Затащив, пускающего слюни и сопли уродца, поглубже, Валахан нарочито медленно надел кожаные перчатки, приступая к работе.
Забил его до смерти руками, превратив лицо в кашу, а голову в деформированное нечто. Руки, а в частности костяшки и сами кулаки, приятно пульсировали, когда снимал перчатки, принося блаженное чувство покоя, расслабленности.
Но этого явно было мало и он с кислым лицом приступил к уничтожению трупа.
Когда от наркомана почти ничего не осталось, где-то сбоку неожиданно послышалась тонкие пищащие звуки. Удивленно оглянувшись, он увидел у мусорника маленькое несчастное существо, едва перебирающее лохматымы лапками. Оно перевальцем шагало к нему.
Котенок был худющим и несуразным, его животик сильно раздулся от голода. Маленькие глазки закисли от какой-то инфекции, а шерсть светила проплешинами от многочисленных язв. Он нелепо подбежал к магу, лизнул блестящий носок его туфли, где все еще оставались пятна крови.
— Ох, ты мой родной, — вытерев неожиданно выступившие слезы, произнес Валахан. — Ничего, солнышко, я и тебя спасу!
3
Отряд Хеймдаля Фарросо был готов.
Дюжина отборных бойцов широкого профиля с поддержкой разведывательной службы Ордена Галанор готовилась к операции по выслеживанию и поимке Тэссагрима Найва.
Сопоставляли контакты цели, внося в системы. Со спутников шерстили планету, проверяли базы данных городского видеонаблюдения, при помощи специального программного обеспечения, идентифицирующего походку, пропорции и мимику. Службы информационных технологии обнаруживали и отслеживали финансовые операции, пеленговали звонки, интернет сессии.
Орден Галанор был готов начать охоту.
Точно так же работал Орден Мидрисфаль, собрав отряд магистра Хлоры Текерман. Абсолютный контроль, готовый в любую секунду перерасти в действие.
Им обоим вторил Морритас Стрего, собравший нескольких специалистов из легендарного отряда “Танатос”.
Но мало, кто знал, что над всеми ними повисла тень, что с немым интересом наблюдала за происходящим, кокетливо ворочая ниточками подконтрольных ресурсов.
Особенно ее занимал живейший интерес тайного советника Комитета Импубликанской Безопасности, — Баата Нэро. Члена Ордена Аврора, что попал туда в силу огромных заслуг перед страной и, чего греха таить, не без ее содействия.
Имя этой безмолвной тени было Авердин Валторн. Глава Гильдии Иерихон.
4
Фрея хищно смотрела на магов из гильдии, что по-хозяйски гуляли по участку, штудируя собранные ей материалы по Ритуалисту.
Внутренне она понимала, что их появление было неизбежно, но искренне верила, что успеет справиться до этого.
Не успела.
Трой пытался как-то разрядить обстановку, найти плюсы в том, что, мол, благодаря Иерихону, они точно поймают этого уродца. Однако Фрея прекрасно понимала чем закончиться расследование.
Если в дело вступили иерихонцы, то Ритуалиста хотят не просто поймать. Тайна о том как ему удавалось безнаказанно казнить грандмагов, оставляя ровно те следы, что хотел он сам, для них в приоритете.
Возможно, его ждет участь куда хуже тюремной камеры. Опыты, пытки, допросы и, что пугало ее больше всего, — возможное сотрудничество.
То что Ритуалист был магом высшего эшелона, непонятно лишь идиоту. Вообще странно почему гильдейцы появились столь поздно, а полицейских магов не снабдили более высокоранговыми колегами.
В конце концов, ее больше всего тревожила реакция гильдейцев на ее поспешные слова. Уж очень они заинтересовались Тэссагримом Найвом.
Когда девушка вынуждена была озвучить им способности его Атрибута, гильдейцы, пожалуй, первыми за долгое время не посмеялись, а наоборот стали куда серьезнее.
— Тэрра Луперкаль! — бархатно прошелестел Сафарот Гай, когда она наливала себе кофе на кухне. Девушка медленно повернулась в его сторону с видом нашкодившего ребенка, что вызвало у того реакцию искреннего умиления и смех. — Святые звезды, леди, вы каждый раз будете воспринимать наши с Дезмондом появления с таким видом? Мы же не монстры какие-то, а просто делаем свою работу! Право дело, никто не собирается вас забирать под Трибунал.
Девушка лишь коротко кивнула, после чего улыбка с лица Сафарота резко улетучилась и он добавил:
— Если, конечно, вы ни в чем не виноваты.
После его слов она вновь напряглась, а тот искренне захохотал.
— Ладно, — сказал он вытирая выступившие слезы. — Шутки шутками, но у меня есть к вам вопрос по поводу господина Найва.
— Да?
— Вы недавно с ним общались по поводу нападений и применяли браслеты правды, верно?!
Кивок.
— Скажите, — его алиби на вечер происшествия с вашим отцом базировалась на заведении “Тихая гавань”?
— Да.
— А вы сверяли его с остальными случаями Ритуалиста?
Подозрения оправдались.
— Да. Во всех случаях ситуация аналогична. Идеальное, либо близкое к этому.
— Связанное с “Тихой гаванью”? — прищурился Сафарот.
— Нет, это заведение фигурировало лишь в случае с моим отцом. В остальных, в большинстве, есть видеоматериалы, подтверждающие алиби. Например, во время убийства Женевьевы Паскаль, есть запись ужина в пабе, что приходиться как раз на период совершения преступления.
