– Пойдем, поговорим во дворе.
– Ох, зачем же так секретничать? Мы с Соран так хорошо беседовали, – в шутку запротестовала госпожа Сон.
– Разговор может затянуться, – ответил Синвон, стараясь скрыть свои внутренние переживания за легкой улыбкой.
– Так о чем речь? – спросила Соран, следуя за Синвоном во двор.
– Начнем с хорошей новости: старик Кэи идет на поправку. Его уже можно перевезти в «Адальтан».
– Правда? Ах, мне следовало бы навестить его…
– Не волнуйся, мы с Хэён обо всем позаботимся.
– Бедняжка Хэён, она столько всего делает! А я просто сижу здесь сложа руки…
– Твое присутствие здесь – это и есть помощь.
Соран нахмурилась, чувствуя, что за хорошей новостью должна последовать плохая.
– А другая новость не очень хорошая?
– Ну… я долго думал, говорить ли тебе, но решил, что ты должна знать.
– О чем?
– После того как король объявил о желании жениться, девушки со всей страны собираются принять участие в смотринах. Ваша семья тоже подала заявку. И указали твое имя – Е Хёнсон.
Лицо Соран омрачилось. Значит, ее единокровная сестра Хёнхи может стать женой короля?..
– Говорят, конкуренция будет небывало высокой. Видимо, все готовились к этому последние семь лет.
Даже если вероятность того, что выберут Хёнхи, мала, мысль об этом сковала сердце Соран тревогой. Она чувствовала, будто ее грудь придавила тяжелая глыба.
– Мне не стоило тебе об этом говорить? – осторожно спросил Синвон.
– Нет, хорошо, что я знаю.
Синвон внимательно наблюдал за реакцией Соран. Осталась еще одна вещь, которую он должен был сказать.
Сегодня он встречался с госпожой Со и обсуждал возможный путь спасения для них обоих. И хотя разговор дался ему тяжело, он знал, что должен рассказать об этом Соран.
– Почему молчишь? Что ты недоговариваешь?
Пока Синвон колебался, с улицы послышались громкие голоса местных женщин.
– Слышала? Сегодня на перекрестке будет проезжать королевский кортеж!
– Значит, можно будет увидеть лицо Его Величества?
– Да какое там лицо! Хоть бы краешек наряда разглядеть – уже честь для семьи!
От этих слов Соран будто окаменела.
«Его Величество появится среди простого люда?» Взгляд ее мгновенно устремился к открытой задней двери.
Получается, достаточно дойти до перекрестка, и она сможет увидеть короля Ли Хона? Того, о ком так тосковала?
Внезапно нахлынувшая волна тоски захлестнула Соран с головой, не оставляя сил на размышления. Она больше не могла сдерживать свои чувства, и все мысли о последствиях исчезли. Ноги сами понесли ее к перекрестку.
– Соран, Соран! – выкрикнул Синвон, но она уже ничего не слышала.
Не осознавая, что делает, Соран стремглав побежала к перекрестку.
<
