Меган была слишком занята другими мыслями, чтобы отчитать Джастина за такое обращение. По сути, она даже не услышала его. Она испытывала одновременно ужас и облегчение. Раз Джастин настолько пьян, то, несомненно, не сможет драться на дуэли с лордом Айвором. Они договорились встретиться в шесть утра, значит, граф просто не сумеет поспеть вовремя. Джастин даже стоять ровно не мог, не то чтобы убить кого-нибудь.
— Да уж, ты набрался, — медленно проговорила она, глядя на опекуна и не сознавая, что ее глаза полны мольбы.
— Неужели? — Граф улыбнулся. — А скажи-ка мне, дорогая, о ком из нас ты больше заботишься? Об этом мерзавце Айворе или обо мне? Знаешь, я тут спрашивал себя: почему ты не кричала? Почему не звала на помощь, а? Уж наверное, ты не боялась оторвать гостей миссис Четвуд от прослушивания «божественного»… — тут Джастин усмехнулся, — …пения ее дочери.
Меган сердито посмотрела на него.
— Я не хотела устраивать скандал, — заявила она.
И это было правдой. Невозможно даже представить себе, чем бы кончилось дело, позови она на помощь, вырываясь из цепких объятий лорда Айвора.
— Боже мой! — ядовито произнес граф, вновь осматривая девушку с ног до головы и задерживая взгляд на ее лице. Его глаза были полны какого-то дьявольского огня.
Под взором Джастина Меган задрожала. На мгновение ей показалось, что граф словно вышел из преисподней для того, чтобы забрать ее туда с собой.
— Так, может, — тихо продолжал Джастин, — ты молчала по другой причине, дорогая? Может, ты так истосковалась по тому, чему я тебя выучил, что готова была получить это от любого мужчины? Может, дорогая Меган, ты хотела лорда Айвора так же, как хотела меня в ту ночь?
Тело Меган напряглось, она почувствовала, как краска заливает ее лицо.
— Да как… Да как ты смеешь?! — вскричала она. — Как смеешь ты говорить мне такие вещи? Как можешь напоминать о событии, при воспоминании о котором я готова сгореть от стыда? Ты невыносим! Я презираю тебя!
— Вот как? — по-прежнему вежливым и холодным тоном осведомился граф. — Ну слава Богу! Теперь я вижу, что мне нечего терять. — С этими словами Джастин выпрямился, а Меган, которую вдруг испугало выражение его лица, в страхе попятилась назад. — И куда же ты теперь пойдешь, а?
Поглядев на него, девушка отметила, каким зловещим огнем горят глаза опекуна. Она судорожно сглотнула — ей показалось, что Джастин лишился рассудка.
— Ну что, дорогуша, боишься меня? — Джастин демонически рассмеялся, и от этого смеха по спине Меган поползли мурашки. — Что ж, у тебя есть на то причина…
Меган продолжала пятиться назад, и наконец почувствовала у себя за спиной полированные деревянные двери. Кажется, скоро она будет в безопасности.
— Джастин… — заговорила девушка.
Но ей так и не суждено было закончить фразу: взревев, граф размахнулся и запустил недопитой бутылкой в камин. Бутылка разлетелась, виски выплеснулось в огонь, взметнувшийся вверх до самого дымохода. Подскочив, Меган испуганно посмотрела на опекуна.
— Ах ты, дрянь! — выкрикнул граф, яростно вращая глазами. — Ты называла его по имени, когда он целовал тебя?! «Тимоти»?! Ты стонала: «Ах, Тимоти»?! — Джастин заговорил тоненьким женским голосом, отчего Меган испуганно зажала уши руками.
— Я не хочу слышать этого! — закричала девушка. И вдруг, встретившись глазами с его озверевшим взглядом, Меган сама рассвирепела. — Как ты смеешь оскорблять меня? Тебе же отлично известно, что все было совсем не так. Может, конечно, твое воспаленное воображение и подсказывает тебе всяческие пакости, но я совсем другой человек. Я пришла сюда, чтобы уговорить тебя не ходить на эту идиотскую дуэль, потому что боялась, что ты можешь погибнуть. Но теперь я думаю по-другому! Да! Надеюсь, он убьет тебя! Надеюсь, от его пули в твоей груди появится дыра размером с тарелку! Надеюсь… — Девушка на мгновение замолчала, пытаясь подобрать подходящие слова.
Джастин саркастически улыбался.
— Не мучай себя, — проговорил он. — Я понял, чего ты мне желаешь.
Меган в ярости смотрела на него.
— Доброй ночи, милорд, — процедила она сквозь зубы, хватаясь за дверную ручку. — Я возвращаюсь к себе в спальню.
Лицо Джастина вновь скривилось в ужасающей гримасе. Меган дергала ручку, но та никак не поддавалась. И вдруг граф в мгновение ока очутился возле нее и подхватил девушку на руки. Меган инстинктивно закричала, но граф зажал ей рот поцелуем.
— Ты больше не боишься устроить скандал? — оторвавшись от нее, насмешливо спросил Джастин. Потом он понес ее в свою спальню.
У Меган закружилась голова — от его поцелуя и от резкого запаха виски, исходившего от него.
— Отпусти меня! — завизжала она. — Черт бы тебя побрал, отпусти меня немедленно, свинья!
На лице Джастина была написана решимость. Он пожирал Меган глазами, и чем сильнее она вырывалась, тем крепче он держал ее.
— С превеликим удовольствием, дорогая, — заявил он, отпуская ее.
Меган попыталась рвануться, вскинула руки и вдруг упала прямо на середину его огромной кровати. Мгновение она лежала оцепенев, а потом, догадавшись о его намерениях, попыталась отползти к краю графского ложа.
