Остальные молчали. Дженни повернулась к Джулиану, который прислонился к стене и с удовольствием наблюдал за происходящим.
— Что ты с ним сделал?
— В игре вы встретитесь со своими страхами. Это всего лишь начало. Не советую вам вмешиваться.
Дженни опять обернулась к Тому — тот едва переводил дыхание. Она решительно шагнула к нему.
— Не подходи! — резко крикнул Том.
— М-да, не похоже, что он преодолеет это, — заметил Джулиан.
Еще шаг — и Дженни оказалась там, куда испуганно смотрел Том. И ничего не почувствовала. В ту же секунду Том рывком притянул ее к себе, и они оба упали на пол. Том брыкался, пытаясь кого-то отогнать, его лицо свело судорогой.
— Перестань! Здесь же ничего нет! Том, посмотри на меня! — просила Дженни.
Но Том, казалось, не слышал ее.
— Не трогайте ее! Прочь! — кричал он.
— Том! — Всхлипывая, Дженни трясла его за плечи, но он даже не взглянул на нее.
Она обняла его со всей силой, на которую была способна, спрятала лицо на его груди, пытаясь привести в чувство.
И вдруг… она поняла, что обнимает пустоту. Это было похоже на цирковой фокус: девушка прячется за ширмой, ширма падает, девушка исчезает. Вот и Том исчез.
Дженни беспомощно озиралась по сторонам. Комната опустела. Исчез не только Том. Исчезли Ди, и Одри, и Зак, и Майкл, и Саммер — все пропали, будто испарились. Все пятеро. Как во сне.
«Пусть это окажется сном, пожалуйста, — молила Дженни. — Я больше не выдержу, хватит! Позвольте мне проснуться».
Она изо всех сил вцепилась в ковер, так, что посинели ногти. Ничего не изменилось: она ощутила боль, но не проснулась. Ее друзья исчезли.
А вот парень в черном по-прежнему находился здесь. Теперь Дженни заметила его.
— Где они? Что ты с ними сделал? — Она была настолько потрясена, что внезапно ощутила спокойствие, граничащее с безумием.
Джулиан ухмыльнулся:
— Они в доме. Ждут встречи со своими страхами. И ждут тебя. Ты найдешь их, проходя игру шаг за шагом.
— Проходя игру, — повторила Дженни. — Ты не понял. Я не знаю, что…
— Ты знаешь главное: ты основной игрок, — прервал он ее. — Дверь в ваш мир на самом верху. Она открыта. Попадешь туда — сможешь вернуться. Одна или с друзьями.
— Где Том? — Ни о чем другом Дженни не могла сейчас думать.
— Твой… Том на самом верху, — Джулиан произнес имя так, точно это было бранное слово. — О нем я позабочусь особо. Ты найдешь его, когда доберешься туда. Если доберешься…
— Послушай, я вовсе не собираюсь играть. — Дженни по-прежнему пыталась вести себя так, будто произошла ошибка и все вот-вот разъяснится. Она старалась рассуждать разумно и еще — избегала смотреть ему в глаза. — Я не знаю, что ты подумал, но…
Он снова перебил ее:
— А если нет, выиграю я. И тогда ты останешься здесь, со мной.
— Как это — с тобой? — резко сказала Дженни, отбросив учтивость.
— Со мной — значит, здесь, в моем мире. Ты будешь моя.
Изумленная, Дженни уставилась на него. Потом вскочила на ноги, теряя самообладание.
— Ты сошел с ума! — закричала она, едва сдерживаясь, чтобы не пустить в ход кулаки.
— Осторожнее, Дженни.
Она застыла на месте, пытаясь понять, что он имеет в виду. В его глазах она увидела странное, нездешнее, пугающее выражение — и наконец поверила в случившееся. Парень, стоящий напротив и ничем не отличающийся от обычного человека, обладал магическими способностями.
— О господи, — прошептала она.
Ярость сменилась животным страхом — чувством, старым как мир, известным человеку с доисторических времен: с тех времен, когда девушки ходили на реку, чтобы наполнить водой кожаные мехи, когда вокруг хижин бесшумно скользили пантеры, когда не было электричества и даже свечей, а были только наполненные жиром лампадки, когда темнота была сомой большой опасностью.
Дженни присмотрелась к стоящему перед ней парню. Его волосы отливали лунным светом. Если бы тьма имела лицо и голос, если бы все силы ночи соединились в одном человеке, это был бы не кто иной, как Джулиан.
— Кто ты? — прошептала Дженни.
— А ты не догадалась?
Дженни отрицательно качнула головой.
— Скоро поймешь. Во время игры.
Дженни попыталась собраться.
— Послушай… но ты же был в магазине игр.
— Там я ждал тебя.
— Значит, все подстроено? Но почему именно я? Почему ты выбрал меня? — Она снова была близка к истерике.
И тогда, глядя на нее в упор своими необыкновенными глазами цвета ноябрьского утра, он улыбнулся уголками рта и произнес мрачно и сухо:
— Я полюбил тебя.
Дженни уставилась на него.
— Удивлена? А между тем в этом нет ничего особенного. Впервые я увидел тебя много лет назад — тогда ты была милой маленькой девочкой. Знаешь легенду про Аида?
— Что? — Дженни не могла уследить за ходом его мысли.
— Легенду про Аида, — повторил он терпеливо, явно желая, чтобы она выслушала до конца все, что он намеревался ей рассказать. — Это греческий бог подземного царства. Его правитель. Он жил в царстве теней и был одинок. Однажды он обратил свой взгляд на землю и увидел Персефону. Она, должно быть, собирала полевые цветы и смеялись. Он влюбился в нее решил, что сделает ее своей царицей. Но Аид понимал, что она не пойдет с ним по доброй воле. И тогда…
— Что тогда?
