— Светлейшая богиня, что это?! — взвизгнула Бет, рассматривая как пятно стало «растекаться» по телу и темнеть, но взглянув на суровый вид хозяйки замолчала.
Игнорируя возгласы служанки, Мари вытащила из футляра прозрачную, полую иглу и небольшой пузырек с зеленой жидкостью.
— Тьма распространяется очень быстро, поэтому скорей вколи мне в руку противоядие… — сипло произнесла Мари, передавая служанке иглу, — иначе тьма поглотит меня…скорей…
— Хорошо, — Бет быстро схватила импровизированный шприц и сделала инъекцию…
— Спасибо…Бет… — «уплывая в сон» проговорила Мариэлла.
— А что теперь? — со вздохом спросила Бетси.
— А теперь спать и молиться, что бы противоядие подействовало… — не открывая глаз, пробурчала Мари.
— А может не подействовать? — округлив глаза, вскрикнула Бет.
— Может…это…эксперимент… — прошептала Мариэлла, мысленно читая молитву Светлейшей Богине о своём спасении. «Спасибо кузену Альберту, за такой «подарок» на свадьбу, которая уже не состоится…мысли Мари становились словно патока.
— Боги…как теперь спать? — последние что она услышала перед тем как провалилась в темноту.
— Габриел! Слава богам, я нашел тебя! — граф Элтвуд, вздрогнул и развернулся.
— Седрик? — рассеянно проговорил Гейб, оборачиваясь на голос друга, перед глазами все плыло, он тряхнул головой, чтобы освободиться от морока, но все было тщетно, — что ты здесь делаешь?
— Тебя, дурака, спасаю! Зачем ты влез… — сокрушался блондин, подходя к Габриелу вплотную.
— Поздно «посыпать голову пеплом»… — небрежно бросил ведьмак, отступая назад.
— Зачем? — севшим голосом спросил Седрик, — зачем?!
— Устал без женского общества, — небрежно ответил Габриел, тьма неприятно кольнула кожу, стараясь проникать глубже, — а Мари мне показалась достойной разбавить мое одиночество, Уоррен где-то долго ездил, думаешь расстроится? — спросил граф Элтмонт и не дождавшись ответа беспечно махнул рукой, — кстати, она не была против нашего, так сказать, единени… — он не успел договорить фразу, потому что Сердик нанес ему сильный удар в челюсть. Габриел всем телом рухнул на пол.
— Да, что с тобой? — взревел Сед и с силой тряхнул друга за «грудки».
— Ты ее защищаешь? — проигнорировав вопрос Седа, спросил Гейб, сплюнув кровью, — так иди она там, может и тебе обломится, — подавшись вперед, выкрикнул ведьмак, за что получил еще один удар.
— Ты явно не в себе, прокатишься со мной до Дервилля, посидишь в камере и подумаешь…
— О! какая честь, давно не был в твоей резиденции, — ядовить произнес Гейб, пытая встать.
— Заткнись и хватит паясничать… — рявкнул на друга Седрик, — парни упакуйте его и отправьте в камеру главного управления, — он отдал приказ двум солдатам, которые появились будто из ниоткуда.
— О…дружеские посиделки отменяются? — наигранно ахнул Габриел, театрально приложив руку ко рту.
— Что на тебе за магия? — прищурившись спросил Седрик, он чувствовал резкие перемены в поведении друга, но не мог понять, какому воздействию поддался Гейб.
— Любовная, Сед, не видишь я весь сияю…
— Разберёмся, — он кивнул солдатам, чтобы они направлялись к выходу.
— С чем ты хочешь разобраться? — выкрикнул Габриэл вырываясь из цепкого захвата охраны Седрика, — ты с ним за одно…
— Ты нарушил клятву, Гейб, представляешь, какой улей ты разворошил? Я не смогу оставить твой…проступок…без внимания…ты это понимаешь!
— И какое будет наказание? — он надеялся, что Седрик, облегчит его страдания, но тьма взбунтовалась и стала воздействовать на разум Габриела.
— Ты знаешь какое… — поморщившись бросил Седрик,
Габриэл не смог сдержать облегчённый вздох.
— Но у тебя есть альтернатива…продолжил Седрик
— Какая?
— Солдатом в королевский корпус для охраны границы, конкретно твой отряд завтра отправляется в пустыню Крепчат…
— В чем же альтернатива, — презрительно хмыкнул Гейб, что не укрылось от внимания Седрика, — это билет в один конец…
— В пустыне есть хоть и призрачный, шанс остаться в живых…
— И сколько же мне испытывать судьбу?
— Пять лет! — озвучил приговор Седрик, — выбор за тобой…у тебя будет время подумать…
— Ну ты товарищ… — возмутился Гейб.
— Вот из-за этого ты еще жив, — огрызнулся в ответ «товарищ».
— Я не согласен…
— Ты не в себе, парни уводите его, — болезненно поморщился Седрик, он осмотрелся вокруг и почувствовав всплеск Тьмы пошел по ее «следу».
Герцог Честерфорд поднялся по лестнице медленно продвигаясь по длинному коридору, подойдя к «подозрительной» комнате Седрик толкнул дверь, та оказалась не заперта. Он осторожно зашел внутрь, осматриваясь по сторонам. Услышав быстрые шаги снаружи лорд Хейз затаился за дверью. Спустя несколько мгновений в комнату кто-то зашел. Седрик покинул свое укрытие и напав со спины повалил «гостя» на пол заламывая руки. Мужчина принялся отчаянно вырываться, сопровождая свои телодвижения отборной бранью:
— Кто вы и что здесь делаете, — строго спросил Седрик, вдавливая мужчину в грязный ковер.
— Пф…ммм, — выдал гость. Седрик перевернул мужчину и еле сдержался чтобы не присвистнуть от личности человека, лежащего на грязном полу, а точнее не совсем человека.
