Стесси захотелось сплюнуть. Внезапно лягушка в аквариуме заволновалась. Ящерка вздрогнула всем телом. Ее коготки судорожно сжались. Да с такой силой, что прокололи ткань из легкого эмпопласта и впились в плечо Стесси.
На короткое мгновение перед мысленным взором девушки появился образ сурового, седого старика с мрачным морщинистым лицом, облаченного в строгий камзол капитана Блада. В такой же шляпе на голове, и точно с такой же шпагой на боку. А когда это видение исчезло, Стесси увидела круглые глаза Джима, смотрящего куда-то через ее плечо. Девушка резко обернулась. По грузовому отсеку шел капитан Блад.
— Он вышел прямо из переборки, — хрипло прошептал Джим. — Я что, схожу с ума?
— Боюсь, мы тут скоро все сойдем с ума, — пробормотала Стесси. — Джимми, я чувствую: случится что-то страшное.
Блад шел вперед как сомнамбула, ничего не замечая вокруг себя.
— Капитан, — встал на его пути юнга и отлетел в сторону, отброшенный мощной рукой капитана, сметая на своем пути ящики с элитными сортами вин и коньяка. По полу весело зазвенели осколки, остро запахло спиртом.
— Не вздумай меня остановить. Только я могу отдать приказ. Полная стерилизация, — чужим голосом сказал Блад ошеломленному юнге и двинулся дальше.
Стесси помогла Джиму подняться.
— Проклятье! — простонал юнга.
— Джим. Его надо остановить, но я не знаю как! Мы с ним не справимся! Даже вдвоем не справимся!
— Да что с ним такое?
— Не знаю, но он явно не в себе.
— Нет, ты только посмотри, что делает!
— Ой мамочки… Джим, ты мужской стриптиз заказывал?
Блад подошел к глухой монолитной стене трюма, срывая с себя одежду на ходу; оказавшись абсолютно голым, приложил раскрытые ладони к стене, и она раздалась, открывая нишу. Это был самый настоящий арсенал, заполненный странным, незнакомым ни Джиму, ни Стесси оружием и защитными доспехами, в которые Блад тут же начал облачаться. Чем-то они напоминали средневековые латы, и, если бы не прозрачный шлем на голове и отдаленно напоминающее бластеры оружие, закрепленное на поясе по бокам и предплечьям доспехов, капитана можно было бы принять теперь за средневекового рыцаря. Ниша закрылась. Рыцарь сделал пару шагов в сторону, приложил запакованную в бронированную перчатку руку к стене, и открылась еще одна ниша, внутри которой были развешаны иконы. Блад перекрестился на образа и что-то с надрывом сказал на своем странном древнеэпсанском языке, который на этом корабле, кроме него и Лилиан, никто не понимал.
— Да простит меня Господь за погубленные души.
— Нола! — крикнула Стесси.
— Я здесь, — проявилась в воздухе гнома.
— Натрави на капитана дроидов. Задача не допустить капитана в рубку управления.
— Нападение на капитана? Да ты с ума сошла!
— Это капитан с ума сошел, не видишь, что ли?
— Я отказываюсь подчиняться!
— Джим, ты можешь что-нибудь сделать? — в отчаянии спросила Стесси.
— Могу, — кивнул юнга, активируя свой коммуникатор. — Нола, код один-два-шесть.
— Я слушаюсь, мой капитан, — вытянулась перед Джимом Нола.
— Как тебе это удалось? — ахнула Стесси.
— А ты думаешь, я только корабельные датчики отключал, когда в ее программных чакрах копался? Нола, приказываю дроидам задержать Питера Блада.
— Есть!
В корабельный трюм вихрем ворвались дроиды, ринулись на Блада и… с размаху вляпались в стальную стену.
— Он опять прошел сквозь переборку! Да как ему это удается, черт возьми! — в отчаянии воскликнула Стесси.
— Нола, объявляй общую тревогу! — рявкнул Джим, хватая за руку Стесси, и потащил ее за собой.
Взревела сирена, замигали алыми тревожными всполохами лампы аварийной сигнализации.
— Мы куда? — спросила Стесси на бегу.
— Если он пойдет в рубку через переборки, а мы на лифте, то обязательно успеем перехватить его там.
— Не выйдет, — сообщила Нола. — Все лифтовое оборудование в авральном режиме блокируется автоматикой.
— Черт!!! Нола, переключи корабельное оповещение на меня и дай возможность всем пассажирам и членам экипажа возможность переговариваться по громкой связи.
— Есть, капитан.
И по всем закоулкам корабля разнесся голос Джима:
