Я могу оценить школу за её красоту — теперь, когда не сохраняю эту грандиозную экспозицию. Гигантские арочные потолки возвышаются над головой. Аккуратные окна пропускают тонны солнечного света. Смотрю сквозь них и вижу элегантно ухоженный газон.
Деньги. Притворство. Секреты.
Все это течёт по венам этого здания.
Прикреплённые к стене шкафчики и ученики в униформе — единственный признак того, что Redwood Prep служит какой-то высшей цели. Все в архитектуре кажется далеким, как холодный собор.
Я почти смеюсь. Может, он и имеет облик древней церкви, но деяния, совершаемые в этих стенах, далеки от святости.
Впереди — мой класс. Я с визгом останавливаюсь, когда вижу Зейна, сидящего в последнем ряду. Его голубые глаза устремлены на меня, пронзая меня сквозь стекло.
Нечестивые тайны.
У меня есть несколько собственных, чтобы бросить их на алтарь Redwood Prep.
Щелкая каблуками по полу, я вхожу в класс и кладу сумочку на стол.
— Доброе утро. — Осторожно отвернувшись от Зейна, я поворачиваюсь лицом к ученикам. — Ромео и Джульетта. Кто-нибудь читал заданные главы в эти выходные?
Все руки поднимаются вверх.
Я не удивлена.
Я управляю жёстким кораблем. Ученики, сидящие на этих стульях, заслужили право находиться здесь. Они заботятся о школе, о колледже, о своем будущем.
Мой взгляд скользит мимо поднятых рук, пока не доходит до Зейна. Он ссутулился сзади, единственный, кто не поднял руку.
Я сделала все возможное, чтобы попытаться выгнать его из класса, но он все ещё здесь, проскакивает мимо и прилагает минимум усилий.
Мой голос дрожит.
— Хорошо. Давайте начнём.
Когда поворачиваюсь и пишу на доске, чувствую на себе пристальный взгляд Зейна.
Его тяжёлый взгляд — неустанное напоминание о той ночи.
О той ошибке.
О том удовольствии.
Я отворачиваюсь, мои ладони вспотели.
Зейн все ещё смотрит.
Дразнит меня своими морскими голубыми глазами.
Отвлекает меня своими полными губами.
Заставляет меня чувствовать себя ужасным человеком за то, что я замечаю такие вещи в студенте.
— Есть вопросы по главам, которые вы читали? — Спрашиваю я.
Рука взлетает вверх.
— Не столько вопросы, сколько разглагольствования.
— Говори, Мейзи.
— Я прочитала «Ромео и Джульетту» и до сих пор не понимаю. Зачем так усложнять жизнь? Если ты знаешь, что не должен быть с кем-то, то и не будь. Я устала от затянувшейся истории запретной любви. Шекспиру следовало бы написать что-нибудь другое.
Я облизываю губы.
— Это интересная позиция. Но я хотела бы обратить внимание на две вещи. Первое — Шекспир написал много разных пьес. Вторая — «Ромео и Джульетта» — это трагедия, а не история любви.
— Я не согласен.
Мой пульс начинает гудеть, и я вместе со всем классом поднимаю глаза на принца, сидящего в своем кресле.
В отличие от других учеников, которые хотя бы пытаются придерживаться школьных правил, Зейн не беспокоится. Он — ходячее нарушение дресс-кода, начиная с обтягивающей чёрной футболки, заканчивая засученными рукавами пиджака, джинсами и военными ботинками.
Нити его фиолетово-чёрных волос лениво падают на глаза.
Я складываю руки на груди, по позвоночнику пробегает тепло.
— И с чем же вы не согласны, мистер Кросс?
— Трагедия. История любви. — Он двигает барабанной палочкой взад-вперёд. — Не обязательно быть одной или другой. Это может быть и то, и другое.
— Любовные истории должны заканчиваться счастливо.
Мейзи — моя лучшая ученица, и она тоже соперница.
Её лицо хмурится.
— Эта пьеса заканчивается тем, что два главных героя умирают.
— Но они умирают из-за того, что безумно влюблены. Не может быть трагедии без романтики. Это все равно что секс на одну ночь без секса. — С лукавым блеском в глазах он непринужденно добавляет: — Ромео и Джульетта трахались, когда не должны были. Они знали, что может произойти, но все равно делали это. Даже если ты не называешь это любовью, ты должен признать, что это что-то близкое.
Горячие капельки пота скатываются по моей спине.
Ноздри раздуваются.
Зейн пристально смотрит на меня.
— Верно, мисс Джеймисон?
Моя грудь вздымается.
Сжимаю пальцы в кулаки.
Мейзи поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
Как и весь остальной класс.
Я предлагаю деревянную улыбку.
— Я думаю, именно поэтому «Ромео и Джульетта» не утратила своей актуальности и сегодня. Здесь есть что обсудить. А теперь, если мы перейдём к главе…
— Проваливай.
Мои глаза встречаются с небесно-голубыми глазами Зейна, и, клянусь, как бы светлы они ни были, я вижу, что тени собираются, как буря, чтобы завладеть его взглядом.
Моя спина напрягается.
— Мистер Кросс?
— Вы не ответили на вопрос.
Я сужаю глаза в ответ.
— И в чем именно заключался ваш вопрос?
— Влюбиться в того, кого не можешь иметь. В итоге теряешь все. — Его взгляд ласкает меня. — История любви или трагедия?
Остальная часть класса затихает, внимательно наблюдая за нашим обменом мнениями.
Я иду за свою парту и поднимаю планшет.
— В оригинальной поэме «Ромео и Джульетта» — подростки. Они сделали тот выбор, который сделали, потому что были молоды и глупы. Когда ты становишься старше, когда у тебя больше опыта, ты понимаешь, что нет такой любви, которая стоила бы того, чтобы потерять все.
