— Здесь повсюду были домны, — сказала Дженни. — Когда они работали, местность напоминала ад. В самом деле. Все эти трубы, изрыгающие огонь и черный дым… Когда я была маленькой, я думала, что ад выглядит именно так.
Они добрались до маленького городка Монессон. Майкл следил за счетчиком такси с нарастающей озабоченностью. Все остальные смотрели в окно.
— Мощеные улицы, — удивилась Ди. — Вы можете себе представить?
— C'est drole ca![2] — пожала плечами Одри. — Как необычно!
— Они не все мощеные, — возразила Дженни.
— Зато крутые, — ответила Ди.
Город стоял на холмах.
«На семи холмах», — вспомнила Дженни.
Когда они с Заком были детьми, это казалось…
«Не надо думать о Заке. И не думать о Томе», — но, как всегда, от имени Тома у Дженни заныло в груди.
— Мы на месте, — сказала она вслух, с усилием отвлекаясь от своих мыслей.
— Сентер-драйв, дом три, — подтвердил водитель и вышел, чтобы вытащить их вещи из багажника.
Одри, отец которой работал в дипломатическом корпусе и которая выросла, путешествуя по всему миру, заплатила таксисту. Она проделала это с потрясающим изяществом, добавив чаевые.
— Деньги… — начал было Майкл страдальческим шепотом.
Одри проигнорировала его. Такси уехало. Дженни задержала дыхание и огляделась. На всем пути от Питтсбурга ее преследовали обрывочные воспоминания. А сейчас, напротив дедушкиного дома, что-то знакомое и родное стремительным напором буквально поглотило ее.
«Я знаю это! Я знаю это место! Я помню!»
Конечно, она все помнила. Она здесь выросла. Широкий зеленый газон без тропинки посередине — они с Заком играли здесь. Низкий кирпичный дом с белым крыльцом — сколько раз она взлетала по его ступенькам!
Тем не менее это было странное воспоминание. Дом казался меньше и не совсем таким, каким она его представляла.
«Может, потому, что он пустовал десять лет, — подумала Дженни. — А может, он действительно изменился…»
Да нет, дом-то остался прежним — это она изменилась. Она была здесь последний раз, когда ей было пять лет.
Память об этом, как брызги ледяной воды, вернули Дженни к цели приезда.
«Хватит ли у меня смелости? Хватит ли смелости вернуться в ту комнату и пережить снова все, что произошло тогда?»
Тонкая рука, сильная, как у мальчишки, легла ей на плечи. Дженни оглянулась и увидела устремленные на нее глаза друзей.
Одри молчала, ее блестящие золотисто-каштановые волосы отдавали медью в лучах утреннего солнца, а карие глаза были полны спокойного сочувствия. Круглое лицо Майкла казалось особенно серьезным. Ди, держа руку на плече Дженни, грубовато ухмыльнулась.
— Ну, давай, Тигренок! Сделаем это! — сказала она.
Дженни выдохнула и попыталась изобразить улыбку.
— Надо пройти на задний двор. Там должны быть… м-м-м… каменные ступеньки, ведущие в подвал, и дверь. Если мне не изменяет память…
Память не изменила Дженни. На заднем дворе Ди вытащила ломик из своего рюкзака.
Они хорошо подготовились. В рюкзаках были также полотенца, чтобы расстелить их под окнами, которые им, возможно, придется разбить, молоток и отвертка.
— Хорошо, что дом пустует. В противном случае нам не удалось бы это сделать, — сказала Ди, ловко орудуя ломиком.
— В противном случае не было бы никакого смысла делать это, — возразила Дженни, — Если бы кто-то въехал, то вычистил бы подвал. Кстати, мы не можем быть уверены, что этого еще не сделали…
— Постойте! — вскрикнула Одри.
Все замерли.
— Посмотрите на это! — Одри показала пальцем на что-то рядом с дверью.
Серебристо-черный листок с загнувшимися краями. Майкл вытер с него грязь, и Дженни смогла разобрать написанное:
ЭТА СОБСТВЕННОСТЬ НАХОДИТСЯ
ПОД ОХРАНОЙ ОРГАНОВ
БЕЗОПАСНОСТИ ДОЛИНЫ МОНАНГАЭЛ,
ВОЗМОЖНО ПРИМЕНЕНИЕ ОРУЖИЯ.
— На сигнализации, — разочарованно присвистнул Майкл. — О ужас!
Одри посмотрела на Дженни:
— Думаешь, она все еще работает?
Ди покрепче сжала ломик.
— Предлагаю проверить это опытным путем, — ухмыльнулась она.
— Нет, — возразила Дженни, — Это именно то, чего мы не можем сделать. Если сигнализация сработает, мы не вернемся сюда сегодня, потому что они будут здесь повсюду.
— Думаю, у нас действительно серьезная проблема, — хмыкнул Майкл.
Дженни закрыла глаза.
Почему она не подумала об этом? Видимо, в доме у дедушки всегда была сигнализация, но разве дети обращают внимание на такие вещи?
«Но я-то уже не ребенок. Мне надо было подумать об этом».
— Должен быть какой-то способ попасть внутрь, — сказала Ди.
— С чего это? — Одри была раздражена, потому что плохо себя чувствовала. И еще — она была напугана, — Ди, не всегда должен быть способ только потому, что тебе этого хочется.
«Думай, Дженни. Думай, думай, думай! Ты забыла о сигнализации — есть ли что-то еще, о чем ты забыла?»
— Если подойти философски… — начал Майкл.
— Миссис Дюраш! — перебила его Дженни.
Все посмотрели на нее.
— Она была экономкой дедушки. Может, она все еще присматривает за домом? Тогда у нее есть ключ.
— Блестяще! — похвалила подругу Ди, опустив наконец ломик.
