– А хозяйка? Позвони ей! Пусть она их найдет как можно скорее.
– Оууу.. – заторможено отвечает Ася. – Я поняла, сейчас позвоню…
Подруга отзванивается через пару минут и говорит, что соседи скоро приедут.
Правда, меня это не успокаивает. Потому что вода—то не останавливается. А если им потребуется много времени?
Подставляю кастрюли под капель, вытираю пол, промакиваю стены.
Обоям конец! Боже… Они напрочь мокрые.
От волнения меня начинает потряхивать. Хожу вдоль и поперек по кухне с тряпкой, а когда раздаётся спасительный звонок в дверь, бросаю ее на пол и спешу открывать.
Ожидая увидеть кого—то из соседей, дергаю на себя дверь и застываю.
На лестничной площадке стоит Руслан.
– Привет, – говорит Руслан.
– Привет, – моё сердце дёргается.
– Я зайду, Даш.
Будто предупреждает перед тем, как протиснуться мимо меня в квартиру. Разувается и идёт прямо на кухню, словно всегда знал дорогу. Я, забыв закрыть дверь, следую за ним и наблюдаю, как Руслан подбирает брошенную мной тряпку и вместо меня начинает вытирать воду. Я опираюсь спиной о стену – держусь, чтобы не осесть на пол.
В подъезде раздаётся шум. Кто—то поднимается наверх, а кто—то стучит в дверь, и потом в квартиру входит женщина.
Я узнаю её. Это соседка сверху, мы пару раз пересекались.
– Здравствуйте, – взволнованно влетает внутрь, – ну, что тут у вас?
Заглядывает на кухню и охает.
А потом начинается суета. Соседка ругается, ворчит о старых трубах. К ней спускается, вероятно, её муж и тоже оценивает ущерб.
После них приезжает еще одна женщина. И к моему удивлению, её я тоже узнаю. Это та самая Екатерина Алексеевна, которая запечатлена на снимках.
Прижимая руки к груди, сетует о том, что надо делать ремонт, а соседи «паразиты» только и делают, что топят её. Они ругаются. Руслан обещает, что он с этим поможет. Уверяет, что поклеит обои. А соседи клянутся покрыть все расходы.
Попятившись назад, сажусь на диван, и смотрю на свои сцепленные руки, оставив их решать проблемы. Вдруг чувствую себя такой уставшей, что сил нет.
Спустя минут сорок все уходят. Хозяйка перед уходом успевает подойти ко мне и сказать, что рада познакомиться, а также поблагодарить за то, что я оказалась дома и быстро позвонила Руслану.
После щелчка дверью мы остаёмся с ним вдвоем в комнате. Руслан стоит напротив меня. В футболке, джинсах и без носков, потому что ходил по влажному полу на кухне.
– Я позвонила тебе? – смотрю вопросительно на него.
Руслан подходит и садится рядом, диван едва слышно поскрипывает. От соприкосновения с его плечом я вздрагиваю и отодвигаюсь.
– Это я снял квартиру, – говорит он, опираясь локтями о колени и сцепляя шершавые пальцы. Кожа на них будто пропитана известью, на тыльной стороне – царапины. Я отвожу взгляд: не хочу думать, как он их получил.
– Я уже догадалась, – отвечаю сухо.
Ася предательница…
– Прости, что тебе пришлось узнать вот так, – говорит Руслан.
– А если бы я не узнала, сколько бы еще наивно верила в сказки Аси?
– Я бы рассказал тебе. Собирался в ближайшее время.
– Как великодушно с твоей стороны.
– Я не мог раньше, Даша.
– Ну конечно, ты же слишком занят.
– Мне только сняли гипс. Я не хотел в нём перед тобой появляться.
– Гипс? – резко оборачиваюсь к нему, а потом вскидываю ладонь, – А в прочем, не надо, не рассказывай. Я не хочу знать.
Встаю с кровати и обхватив голову ладонями, отхожу от него подальше.
Мне не нужно знать через что он проходит, иначе я сойду с ума. Он не заслуживает того, чтобы я переживала, но я все равно делаю это с завидной регулярностью.
– Все продукты, одежда это тоже твоих рук дело? Не Асина инициатива?
Оборачиваюсь на него, но Руслан молчит.
Мы встречаемся взглядами, и я все понимаю.
Все эти месяцы после того, как Руслан о беременности. Именно тогда я рассказала Асе и она начала помогать…
Ну конечно, Господи. Стали бы чужие люди так переживать о залетевшей подруге своей дочери?
Я думала, что я повзрослела, а нет, всё такая же наивная дурочка.
– Ася не при чём, – произносит он. – Я знал, что от меня лично ты бы все это не взяла.
– Конечно, не взяла бы, – всплескиваю руками, и футболка на моем животе задирается.
Взгляд Руслана тут же впивается в оголившуюся полоску кожи. Его кадык дергается, плечи каменеют. Я машинально накрываю свой округлившийся живот и одергиваю ткань.
– Мне не нужна помощь, купленная на грязные деньги, – произношу твердо, пока он все еще смотрит туда.
Моргнув, возвращает взгляд на мое лицо.
– И это я тоже знал. Поэтому покупал все на те, которые заработал сам.
– Чем? Торговлей ворованного?
Боже, одна мысль о том, что я живу на нечестные деньги поднимает холод вдоль позвоночника.
– Нет. Тихий остался в прошлом. Я работаю на стройке, официально.
– Ну да, конечно.
– Да, Даша, – твердо повторяет Руслан. – Тихому я долг вернул. Сейчас я работаю совсем на другого человека. И там всё честно и открыто.
– С чего вдруг?
– С того, что ты сказала оградить вас от опасности. Я это сделал. Тихий больше вам не угрожает. И я тоже.
Руслан встает и направляется ко мне, а я сбиваюсь в комок, когда он подходит.
