— Пожалуйста, я пытаюсь! — С каким-то отчаянием выкрикнула я и закрыла лицо руками. Только бы не впасть снова в это оцепенение, которое неизбежно утащит в прошлое! Три медленных, глубоких вдоха и выдоха…
— Год назад на меня напали. Трое каких-то… подонков. Схватили за руки и издевались, угрожая ножом. Я пыталась вырваться, но… — Мой голос стал тише. Хоть я и старалась не вдаваться в подробности, воспоминания все равно облепляли сырым туманом, начинали уволакивать за собой.
Договорить я не смогла. Вздрогнула, ощутив на плече легкое касание.
— Не нужно, Элси. Не продолжай.
Голос Райана звучал тихо, мягко. Аромат моря обволакивал, вырывая из холодных объятий прошлого.
— Я не могу контролировать себя, если кто-то резко хватает за руки. Резко и сильно. Просто впадаю в какой-то ступор. Все остальное… Остальное в порядке.
— Прости. Я не должен был тебя заставлять.
Я покачала головой. Его вины здесь точно не было.
Я не двигалась, и Райан тоже. Так и стоял, положив руку мне на плечо. А я думала о том, что стоит ему убрать руку, я снова почувствую холод. И до последнего старалась не шевелиться, чтобы продлить прикосновение.
— Есть еще что-то, что я должен знать? — Райан первым нарушил молчание и убрал руку с моего плеча.
Я медленно повернулась к нему, провела руками по лицу, стирая слезы, и постаралась улыбнуться.
— Только то, что нам не обязательно покидать пределы академии, чтобы лучше видеть звезды. С крыши все отлично видно.
Мы стояли так близко, что я чувствовала тепло его тела. А он и не думал сделать шаг назад, чтобы увеличить расстояние между нами.
— Значит, на крыше ты не только отдыхаешь?
Я опустила голову, чувствуя, что краснею. Зачем он только вспомнил тот раз?
— Нет. Обычно я там наблюдаю за звездами.
Мне пришлось самой отступить на шаг, но в итоге я уперлась спиной в закрытую дверь.
— И ты снова не сказала об этом мне.
— Потому что никто, кроме профессора Синнерс не должен об этом знать. Особенно декан!
— Значит, это еще и тайные вылазки? Повезло же мне с напарницей!
— Я тебя не приглашала в свою группу!
Меня покоробил его насмешливый тон, а последняя фраза так вообще царапнула где-то глубоко в сердце. Да, я прекрасно понимала, что я со странностями, но я могла быть отличной напарницей! Не жаловалась, справлялась со сложными задачами, к тому же точно знала, что должно получиться в итоге.
Он сам неизвестно почему в двадцать три оказался на последнем курсе, да еще и зачем-то перевелся в нашу академию из столичной. Так что не ему меня судить!
— Рада была пообщаться. — Я решила закончить разговор и убираться из его комнаты. — Я буду в мастерской, работать над проектом.
Отвернулась от него и толкнула дверь, но та не поддалась. Поискала глазами замок, но на двери, кроме ручки, не было даже замочной скважины. Толкнула ее еще раз — снова безрезультатно.
— Ничего не получится.
Райан протянул руку из-за моей спины и приложил ладонь к двери, чуть сбоку от ручки. Что-то тихо щелкнуло, и дверь медленно открылась.
Я ушла, не оборачиваясь, все еще злясь на Райана за его слова, но при этом ощущая спиной тепло его тела, которое проникло даже сквозь одежду, когда ему пришлось приблизиться ко мне, чтобы отпереть дверь.
Я смотрел ей вслед и злился на себя. Либо за год плавания я совсем разучился общаться с девушками, либо только с ней становился косноязычным. И это после того, как ей пришлось раскрыть о себе болезненную правду. Будто я и сам не понимал, откуда у нее такая реакция.
Когда подол синей юбки скрылся за поворотом на лестницу, я закрыл дверь и вышел на балкон. Небо затянуло плотной серой пеленой. Ближайшие дни даже луны не будет видно, не говоря уже о звездах. Значит, пока нужно будет заняться самой картой. Элси уже нанесла на нее классическую разметку, осталось лишь перенести созвездия. К тому же у меня были мысли, как модернизировать простую карту и сделать ее настоящим магическим артефактом. Оставалось только сообщить об этом Элси.
Чтобы не терять время, я вышел из комнаты и спустился на первый этаж. Если мне не изменяла память, мастерские находились в глубине здания, в самой дальней его части, скрытые толстыми дверьми.
Одна дверь была приоткрыта, и из-за нее доносилась чья-то ругань. Громкий женский голос проклинал какой-то кристалл и перемежал проклятия отчаянными мольбами всем богам по очереди. Я заглянул внутрь и увидел коротковолосую блондинку — подругу Элси. Она стояла, склонившись над верстаком, и пыталась влить магию в зажатый в тисках бледно-голубой камень.
Из дальней части мастерской послышался мелодичный смех, а потом донесся голос Элси.
— Кейти, оставь его. Сделай перерыв, отвлекись. Иначе сейчас все начнет искрить от магии.
Я раскрыл дверь шире и кивнул блондинке. Та выпрямилась и сдвинула брови. Кажется, она теперь будет каждый раз хмуриться при виде меня. Так оберегает Элси? Просто подруга или сестра?
