впереди, не знал никто.
Бориса Ивановича Ивакина, полковника военной контрразведки ФСБ, убили прямо в больничной палате, днем, на глазах медперсонала госпиталя, куда его перевезли из больницы «Скорой помощи» после операции. Двое неизвестных в белых халатах, из-под которых виднелись генеральские кители и брюки с лампасами, принятые за высокое военное начальство, вошли к нему в палату вместе с медсестрой, когда телохранители полковника по какой-то причине покинули свой пост, ударили медсестру по голове, а когда она пришла в себя, Ивакин был уже мертв. В груди его торчал узкий и длинный кинжал, известный среди специалистов под названием баллок. Спасти полковника не удалось. Задержать убийц тоже. Генеральские мундиры были потом найдены в туалете на втором этаже госпиталя, а телохранители Ивакина — в том же туалете, но без оружия, в полной отключке, словно накачались наркотиками. О том, что такое их состояние вызвано излучением гипногенератора «удав», стало известно позже.
