— Это и раньше было известно, — сбился с тона Василий.
— Тарас встречался с ним ночью… Матвей пытался установить контакт с Монархом в одиночку и едва не поплатился свободой воли. А он знал, что одному это делать опасно, и все-таки открыл «черный файл».
— Ну и что?
— Ясно, что в его психике происходят необратимые изменения, активируемые программой Удди, которую пентарх внедрил в подсознание Соболева. Надо срочно что-то предпринимать, иначе мы опоздаем.
— Но ведь мы же наметили… — Вася обошел стол и сел рядом с Улей на диван. Настроение его упало.
— Наметили, — неопределенно дернула плечиком Ульяна. — А теперь сомневаемся. Что будет, если мы ошибаемся? Ты можешь представить?
Вася подумал.
— Могу. Вместо аватары получим «антиаватару». Но разве есть другой путь — как помочь Соболеву?
— Другого пути нет, — сказал Иван Терентьевич. — Только шактипат. Но справимся ли мы, я не уверен.
— Справимся, — уверенно пообещал Василий.
Ульяна улыбнулась.
— Васенька, если мы проиграем этот виртуальный бой, может быть, и выживем, но наверняка превратимся в рабов, в зомби-солдат Соболева.
— Кристина говорила — мы его спутники, спутники аватары… Кстати, она обещала попросить помощи у Хранителей. Они что, отказали?
— Они никогда не говорят твердое «да» или «нет». Мы можем только надеяться на их помощь, не больше.
— А где Кристина?
— Дома. Она говорила с Матвеем и сообщила координаты МИРа, который открыли по ее просьбе Хранители. Соболев собирается идти туда уже сегодня.
— Тогда в чем дело? Вперед! Мы должны появиться там раньше, если хотим что-то сделать. Сидением и колебаниями делу не поможешь. Есть старое студенческое правило: боишься — не делай, а сделал — не бойся.
Посвященные переглянулись, обмениваясь улыбками, но Вася уже чувствовал их отношение к нему и видел, что улыбки — дружелюбные, одобряющие. Он, далеко еще не человек Круга, был принят в семью Посвященных как равный.
— Устами младенца глаголет истина, — сказал Тарас, отставляя чашку. — Сверим часы, господа… спутники. М-да. Сейчас половина девятого. В половине одиннадцатого встречаемся на аэровокзале. Переодевайтесь, экипируйтесь, у меня вы найдете все, что нужно, а я убываю по делам. Надеюсь, мы не совершаем ошибку.
Горшин ушел, хлопнув Васю по плечу. Посвященные кончили пить чай и теперь разглядывали Балуева, будто видели его впервые. Кошачьи лапки пробежались у него под черепом, щекотно поглаживая мозг, проникая в глубины сознания. Он напрягся, ощущение «кошачьих лап» прошло.
— Наш человек, — одобрительно проговорил Парамонов, вставая, и, тоже потрепав Балуева по плечу, вышел из гостиной.
— Что вы меня успокаиваете как маленького, — проворчал Василий. — Я не слабее каждого из вас.
— В том-то и дело, что слабее, — вздохнула Ульяна, придвинулась ближе, положила руку ему на колено, заглянула в глаза. — Не обижайся, Балуев. Ты даже представить не можешь, с чем тебе придется столкнуться.
— Я не один, я с вами, и мы отобьемся, — убежденно ответил Василий.
Ульяна слабо улыбнулась и поцеловала его в щеку.
Парамонов поставил свою машину рядом с Васиной, припаркованной справа от здания аэровокзала, и перебрался к нему в кабину, где уже сидела Ульяна. Девушка была одета в джинсы, футболку и куртку, мужчины выглядели экзотичней: на Васе красовался темно-синий комбинезон с надписью на спине «Техническая служба», Иван Терентьевич выбрал в гардеробе Горшина мундир полковника милиции.
— Что-то я машины Тараса не вижу, — сказал Вася.
— Подождем, — отозвался Иван Терентьевич, — он сам нас найдет.
И в это время в машину внезапно подсел какой-то проходивший мимо мужчина в белом костюме, Вася даже не успел среагировать. Оглянулся на незнакомца и только сейчас признал в нем Вахида Тожиевича Самандара.
— Вахид? — изумленно глянула на Посвященного Ульяна. — Что ты здесь делаешь?
— Жду вас, — невозмутимо ответил Самандар. — Хочу предостеречь. Я знаю, что вы собираетесь депрограммировать Соболева, так вот — вам не удастся это сделать.
— Почему?
— Я встречался с ним… недавно… Он вышел на уровень Элохим Гибор, хотя сам и не осознает этого, вы же все вместе едва ли способны реализовать иерархию Сил света Цафкиель на уровне Иеговы Элохим.
В кабине Васиной «шестерки» повисло молчание. Потом Парамонов повернул голову к Самандару:
— Присоединяйся к нам, Вахид. Твоя помощь будет очень кстати, вместе мы нейтрализуем зомби-программу Удди.
Самандар покачал головой:
— Вы слепцы. Он поглотит ваши души, как поглотил его душу пентарх, не поможет вмешательство и более сильного иерарха, чем я.
— Значит, ты не пойдешь с нами?
— Нет. — Самандар помолчал, глядя в окно на привокзальную суету, с усилием заставил себя посмотреть на разглядывающих его Посвященных. — Уля, не ходи хотя бы ты. Иван, отговори ее.
Ульяна сверкнула глазами, перехватила косой взгляд Василия и проговорила:
— Спасибо за заботу, Вахид. Но я привыкла решать за себя сама. Не хочешь идти с нами — уходи.
