Толпа снова взорвалась одобрительными криками. Оборотни начали подходить ближе, окружая Каэла и Элис. Они хлопали их по плечам, выли в знак признания и произносили слова поддержки.
Каэл наклонился к Элис и прошептал:
— Ты готова к этому?
Она подняла на него глаза, её взгляд был твёрдым и уверенным.
— Я готова. Мы справимся вместе.
Каэл снова обратился к стае:
— Мы начнём с укрепления нашей стаи. Вместе мы построим будущее, в котором мы будем не только сильными, но и открытыми для мира вокруг нас. Это не значит, что мы будем слабыми. Это значит, что мы будем мудрыми.
Он оглядел собравшихся, его голос стал более мягким:
— Я знаю, что многие из вас боятся перемен. Я знаю, что у вас есть сомнения. Но я прошу вас доверять мне. Я прошу вас дать шанс не только мне, но и Элис. Она уже доказала свою силу и свою преданность стае. И я верю, что вместе мы сможем добиться того, о чём наши предки даже не мечтали.
Толпа начала переговариваться, и Элис заметила, что многие лица стали мягче. Люди слушали Каэла. Они верили ему. И это давало ей надежду.
Они организовали совместные тренировки, где Элис училась вместе с другими оборотнями. Это было непросто: ей приходилось сталкиваться с недоверием, с тем, что её воспринимали как чужачку. Но каждый раз, когда ей удавалось справиться с новой задачей, она замечала, как оборотни начинали смотреть на неё иначе.
Каэл лично следил за тем, чтобы никто не оставался в стороне. Он разговаривал с каждым членом стаи, слушал их опасения и сомнения. Он понимал, что путь к единству будет долгим, но он был готов пройти его, шаг за шагом.
Элис же использовала свой дар, чтобы помогать стае. Она исцеляла раненых, помогала тем, кто нуждался в поддержке. Её способности стали неотъемлемой частью новой стаи, и с каждым днём всё больше оборотней начинали видеть в ней не угрозу, а союзника.
Однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, Каэл и Элис сидели на склоне холма, откуда открывался вид на деревню. Они смотрели, как стая готовилась к завтрашнему дню. Кто-то тренировался, кто-то обсуждал планы, а кто-то просто сидел у костра, наслаждаясь редким спокойным моментом.
— Ты думаешь, мы справимся? — спросила Элис, глядя на Каэла.
Он обернулся к ней, его взгляд был полон уверенности.
— Я знаю, что мы справимся, — ответил он. — Потому что теперь у нас есть цель. И мы больше не боимся её.
Элис улыбнулась, чувствуя, как её сердце наполняется теплом. Они знали, что впереди их ждёт ещё много испытаний, но теперь они были готовы к ним. Вместе.
Ночь окутала деревню мягким покровом, а звёзды, словно бесчисленные огоньки, озаряли тёмное небо. Центральная площадь снова ожила, но на этот раз это была не встреча для споров или конфликта. Это было празднование. Большой костёр пылал в самом центре, его свет отражался на лицах оборотней, которые смеялись, общались и наконец позволили себе расслабиться. Это был первый шаг к новой эре.
Элис стояла чуть поодаль от толпы, наблюдая за происходящим. Её сердце было наполнено радостью, но в то же время она чувствовала ответственность. Она знала, что это лишь начало их пути, но видеть стаю, собравшуюся в единстве, было невероятным моментом.
Каэл подошёл к ней, его шаги были тихими, но уверенными. Он остановился рядом, и его рука легла на её плечо.
— Ты выглядишь задумчивой, — сказал он, его голос был тёплым и мягким.
Элис обернулась к нему и улыбнулась.
— Просто думаю о том, что всё это действительно происходит. Что это не сон.
— Это не сон, — ответил он, его янтарные глаза сверкнули в свете костра. — Это реальность, которую мы построили вместе. Ты помогла мне в этом. Без тебя я бы не смог дойти до этого момента.
Она опустила взгляд, чувствуя, как её щеки заливает лёгкий румянец.
— Я просто пыталась быть полезной.
Каэл взял её за руку, его прикосновение было тёплым и успокаивающим.
— Ты сделала больше, чем просто помогла. Ты изменила нас. Ты изменила меня. Ты показала мне, что даже в самых трудных моментах есть место для надежды.
Он сделал паузу, его взгляд устремился в сторону собравшихся.
— Смотри на них, Элис. Это наша стая. Теперь это больше, чем просто оборотни, живущие по старым законам. Это люди, которые готовы бороться за своё будущее. Мы дали им этот шанс. Ты дала им этот шанс.
Она смотрела на собравшихся, видя в их лицах радость и облегчение. Они больше не казались ей такими суровыми, как в первый день её пребывания здесь. Теперь это была семья, часть которой она становилась с каждым днём.
Внезапно на площади раздался голос Ланы:
— Каэл, Элис!
Они обернулись. Лана стояла у костра, её лицо было озарено широкой улыбкой.
— Прекратите прятаться там в тени и идите к нам! Это ваш вечер!
Толпа поддержала её радостными возгласами и хлопками. Каэл улыбнулся, но не сразу двинулся. Вместо этого он повернулся к Элис, его лицо стало серьёзным, но в глазах всё ещё горела нежность.
— Прежде чем мы пойдём, я хочу, чтобы ты знала кое-что.
Элис кивнула, её сердце забилось быстрее.