Дверь открыл молодой человек спортивного вида, одетый в спортивный же костюм и кроссовки «Найк». Стасу он сразу не понравился — бегающими глазами и золотыми зубами. Стас вообще никогда не верил людям с золотыми зубами. Их улыбки казались ему фальшивыми, искусственными, как и сами зубы.
— Вам кого? — осведомился молодой человек.
— Хозяина, — солидно сказал Виктор.
— Я хозяин, — сказал молодой человек.
Пришедшие переглянулись.
— Это квартира Коли Мальцева? — спросил Саша, оглянулся на Любу. — Ты не перепутала?
— Нет, — покачала головой девушка, пристально разглядывая молодого человека. — Где Николай?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Уехал.
— Как уехал? Куда?!
Молодой человек молча закрыл дверь. Студенты так же молча смотрели то на нее, то друг на друга. Потом Виктор сплюнул.
— Ну и тип наш Коляня! Куда это, интересно, он уехал, никому ничего не сказав?
— Вопрос в другом, — задумался Саша. — Если это квартира Кольки, почему этот золотозубый амбал говорит, что он хозяин?
— Я его видела, — кивнула на дверь Люба. — Этот парень снимал у Коли комнату. Ребята, что-то здесь нечисто, Коля не мог продать ему квартиру. Давайте выясним.
— Да ну его, неохота связываться, — отступил Виктор. — Поехали по домам.
Стас, не говоря ни слова, нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась, будто парень в спортивном костюме никуда не уходил. Вероятно, он служил охранником.
— Какого хрена вам надо?! Сказано же — уехал ваш Колька. И квартира теперь моя. Если непонятно, мы сейчас вам объясним.
— Объясни, — тихо проговорил Стас.
Молодой человек повернул голову.
— Дмитрич, подойди-ка, тут молодежь хочет побеседовать.
За спиной спортсмена возник еще один мужчина, постарше, в бежевом костюме с галстуком, выше и шире первого, с квадратным лицом вышибалы в баре.
— Чего надо?
— Мы ищем Николая… — начала Люба, но Стас остановил ее жестом, повысил голос, прислушиваясь к чему-то:
— Коль? Ты дома?
Квартиранты переглянулись. Потом тот, что был похож на вышибалу, сузил глаза, смерил Стаса нехорошим взглядом и процедил сквозь зубы:
— Ты что, русского языка не понимаешь? А ну вали отсюда, студент, пока не схлопотал по роже!
Стас мгновенно выбросил вперед руку, и квадратнолицый амбал отлетел в глубь прихожей, с грохотом рухнув на пол. Его напарник с недоумением проводил его взглядом, потом что-то сообразил и сунул руку в карман штанов, но вынуть оружие (у него был пистолет) не успел. Стас еще раз сделал выпад правой рукой, попал пальцем в шею спортсмена, и тот сунулся головой в стену, закатывая глаза.
На шум в прихожую выскочили еще двое накачанных ребят, и Стасу пришлось действовать в том же духе, только быстрей: парни были вооружены пистолетами. Он вошел в т е м п, усыпил первого и вложил второму «колун» между глаз. Больше из комнат квартиры никто не показался, наступила тишина. Стас оглянулся на онемевших товарищей:
— Коля где-то здесь, я чувствую. Давайте поищем.
— Ну, ты даешь, Котов! — пробормотал Виктор. — Где научился драться? Карате, что ли?
— Русбой, — лаконично ответил Стас. — Любой может научиться, было бы желание.
— Пошли, — решительно шагнул вперед Саша, переступая через лежащие тела.
Виктор и Люба, опасливо поглядывая на них, последовали за Сашей. Стас обыскал успокоившихся на время квартирантов, собрал оружие и только тогда вошел в квартиру.
Колю Мальцева, худого очкарика с редкой бородкой, они обнаружили связанным и лежащим в ванне, заполненной почти до краев водой, с заклеенным ртом. Самостоятельно выбраться оттуда он вряд ли смог бы, а вот захлебнуться мог в любой момент. И, судя по синякам на лице и теле, его хорошо избили, прежде чем засунуть в ванну.
Рассказ Коли, безумно радовавшегося освобождению, занял всего несколько минут. Гости слушали его, открыв рты, потому что история была проста и напоминала поучительную детскую сказку о доверчивом зайце, приютившем в своем домике коварную лису.
Родители Коли разошлись еще несколько лет назад, поэтому он был предоставлен самому себе и всегда испытывал материальные затруднения, тем более что стипендию платили не всегда, да и того, что платили, хватало разве что на хлеб и чай. По совету знакомого Коля решил сдавать пустующие комнаты в аренду. Квартиранты нашлись быстро, одну комнату приспособили под офис своей фирмы («Консалтинг-ЛТД»), а вторую под жилье. Через полгода попросили сдать еще одну комнату — под склад. Коля не возражал, ему хватало спальни, а деньги за аренду жильцы платили исправно. Но потом в руководстве фирмы произошли изменения, пришел новый босс — тот самый мордоворот, которого успокоил Стас первым, и начались конфликты.
