Танцгруппа «Студия-Б» вышла на сцену после того, как субтильная, обтянутая в золотистую марлю, Лада Мусс спела две неслышные — из-за отсутствия вокальных данных — песни. В группе было два парня и три девушки, одна из которых солировала, и Стас, приглядевшись к ней, во-первых, понял, почему на нее «положил глаз» даже такой дубовокожий свободолюбец, как Виктор, а во-вторых, вдруг с изумлением узнал в ней незнакомку из сна! С этой минуты девушка всецело завладела его вниманием.
Она танцевала вдохновенно, умея это делать как никто другой из группы. Она была грациозна и гибка. Она была женственна и красива. И зал притих, оценив ее достоинства не хуже, чем оценил Стас. Разве что чувства посетителей клуба не совсем совпадали с его чувствами: у большинства проснулось чувство собственности (такая лялька — и не моя?!), у Стаса — эстетического восторга.
Танец закончился. Мощные ребята с подбритыми затылками стали подходить к овалу эстрады и бросать букеты цветов к ногам танцоров. Встал было и Виктор, но передумал.
— Сейчас она меня не запомнит, лучше после окончания программы. Ну, как она тебе?
— Улей и сад! — ответил Стас словами Грина, прислушиваясь к себе: инстинкты подсказывали, что над головой сгущаются тучи. — Как ее зовут?
— Марго. Мария, Маша то есть. Но на сцене она Марго Юрьева. Как ты думаешь, когда лучше подарить цветы, чтобы познакомиться наверняка?
Ответить Стас не успел. К столику подошел золотозубый амбал из компании неведомого Бори Маткина. Видимо, был он упорен и злопамятен.
— Ну, и где этот ваш Котов? — осведомился он, поигрывая бокалом с янтарной жидкостью.
— Слушай, отцепись! — взмолился Виктор, которому здоровяк перекрыл обзор. — После представления поговорим.
— Я спрашиваю, где ваш босс? — упрямо гнул свое амбал.
— Я босс, — кротко сказал Стас, глядя на парня снизу вверх. — Я и есть Котов. Не слышал? Отодвинься немного, моему напарнику ничего не видно из-за твоей туши.
— Чего?! — вытаращил глаза амбал. — Да ты знаешь, с кем имеешь де…
Стас ткнул ему пальцем в точку гэкон под нижней губой, подхватил выпавший из руки бокал, поставил на стол. Поднялся, взял парня под руку и повел его, ничего не соображающего, к столику, где сидели такие же квадратные приятели. Усадил на стул. Трое молча смотрели на него, потягивая какое-то золотистое вино.
— Что с ним? — осведомился один из них, с маленькими глазками неопределенного цвета и жестким ртом; видимо, это и был Борис Маткин.
— Голова, наверное, закружилась от вина, — вежливо ответил Стас, покрываясь вдруг потом. Сработала сторожевая система организма, реагируя на какую-то скрытую опасность. Стас оглянулся, встретил чей-то акцентированный взгляд, но, кому он принадлежит, оценить не успел. Взгляд погас.
— Спасибо, Кот, — проговорил Виктор, когда Стас вернулся на место. — Ловко ты его. Но она… видел бы ты, что она выделывает!
Стас хотел сказать, что пора уносить отсюда ноги, однако посмотрел на восхищенное лицо приятеля и с внутренним вздохом решил остаться до конца представления, хотя уже понимал, что спокойно уйти не удастся.
Танцевальное шоу закончилось в начале первого ночи.
Четверка неизвестного Бори Маткина куда-то улетучилась еще в середине программы, и Стас почувствовал некоторое облегчение, тем не менее помня чей-то пристальный прицеливающийся взгляд из зала. Вполне могло быть, что на выходе из клуба их ждали неприятности вроде разборок с компанией Маткина. После стрельбы по машине Стаса из автомата дядя Вася посоветовал ждать развития событий, и взгляд из зала мог быть предупреждением.
Улучив момент, когда поток подбритых затылков и висков к эстраде иссяк, Виктор все-таки вручил свои цветы танцовщице по имени Марго и пригласил ее за свой столик. Каково же было его изумление, когда девушка согласилась.
— Вот! — только и пробормотал он, подводя ее под руку к столику, где сидел Стас. — Знакомьтесь, Стас Котов. А меня зовут Витек… э-э… Виктор Малинин.
— Мария, — подала руку девушка, одетая в слаксы, имитирующие шкуру тигра, такую же короткую маечку, открывающую живот, и берет.
Стас вскочил, их руки и глаза встретились. Обоим показалось, что их пронзил тихий электрический разряд.
— Что будете пить? — галантно обратился к девушке Виктор.
Мария и Стас продолжали стоять, глядя друг на друга.
— Присаживайтесь, — подвинул ей стул Виктор, удивленно посмотрев на приятеля.
Стас опомнился, подождал, пока Мария сядет, сел сам, чувствуя странную эйфорическую легкость в теле. Его все время тянуло смотреть девушке в глаза, но он пересилил себя и заставил сердце биться ровнее.
— Маш, ты едешь? — подошли к столику довольные выступлением напарницы Марии, привыкшие отвечать шутками на любые попытки завязать знакомство со стороны посетителей клуба.
— Не волнуйтесь, девочки, мы ее доставим домой в целости и сохранности, — браво заявил Виктор.
Подошли и мужчины-танцовщики, один из которых был, очевидно, руководителем группы. Смуглый, с тонкой ниткой усов и узкой бородкой, он неприветливо посмотрел на приятелей, посмевших пригласить за стол его солистку, наклонился к Марии.
