Что делать, когда дух исследователя зовет шагнуть в запретные дали? Как преодолеть границу явную и границу в собственном сознании? Чтобы это понять, придется пройти сквозь сомнения и страх, испытать себя, проявив стойкость и храбрость. И лишь у того героя, кто на такое решится, появится шанс увидеть мир запретной стороны.
Говорили, что наши предки пришли сюда сверху, из иного мира, который, как считалось, навсегда закрыт для нас. И все же, были те, кому хотелось взлететь, пересечь границу двух миров и увидеть, что же там по другую сторону. А еще в нашем городе, вырезанном в вершине скалы, были старейшины и орден Древних Тайн. Они пытались препятствовать тем немногим, что задумывались о полете наверх. Правда, их я особо в этом не виню. Я готов поверить в то, что если не все, то большая часть из них действительно хотели позаботиться о нашем городе и безопасности его жителей.
На площади собралось много народа. На всех восьми уровнях зрительных рядов, тянущихся от земли вверх, находились горожане. Они возбужденно переговаривались и, поэтому здесь стоял непрекращающийся гул. Приглушенный свет лампад освещал их взволнованные лица. Посреди площади возвышалась каменная трибуна.
Если кто-то хотел, чтобы его услышал город, то он мог сделать это здесь на площади, выступив перед жителями Химертауна. У трибуны все были равны. На время стирались все регалии и должности. Любой мог произнести речь. И сложно припомнить, чтобы кому-то могли отказать в этом. Но вопрос был в том, станут ли тебя слушать? Придут ли услышать твои слова другие горожане?
Перед трибуной на некотором расстоянии полукругом расположился совет старейшн, представленный как из числа горожан, так и членами ордена – хранителями Древних Тайн. В самом центре находилось место главы совета старейшн, уже который год занимаемое магистром ордена. Впрочем, в истории Химертауна эту должность неоднократно занимали и обычные горожане.
Шум голосов продолжался, пока на площади не появился он. Господин Гаспар медленно подлетел к трибуне. Он положил на нее руки, окинул взглядом собравшихся, а затем устремил взгляд на старейшн. Все разговоры тут же прекратились. Тишину нарушил глава совета – магистр Генри.
– Говори! Город слушает тебя!
Немного вздернув голову вверх, господин Гаспар наконец обратился к публике:
– Уважаемые граждане Химертауна и высокопочтенный совет старейшн. Со всей учтивостью и должным уважением я попросил собраться вас сегодня здесь. И я благодарю за оказанную мне высокую честь. Вы все знаете меня и, поэтому нет необходимости напоминать, что я не только учитель в нашей школе, но еще и исследователь.
После этих слов гул среди толпы на мгновение возобновился, но буквально тут же погас. Господин Гаспар продолжал:
– Одним из моих исследований является вопрос верхнего мира. Совсем недавно я провел ряд наблюдений и вот, что мне удалось выяснить.
Учитель внезапно замолчал. Он хитро сощурил глаза и, выдержав короткую паузу резко выпалил:
– Знали ли вы, что верхолеты иногда посещают верхний мир?
Волна удивления прокатилось по рядам. Среди толпы можно было различить отдельные фразы: «Что он такое говорит?», «Да ну бросьте. Чушь какая-то!», «А если это правда?». Животные, о которых говорил господин Гаспар, действительно летали не так уж далеко от границы двух миров. Однако никто и никогда прежде не видел, чтобы они ее пересекали.
Господин Гаспар выжидал, когда горожане, наконец, успокоятся, но бурное обсуждение услышанного продолжалось, так что главе совета пришлось вмешаться. Он поднял вверх руку и его призыв громогласно пронесся над площадью:
– Тишина! Это еще не конец речи, – затем магистр Генри более тихо обратился к мерму у трибуны, – Ведь Ваше выступление еще не закончено, верно?
– Верно, – кивнул господин Гаспар, – И с позволения уважаемых жителей Химертауна, а также совета я бы хотел продолжить.
– Продолжайте.
– Благодарю. Так вот, три недели назад мне довелось наблюдать такую картину, – тут учитель немного замялся, но сладив с волнением, стал говорить дальше, – Я наблюдал за двумя верхолетами. Вдруг, я своими же глазами увидел, как одно из животных поднялось к самой границе между верхним миром и нашим, исчезло по ту сторону и через секунду появилось снова. Буквально следом за ним подобное повторило и второе животное.
Верхолеты, как их позже назвали, впервые были замечены отрядом пограничной стражи отгонявших диких родичей мермов и различную хищную живность. Эти существа некоторое время летали недалеко от города, так что посмотреть на них смогли многие из жителей Химертауна. Хотя и не все стремились наслаждаться подобным зрелищем. Часть горожан, увидев верхолетов, попряталась в своих комнатах. Позже, животные улетели. После того случая их стали видеть все чаще. Самым интересным было то, что эти существа могли разговаривать и явно общались между собой. К сожалению, понять их язык так и не смогли. При появлении верхолетов за ними всегда пристально наблюдали, а городская стража была начеку. Но никакого вреда городу верхолеты не приносили и постепенно к ним стали привыкать. Впрочем, жители Химертауна по-прежнему относились к верхолетам с опаской и даже с неким благоговейным трепетом.
– И где же Вы могли наблюдать такое? – не выдержав, кто-то из толпы подал голос.
