У противоположной стены стояли четыре большие клетки с толстыми прутьями. Мы осторожно подошли ближе. Первая оказалась пустая, во второй друг за другом бегали две крупные черные крысы, в третьей сидела застывшая на месте лохматая горилла, вроде тех, которые гнались за нашей повозкой в тайге, а вот в четвертой… я даже на мгновение застыл как вкопанный. Серое существо явно напоминало человека. Или когда-то было человеком. Оно полулежало в клетке и увидев нас, приподняло большую голову и уставившись черными пронзительными глазами, что-то тихо прошептало впалым ртом. На вытянутом подбородке существа я заметил два странных роговых отростка, а его руки оказались непомерно длинны, с большими серыми кистями и толстыми пальцами, которыми чудовище сразу обхватило прутья клетки. Оно имело довольно длинное и крепкое тело. Наверняка, если бы это создание сумело приподняться, то точно достало бы до верха клетки. Но я сразу догадался, что у мутанта проблемы с ногами…
— Не подходите ближе… — испуганно прошептала Анастасия.
— Прошу… — расслышал я шепот странного существа.
— Прошу вас… — шепотом повторил мутант.
Мы подошли почти вплотную, но близко к клетке не приближались.
— Кто ты? — удивился капитан Филин.
— Я… не помню… но не хочу больше чтобы они терзали меня…. Прошу, выпустите наружу, и я помогу вам. Пока я еще не могу ходить, но умею довольно быстро ползать…
— Не вздумайте его выпускать… — побледнела Анастасия.
— Выпустите или сжальтесь и убейте… — прошипело существо.
Капитан Филин медленно подошел ближе. Мне показалось, он даже потянулся к задвижке. Анастасия побледнела и замерла, а мутант обрадовался и потянулся ближе к дверце клетки.
Капитан достал из-за пояса пистолет с глушителем и сделал три точных выстрела в голову мутанта.
Существо захрипело и медленно сползло на пол, как застывший холодец. Я только сейчас заметил внизу его туловища две распухшие мохнатые ноги.
Филин обернулся и внимательно посмотрел на нас:
— Пожалуй… для него так будет лучше…
— Глонский сказал, что они уже несколько лет не занимаются подобными экспериментами… — тихо сказал я.
Анастасия печально вздохнула:
— Нашел кому верить…
— Странно… куда же подевалась охрана, — нахмурился капитан, — и где весь технический персонал…
Я посмотрел на круглые часы на стене: стрелки показывали почти половину десятого. Оказывается, уже давно наступило утро.
Мы прошли еще одно помещение, похожее на обычную теплицу со странными пестрыми цветами. Здесь буквально все оказалось напичкано автоматикой, а под каждым растением были проведены тонкие черные трубочки капельного полива.
Едва мы успели пройти теплицу, как услышали прерывистый звук сигнальной сирены снаружи. Над выходом тут же загорелась круглая оранжевая лампа.
— Они объявили тревогу! — тихо сказала Анастасия. — Теперь точно будут блокировать все секции и выходы.
Из маленькой боковой дверцы выскочил неопрятный толстяк в форме охранника, на ходу поправляя ремень на штанах. Увидев нас, он потянулся к кобуре, но опоздал.
Капитан выстрелил из пистолета почти не целясь, проделав аккуратную дырочку в голове охранника. Тот рухнул лицом вперед и замер.
Анастасия сморщилась и отвернулась.
— Странно что только один… — недовольно пробурчал Филин, делая ритмичные круговые движения плечами.
— Знаете, парни, о чем я подумала? — тихо сказала Анастасия. — Если Володарского будут выводить для эвакуации в третий бункер — они наверняка пойдут через центральный вход. Там лучше его и встретить. Устроить засаду.
— Много с ним охраны?
— Обычно всего пару человек. И думаю здесь, на базе, осталось из охраны еще человек пять или шесть… Хотя могут из других бункеров подтянуться или из Внешки…
— Тогда веди нас центральному входу! — скомандовал Филин.
Капитан оказался довольно неплохим стрелком, хоть и был сейчас далеко не в лучшей форме…
Как мы и предчувствовали — двери лифта оказался заблокированы. Железная дверь, ведущая на лестничный марш тоже не открывалась.
— Теперь, ребятки, только по вытяжным коробам… — Анастасия кивнула на толстые металлические короба над потолком.
— Но до них нужно еще достать… — покачал я головой.
— Разве нет другого выхода? — удрученно покачал головой Филин.
— Олег, придется тебе одному лезть, — Анастасия показала на круглую стойку, которая вела на короб. — Там решетка на клипсах. Она довольно легко снимается.
Забросив автомат за спину, я подошел к стойке и задрал голову вверх.
— И еще. Олег, возле центрального выхода находится диспетчерский пункт, оттуда можно подать резервное питание на лифты и двери.
