— И что? — Зейн с вызовом поднимает подбородок. — Арета Франклин — королева соула, и она делала множество рок-кавер-версий. Музыка — это язык, который может понять каждый, независимо от цвета кожи… — его глаза пронзительно смотрят на меня, — или возраста.
— Верно. Послушай этого мальчика, Грейси. Он может научить тебя кое-чему.
Зейн откусывает полоску бекона. — Не волнуйтесь. Я уже научил.
— Мам, а надолго мальчики у нас останутся?
— Пока они не переедут в колледж. — Мама моргает. — А что?
Ужас застывает в моих жилах, и я снова вскакиваю на ноги.
— Я иду в школу.
— Я…
Зейн начинает вставать.
Финн хватает его за плечо и усаживает обратно на стул.
Пользуюсь этой возможностью, чтобы сбежать.
Схватив сумочку, я выбегаю за дверь и бегу на каблуках к ближайшей автобусной станции.
Моя машина в мастерской. Мама предложила купить мне новую, но я не хочу.
Отсутствие машины очень выручает меня, когда я хочу поработать в Redwood Prep во внеурочное время.
Ничто так не кричит «Мисс Джеймисон здесь», как моя ржавая машина, припаркованная на стоянке поздно вечером. Лучше, когда я её не беру.
Я прохожу некоторое расстояние, чтобы сесть на автобус, так как в этом шикарном закрытом поселке их нет.
К тому времени, как сажусь, я уже вспотела.
Проверяю свой телефон.
Новых сообщений от Джарода Кросса нет.
Быстро набираю текст:
Ответа нет.
Автобус останавливается недалеко от Redwood Prep, и я выхожу. Солнечный свет падает мне на макушку, я обмахиваю лицо веером, чтобы охладиться.
Дети в форме Redwood Prep роятся на лужайке и сбиваются в группы на ступеньках перед зданием.
— Доброе утро. — Говорю я, приветственно кивая группе болельщиц.
Меня встречают мрачные взгляды. Юношеские глаза резко впиваются в меня, словно хотят содрать кожу с моих костей.
Я моргаю раз. Дважды.
Странно.
— Доброе утро. — Говорю я на этот раз группе парней.
Они тоже бросают на меня странные взгляды, их глаза скользят вниз, к моей юбке.
Мои пальцы крепко сжимают сумку.
Вхожу через двойные двери, и, как только я ступаю в коридор, весь коридор затихает. Впервые в жизни я слышу такую резкую тишину в коридорах Redwood Prep.
Никто не двигается.
Никто не говорит.
Кажется, что никто даже не дышит.
Я делаю шаг.
Ещё один.
Ещё один.
По коридору, насколько хватает глаз, разливается нечестивая тишина. Студенты отступают от меня, сжимая в руках мобильные телефоны и следят за каждым моим шагом.
Моя грудь напрягается.
Дыхание становится неровным.
Что происходит?
Чувствуя, что на моей одежде что-то есть, я спешу в ванную и проверяю свой наряд. На мне простая голубая блузка на пуговицах, заправленная в юбку-карандаш длиной до бёдер. В пару к ней я надела свои обычные чёрные туфли.
На блузке нет ни прорех, ни оторванных пуговиц, трусики не видны.
Так почему же все пялятся?
Со страхом я перехожу к приложению Джинкс.
Там есть что-то обо мне?
Я обновляю страницу.
Ничего нет. Только несколько постов о Датче и Каденс, ещё один пост о бале-маскараде в Redwood Prep и разоблачительная статья о двух чирлидершах, найденных обкуренными под трибунами.
Джинкс не написала ни одного поста обо мне.
Так что же это может быть?
Выхожу обратно в коридор, стараясь не обращать внимания на пристальные взгляды.
Может, это все в моей голове?
Или, может, я получила какую-то награду?
Мимо меня проходит знакомое лицо.
— Ваня. — Пролепетала я.
— Мисс Джеймисон?
Она вскакивает, чуть не разбросав свои бумаги.
— Могу я взглянуть на твой мобильный телефон?
— Эм…
Она загибает пальцы вокруг устройства.
— Пожалуйста. — Умоляю я.
Медленно она протягивает телефон. Опытным путем я перехожу на предыдущую вкладку.
И тут вижу это.
Частная статья.
Слова бросаются в глаза.
А ниже…фотография меня и Зейна.
ГРЕЙС
Выдыхаю, глаза закрываются, а пальцы крепко сжимают мобильный телефон.
Нет, этого не может быть.
Этого не может быть.
Но когда я снова открываю глаза, фотография оказывается на экране в полном цвете. Фотограф запечатлел, как мы с Зейном вместе заходим в похоронное бюро. Его рука лежит на моей спине, а я прижалась к нему.
Сама по себе фотография довольно скромная, но намёк в ней разрушителен.
— Мисс Джеймисон, могу я получить свой телефон обратно?
У меня болит голова. Такое ощущение, что кто-то ударил кувалдой по моему черепу.
— Мисс Джеймисон.
— А?
— Мой телефон.
Я передаю телефон в её наманикюренные руки.
Ваня пристально смотрит на меня.
— Это…правда?
Мой рот приоткрывается.
В этот момент входные двери распахиваются.
Датч, Финн, Зейн и Сол входят в Redwood Prep.
Они все огромные. И я имею в виду не только рост. Их присутствие заполняет весь коридор, вытесняя всех. Невероятно красивые и харизматичные, они всегда притягивают к себе поток благодарных взглядов и любопытных глаз.
Но сегодня все по-другому.
Потому что, хотя «The kings» всегда приковывают к себе все взгляды, несколько из них обращены ко мне.
Ваня тоже поворачивается.
— Зейн здесь.
