Телепатическая магия сорвала с лица Мирона ткань. Герцог неудовлетворённо отметил, что его резерв почти пуст. Заклинание отняло свою долю, а он – дурак – не довёл своего дела до конца. Но ничего. Энеш-тошерн живут долго. Сатанор успеет убить этого странного мага. Не сегодня, так завтра.
— Просто запомни, что я тебя убью. До скорой последней встречи.
Возникший в мгновение ока тёмный портал открылся и, забрав тело герцога, закрылся.
Слова нежданного ночного гостя продолжали висеть в воздухе и неприятным эхом отражаться от стеклянной крошки, устилавшей пол помещения.
***
Уже в своей небольшой комнатушке я одевала выданную мне школьную форму. По-моему, её доставили даже раньше назначенного срока. На завтраке я вполуха слушала лепетания Шалфей. Вот у кого, всегда есть темы для разговора. Она никогда не закроет рот, особенно если Риан её лично попросил отвлекать меня от мрачных дум. Волчица с энтузиазмом эту выполняет просьбу.
— Сегодня после завтрака я пойду на работу. У меня такие милые коллеги, даже не представляешь! Я попала в рай. Мало того, что я занимаюсь своим любимым делом, так ещё и деньги дают. Миссис Пуансеттия, так вот интересно зовут мою начальницу дриаду, обещала мне карьерный рост и, возможно, увеличит мою зарплату.
Не хило. Сейчас Шалфей получает более пятисот золотых в месяц. Это среднестатистическая зарплата местного работяги, а волчица зарабатывает эти деньги, работая продавщицей в очень дорогом магазине готового платья. Хоть у кого-то всё хорошо, можно порадоваться её успехам.
Она ещё продолжала что-то говорить, но я не слушала. Оборотница уже с отчаянием предложила мне рассказать о том, что же меня тревожит. Ладно, не стану взваливать свои проблемы на неё. Сделаю вид, что у меня всё хорошо тоже.
— Скажи хоть что-то, — попросила Шалфей, прижав ушки. — Я твоего голоса не слышала довольно давно. Ты закрылась, милочка.
— Всё хорошо, — вяло улыбнулась я. — Поверь, я благодарна тебе, что ты пытаешься меня приободрить.
— Если бы у меня была магия, то я растянула бы твои губы в нормальную улыбку. Прекрати кривить личико!
Я поперхнулась кашей, которую старательно запихивала внутрь себя.
— Это моя улыбка! — возмутилась я.
Волчица только невинно хлопнула глазками, но потом напомнила, что у меня ещё сегодня уроки. Ойкнув, я поспешила на занятия. И так много пропустила, нечего ещё больше играть с терпением учителей.
Первым уроком были магические щиты. Как же мне не нравится учитель, который его ведёт. Нет, нельзя же всю лекцию сверлить во мне взглядом дыру! Моя рука так и тянулась прикрыть бедный лоб, чтобы защититься от глаз преподавателя. К счастью, когда он мне задал пару вопросов, я ответила спокойно, поскольку всё знала. После моей маленькой победы я получила за урок пять, но зловредный мужик только более свирепо выжигал моё чело своим пронзительным взглядом. Уходила с урока, остервенело почёсывая лоб. Что б этого мистера-профессора… С-с-сталина на него нет!
Я свернула в какой-то тихий тенистый коридор, чтобы спокойно использовать заклинание снижения зуда, как моих ушей коснулся какой-то странный звук. Топот чьих-то тяжёлых сапог и прерывистое дыхание. Сюда кто-то бежал!
Я поспешила развернуться, не желая никого встречать, как меня крепко схватили чьи-то руки. Я чуть не вскрикнула, но узнала мистера Кшиштофа – моего учителя иллюзий.
Старик был не на шутку встревожен. В его глазах застыла мольба и… неподдельный страх. Кого он боялся?
— Выслушай меня внимательно, прошу! — горячо стал упрашивать он. Не дожидаясь моего ответа, учитель начал рассказывать что-то. Я не сразу поняла суть, но позже слушала, не перебивая. — У меня мало времени и вообще не осталось магии. Он охотится за мной и мне не выжить. Слушай и запоминай. Чтобы мы вернулись, нам нужна твоя сила. Стерегись его. Следуй пророчеству. Тебя прятали на Земле от него, будь аккуратна.
Что? Кто? От кого?
Боги милосердные…
Кшиштоф, немного переведя дух, сорвал с себя иллюзию старика. Помнится, я на краткий миг в первый день учёбы увидела вместо Кшиштофа кого-то другого. Опять же вспомнила и про то, что я иногда могу видеть сквозь иллюзию, приглядываясь тщательнее. Предо мной сейчас стоял не сухонький старичок. Это был воин. Чем-то мне незнакомец напомнил Мирона, только был его противоположностью. Герцог являл собой тьму и злость, а Кшиштоф свет и доброту. Его длинные белые волосы были заплетены в косу. Лицо стало статным и благородным, исчез любой намёк на старческие морщины. Единственное, что оставалось прежним – глаза, повидавшие очень многое за долгую жизнь. Он прожил не менее тысячи лет.
Так же предо мной был даже не человек. Нет. Это был самый настоящий Снежный волк. В нём чувствовалась невероятная, незнакомая мне сила.
