Что-то ухватило меня за лодыжку склизкой конечностью и резко рвануло вниз. Я нервно опустил взгляд чтобы узреть гигантского, наливающегося красным свечением осьминога. Или, по крайней мере, существо сродни осьминогу, что имело огромную пасть с десятками окружностей, вооруженных подвижными зубами.
“Ну, хотя бы это будет быстро” — пронеслось в моей голове.
И ведь, — правда. Быть мгновенно пережеванным куда сподручней, чем быть заживо погребенным под роем тараканов, жрущим тебя по кусочку. Если это действительно их цель, в чем я начал сомневаться.
Надо отдать должное — я все-таки попытался вырваться и даже синтезировал небольшой снаряд из кусочка стекла, что вытянул из ребра. Но твари это было как мертвому припарка.
Толчки и прочее тоже не возымели никакого эффекта. Даже видоизмененное “пронзание” манатропов, которым я врезал с кулака по щупальцу — не принесло никакого результата.
Осталось только устало закрыть глаза и ждать конца?
Хотя… Крови-то у меня еще литра четыре. А благодаря сатори можно и сознание удержать, при потере более чем литра.
По вариантам не густо. Воздух в легких заканчивается, а альтернатив особо-то и нет.
Единственное, что спасало — это размеры мистраля, схватившего меня. Из-за собственной неповоротливости и габаритов, он двигался довольно медленно, что усугублялось плотностью окружающей среды.
Использовать в качестве поверхности Атрибута любое пространство не подойдет. Была мысль открыть его на поверхности щупальца, но органика работает крайне ненадежно.
И что? Разве что…
Внутренняя сторона собственной больничной накидки точно неорганическая. Но есть шанс лишиться какой-то конечности или вообще всех. А то и головы.
С другой стороны — я и так могу умереть в любой миг в пасти этого осьминожьего чучела. Меня уже почти поднесли к пасти и с инерцией начали засовывать в распростертый движущийся провал. Ловко расстегнул завязанную сзади накидку и со всей доступной проворностью освободил из рукава правую руку, чтобы засунуть ее под одежду, в область живота.
Повторное использование атрибута отозвалось очередным всплеском крови из ноздрей, что вспенился красными пузырями. Буквально чувствовал как скрипят сухожилия, а в глазных яблоках лопаются сосуды.
Пятнышко Атрибута росло, но чересчур медленно.
Процесс пришлось ускорять любой ценой и голова закружилась от количества потраченной крови.
И вот, когда я уже практически оказался в черном провале пасти, — глотка чудовища готова была сомкнуться вокруг моего тела, я рискнул.
Нырнул в наполовину открытый проход на поверхности собственной накидки, подбодрив себя самым мощным из доступных мне кинетических толчков в спину. Он оказался настолько сильным, что меня затянуло вместе с куском щупальца, сохранив тем самым, мою конечность.
Несколько секунд лежал на спине, тяжело дыша и хрипя, словно старик на предсмертном одре. Наблюдал бездонную тьму наверху, что клубилась подобно грозовым тучам в ускоренной трансляции.
Я знал, что по всему телу сейчас пошли запекшиеся трещины, похожие на длинные порезы. Они больно пульсировали, все время выпуская капельки крови. Мышцы горели, а сердце билось с интенсивностью барабанной установки, отдавая покалыванием в ушах, висках и голове.
“Верхняя часть” седьмого слоя вновь заставила легкие болеть пуще прежнего. Но я хотя бы был жив, что не могло не радовать. Хотя крови явно потратил чересчур много, раз меня выплюнуло аж на седьмой слой.
Лишь спустя несколько минут смог подняться и синтезировать фильтр воздуха. Особо это не помогло и голова дальше кружилась, но хотя бы дышать стало легче.
Тот факт, что я остался без одежды, меня особо не смущал, однако случись что — теперь я действительно буду беспомощным. Количество потерянной крови плюс невозможность заколдовать хоть что-то, оставляло чувство болезненной бессильности.
Техника манатропов все еще держалась, но и она скоро иссякнет, а новую я уже навряд ли смогу синтезировать. Пока не отдохну, по крайней мере.
Да и риск, что мистраль первой степени продолжит погоню сквозь слои бытия тоже довольно весомый аргумент. Вновь платить кровью, после такой ее потери, — идея так себе, если бы не сложность ситуации.
Голова кружилась, а пространство седьмого слоя не вселяло ни грамма позитива.
Как вообще работают эти слои не до конца понятно и самим магам. Сколько тысячелетий Бездной пользуются для преодоления межзвездных пространств, а глубже третьего слоя мало кто вообще опускался, кроме исследователей. В силу того, что именно эти слои мало чем визуально отличаются от реальности, за исключением немного других правил взаимодействия с той же гравитацией.
Ситуация схожая с любой научной дисциплиной, где теоретические модели выступают лишь информационным трафаретом. Пока работает — пользуемся. Найдем что-то получше — сменим.
В перспективе подпространств бесконечное множество, но даже девятый слой уже вызывает трудности погружения. И чем дальше — тем сложнее.
