Но первые же шаги на карачках оборвались ударом головы о что-то мягкое.
Подняв взгляд я увидел маленькую девочку с пурпурными волосами в два хвостика. Она была самой обычной, в хлопковом сарафанчике, сандалиях на белые носки с рюшами.
Выдавал только взгляд. Холодный, хищный и донельзя любопытный. Даже мана-нейтрал смог бы учуять тяжелый фон от ее манаполя, что давило на плечи словно объятия гиганта.
И я уже видел видел глаза орехового цвета. Совсем недавно в районе Пертувия.
Я встал на колени, смотрел на нее, осознавая что позади формируется целый рой насекомых, готовых сожрать меня в любой миг.
— Если хочешь убить, то не тяни, маленький монстрик! — глухо сказал я.
— Ты давно мертв, — хмыкнула девочка со странными нотками в голосе. — И был таковым с самого начала…
Не успел даже осознать, что именно она сказала, как в грудь вонзился пурпурный хвостик, распуская по венам черную жижу с вкраплениями сияющей лазури. Кажется, я немного пошатнулся, а трещина под ногами мимолетно привлекла внимание.
Увидел в отражении оскаленную рысью морду.
“Используй Атрибут на осколке под тобой! Я сделаю остальное! Быстрее!!!”
И я послушал, хотя физически ощущал как меня покидает сознание, несмотря на сатори.
— Не дай ему использовать Атрибут! — донесся откуда-то крик, на который девочка испуганно округлила глаза и даже немного побледнела, растерялась.
Я же просто вырвал пурпурную ленту из груди и, согнувшись, припечатал ладонь о поверхность.
Трещина взорвалась мириадами брызг, поглощая осколки в звездной пыли расплескавшегося Атрибута. Оттуда вынырнула огромная фигура рыси серебристого окраса с мощным змеиным хвостом, едва ли не втрое длиннее ее самой, белоснежными рогами и глазами-звездами.
Хвост обвился вокруг меня, словно питон вокруг жертвы и уже через мгновение все вокруг закрутилось-завертелось в калейдоскопе красок-фейерверков.
2
Кларикордикс мешал лапшу в миске, грустно раздумывая над тем, как быть дальше. Его слова об желаемом уходе на пенсию, встретили с неприкрытым недовольством, дав понять, что долго не проживет.
Знал, что так будет и ничуть не удивился, когда ему монотонно советовали оглядываться по сторонам. В то время как он бросал трубку и выкидывал телефон.
Тогда еще подумалось, что надо бы обзавестись одним из этих новомодных дорогущих девайсов с динамическими айди и криптокартами. Но они стоят, как приличная квартира в пригороде, поэтому, — явно не сегодня.
Передвижная закусочная должна была вот-вот закрыться, но он все мусолил и мусолил лапшу в бульоне, будто ждал чего-то. Сам не понимая чего именно.
Даже в этом месте оказался, словно ведомый невидимой рукой — просто шел пару часов, занятый своими мыслями. Пока не оказался в парке района Пертувия с неожиданной мыслью, что бессмысленная прогулка требует перерыва.
По факту ему было некуда идти.
Друзья по додзё должны были помочь с очередным переездом, как помогали всегда, за что ему и так было стыдно. Последние лет двадцать он шатался из одного полиса в другой, пытаясь там зацепиться и найти достойную работу. Однако везде встречал одно и то же. Либо полиция, куда его не возьмут, потому что был привод, либо бандиты, либо армия.
Приходилось вкалывать где попало, чтобы хоть как-то жить и оплачивать занятия боевыми искусствами.
Всем было плевать, что судимость оправдана как самозащита, — она есть и это факт. Плевать, что орденские ублюдки вырезали бы всю деревню, попутно насилуя его сестер, как и остальных девушек, чтобы потом убить или сделать безвольными игрушками.
Один из талантливейших юных манатропов своего поколения, так и останется судимым пареньком, что раскрыл пасть на Орден Ланселот из Коалиции Шильдгард. Левую руку Наместника.
Тьфу, мерзость!
Да и в Ордена его не шибко хотели брать, несмотря на огромный список талантов в резюме, который он никак не мог реализовать ни на одной подходящей работе.
С армией та же история. Как, впрочем, и с охраной, где либо нанимали партнеров из Орденов, либо платили такой мизер, что проще целыми днями делать на кухне бургеры в каком-нибудь фастфуде.
Замкнутый круг.
Он сделал очередной моток вилкой, недовольно цокнув.
И не сказать, что он был не рад, прощаясь со своей последней работой. Запугивать людей, пытать их и откровенно калечить, — далеко не предел мечтаний для человека с первым даном в единоборствах и третьим кругом в манатропии.
Пока еще приходилось работать с отпетыми ублюдками, он терпел. Но когда начались визиты к обычным горожанам, — цепь терпения быстро истончалась.
Не хватало еще заедаться с Гвардией Наместника и Коалицией Танатеш. Тогда ему уж точно ничего не светит в этой жизни. Ни собственного додзё, ни, тем более, какой-либо перспективы на будущее.
Вспомнив о последнем, он мигом потерял интерес к еде и встал. Поблагодарил старенького повара-кхеша и пошел в сторону района Пертувия.
Помимо всем известного красного квартала с борделями самых разных мастей, здесь можно было встретить казино и прочие увеселительные заведения. Они платили пониженные налоги конкретно в этой части Полиса.
